Nếu bạn bè của cậu ấy biết sự thật, liệu họ có cảm thấy gh/ê t/ởm không? Liệu họ có nghĩ tôi vì mục đích gì đó mới ở bên cậu ấy không?

Tôi cúi đầu nhìn lại chính mình--

Trên quần áo vương mùi dầu mỡ của đùi vịt, kẽ móng tay dính đầy bột ớt, đôi bàn tay chi chít những vết s/ẹo bỏng nhỏ.

Cố Đồng Châu đứng trước thư viện, ánh nắng chiếu lên người cậu ấy, cả con người trông sạch sẽ như bước ra từ bìa tạp chí.

Chúng tôi vốn dĩ không thuộc về cùng một thế giới.

Đôi chân nặng trĩu như đeo chì.

Tôi ôm ch/ặt chiếc túi giữ nhiệt vào lòng, quay người bỏ đi.

Phía sau đột nhiên vang lên một tiếng gọi--

"Chị?"

Tôi không dừng lại, rảo bước nhanh hơn rồi rẽ vào con đường nhỏ bên cạnh.

Trong tầm mắt, tôi thấy một bóng người lấp ló sau gốc cây ngô đồng, nhưng rồi lại bị bạn học gọi lại.

"Cố Đồng Châu? Nhìn gì thế? Đi thôi, đi ăn cơm nào."

"Không có gì, chắc là nhìn nhầm thôi."

Tiếng của họ dần xa khuất.

Tôi trốn sau một gốc cây, nước mắt rơi lã chã.

13

Tôi về đến nhà, đặt túi giữ nhiệt lên bàn rồi mở ra, hai chiếc đùi vịt vẫn còn ấm.

Tôi lấy đùi vịt ra, cắn một miếng, nhai hai cái nhưng không sao nuốt nổi.

Tôi ngồi xổm bên mép giường trong căn phòng thuê, khóc lóc thảm thiết.

Miêu Tiểu Hòa tôi hai mươi lăm tuổi, mười tám tuổi đã ra ngoài làm thuê, bảy năm rồi, nỗi khổ nào mà chưa từng nếm trải?

Từng bị khách m/ắng, bị quản lý đô thị đuổi, bị người cùng nghề chèn ép, lúc nghèo nhất còn phải bẻ đôi một đồng để tiêu.

Thế nhưng những lúc đó tôi chưa từng khóc.

Vậy mà hôm nay lại khóc.

Tôi từng nghĩ khoảng cách giữa tôi và cậu ấy chẳng là gì, nhưng hôm nay khi nghe người ta bàn tán về tuổi tác và thanh xuân, tôi mới nhận ra mình để tâm đến mức nào.

Tôi lau nước mắt, đứng dậy đi rửa mặt.

Trong gương, đôi mắt tôi đỏ hoe, mascara hơi nhòe đi, trông chẳng khác nào một con gấu trúc.

"Miêu Tiểu Hòa, đủ rồi đấy." Tôi nói với chính mình trong gương.

"Một mình sống đến hai mươi lăm tuổi, dựa vào ai? Là dựa vào chính mình, không có đàn ông thì không sống nổi nữa à?"

Hít thở sâu ba lần.

Tôi đưa ra một quyết định: rời khỏi Đại học A, sang trường Sư phạm bên cạnh.

Cổng trường Sư phạm lưu lượng người cũng đông, hơn nữa ở đó chưa ai từng ăn đùi vịt của tôi, sẽ không có ai biết tôi là ai, đổi một nơi bắt đầu lại từ đầu, tốt cho tất cả mọi người.

Tôi thức trắng đêm thu dọn đồ đạc.

Xe đẩy, bếp nướng, gia vị, đùi vịt đã ướp, tất cả đều được chuyển lên xe ba bánh điện.

Sạp hàng ở cổng Đại học A tôi đã chiếm giữ suốt ba năm, giờ đột nhiên phải đi, trong lòng cũng thấy chẳng dễ chịu chút nào.

Trước khi đi, tôi chặn sạch WeChat và số điện thoại của cậu ấy.

Lúc chặn, tay tôi hơi run, nhưng tôi tự nhủ với lòng: đ/au dài không bằng đ/au ngắn, mình không xứng với cậu ấy, buông tay sớm là tốt cho cả hai.

Qua vài ngày, tôi dựng sạp ở cổng trường Sư phạm.

Nơi mới không ai quen biết tôi, trong lòng tôi lại thấy an tâm.

Chẳng mấy chốc đã có người xếp hàng.

"Cô ơi, sao đùi vịt của cô màu hơi xanh thế? Không phải là hỏng rồi chứ?"

Lại nữa rồi.

"Đây gọi là ướp bằng nước cốt hành lá, hành tươi ép lấy nước, ngâm suốt tám tiếng đồng hồ, th!t mới ra được màu xanh