Một giọng nói quen thuộc vang lên từ cuối hàng, khàn đặc và gấp gáp, như thể vừa chạy một quãng đường rất xa.

"Miêu Tiểu Hòa."

Tôi gi/ật mình ngẩng đầu lên.

Đám đông tự động tách ra một lối đi.

Cố Đồng Châu đứng ở cuối con đường đó.

Chiếc áo hoodie xanh thẫm lấm lem bụi bẩn, ống quần b/ắn đầy bùn đất, mái tóc rối bời vì gió.

Đôi mắt cậu đỏ ngầu, bờ môi nứt nẻ, trông như đã mấy ngày không ngủ.

Cậu từng bước từng bước đi về phía tôi, mỗi bước chân như giẫm lên trái tim tôi vậy.

"Em lại chặn tôi rồi."

Đứng trước sạp hàng, giọng cậu khàn đến mức gần như không nghe thấy: "Lần thứ ba rồi."

Tôi há miệng, lời nói nghẹn ứ nơi cổ họng, mãi không thốt ra được.

Các sinh viên xung quanh giơ điện thoại lên, có người thì thầm: "Chính là chị ấy! Người trên bảng tin trường đấy!"

Cậu không quan tâm đến những điều đó.

Cậu vươn tay, với qua vỉ nướng đang xèo xèo dầu mỡ, túm ch/ặt lấy cổ tay tôi.

Lực nắm mạnh đến đ/áng s/ợ.

"Miêu Tiểu Hòa, tôi đã nói chưa, nếu em còn chạy một lần nữa, tôi sẽ trói em về ký túc xá?"

Tôi đỏ bừng mặt: "Cậu buông tay ra, bao nhiêu người đang nhìn kìa..."

"Tôi không buông."

Cậu trừng mắt nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe, hàng mi r/un r/ẩy.

"Tôi tìm em ba ngày rồi, mỗi con phố quanh Đại học A tôi đều đi qua, tôi hỏi từng nhà một xem có ai b/án đùi vịt không, em có biết ba ngày nay tôi sống thế nào không?"

Tay tôi bị cậu nắm đến đ/au nhức.

"Tại sao em phải chạy?"

Giọng cậu bắt đầu r/un r/ẩy: "Tôi làm sai ở đâu, em nói cho tôi biết, tôi sửa. Em đừng có hở chút là chạy được không?"

Nữ sinh bên cạnh đã bắt đầu lau nước mắt.

"Cậu đừng như thế..." Tôi sụt sịt, "Cậu không sai, là lỗi của tôi. Chẳng phải cậu đã nói với bạn cậu rồi sao, các cậu là người trẻ tuổi thanh xuân phơi phới, sao có thể thích người lớn tuổi. Cậu không sai, là tôi không xứng với cậu."

Cậu sững sờ.

"Tôi nói câu đó khi nào?"

"Hôm kia, trước thư viện Đại học A, cậu nói với hai nam sinh ấy."

Cậu nhìn chằm chằm tôi ba giây, rồi tức đến bật cười.

"Miêu Tiểu Hòa, em nghe người ta nói chuyện có thể nghe hết câu không?"

Giọng cậu bất chợt cao lên nửa tông, đôi mắt càng đỏ hơn.

"Đó là bạn cùng phòng của tôi! Cậu ta đang cặp kè với một bà già giàu có, ngày nào trong ký túc xá cũng khoe khoang, các bạn khác không chịu nổi. Câu 'không liên quan đến tôi' của tôi là nói về việc người khác yêu đương với ai không liên quan đến tôi. Sau đó tôi còn nói thêm một câu, tôi nói tình cảm không liên quan đến tuổi tác, hai mươi lăm tuổi thích một người và sáu mươi lăm tuổi thích một người chẳng có gì khác biệt cả."

Cố Đồng Châu hít một hơi, giọng đột nhiên trầm xuống: "Em chỉ nghe thấy nửa câu đầu thôi sao?"

Tôi ngây người ra đó.

Ngón cái cậu khẽ vuốt ve cổ tay tôi, như cách cậu đã làm vô số lần trước đó.

Những người xung quanh bật cười.

Tôi vừa muốn khóc vừa muốn cười, nước mắt xoay quanh trong hốc mắt, cuối cùng vẫn không nhịn được mà rơi xuống.

"Vậy sao em lại chạy?" Cậu hỏi.

"Tôi tưởng cậu thấy tôi lớn tuổi..."

"Em chỉ lớn hơn tôi ba tuổi thôi." Cậu vô cảm nói: "Em nghĩ tôi dốt toán hay là mắt tôi có vấn đề?"

"..."

Cậu hít một hơi sâu, giọng trầm xuống, mang theo một sự nghiêm túc mà tôi chưa từng nghe thấy bao giờ.

"Miêu Tiểu Hòa, rốt cuộc em muốn tôi nói bao nhiêu lần nữa? Tôi thích em, không liên quan đến việc em b/án cái gì, bao nhiêu tuổi, hay có chỉnh sửa ảnh hay không. Nếu em còn dám chạy một lần nữa--"

Cậu không nói tiếp.

Nhưng bàn tay nắm ch/ặt hơn.

14

Sau khi mọi chuyện được làm sáng tỏ, đám đông hóng hớt cuối cùng cũng tan đi.

Đương nhiên, trước khi tan tôi đã b/án được hơn hai trăm cái đùi vịt, tay gần như chuột rút.

Cố Đồng Châu đứng bên cạnh phụ giúp, biểu cảm trên mặt từ "tức đến muốn gi*t người" biến thành "thôi thì bỏ qua vậy".

Sau khi dọn hàng, hai đứa ngồi phía sau xe ba bánh, mỗi người gặm một cái đùi vịt.

"Vậy bạn cùng phòng của cậu thật sự cặp kè với bà già giàu có hơn sáu mươi tuổi à?" Tôi hỏi.

"Ừm." Cậu vô cảm nhai đùi vịt: "Hai hôm trước vừa khoe một chiếc đồng hồ trong ký túc xá, bảo là bà ấy tặng, tất cả chúng tôi đều thấy gh/ê t/ởm cậu ta."

"Vậy những lời cậu nói trước đó..."

"Đều là nói về cậu ta." Cậu quay sang nhìn tôi: "Không phải đang nói em."

Tôi "ồ" một tiếng, cúi đầu gặm đùi vịt.

Cậu đột nhiên ghé sát lại: "Em chặn tôi ba lần, một tiếng 'ồ' là xong đấy à?"

"Vậy cậu còn muốn thế nào?"

"Em đền cho tôi."

"Tôi không có tiền."

"Không bắt em đền tiền."

Cậu ném xươ/ng đùi vịt vào túi nilon, quay sang nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Miêu Tiểu Hòa, em không định bồi thường chút tổn thất tinh thần cho tôi à?"

Đèn đường lại sáng lên.

Cổng trường Sư phạm người qua lại tấp nập, không ai chú ý đến mảng bóng tối nhỏ phía sau chiếc xe ba bánh.

Khuôn mặt cậu sát gần tôi: "Khóe miệng em dính ớt kìa."

"Để tôi lau giúp."

Tay cậu vươn tới, ngón cái lướt qua khóe miệng tôi.

Nhưng sau khi lau xong lại không rút tay về, đầu ngón tay dừng lại ở mép môi dưới của tôi, với lớp chai sạn mỏng, thô ráp và nóng bỏng.

"Tim em đ/ập nhanh quá."

"Cậu tránh xa tôi ra thì nó sẽ không đ/ập nhanh nữa."

"Tôi không."

Cậu nghiêng người tới trước nửa tấc, hơi thở quấn quýt lấy nhau.

"Miêu Tiểu Hòa, tôi hỏi em lần cuối."

Giọng cậu trầm xuống: "Sau này em còn chạy nữa không?"

"...Không chạy nữa."

"Nói 'Tôi thề' đi."

"Tôi thề, còn chạy nữa tôi là cún."

Khóe miệng cậu cuối cùng cũng cong lên.

Rồi cậu hôn tôi.

Một nụ hôn mang theo vị hạt thì là của đùi vịt nướng và cái mát lạnh của gió đêm mùa thu.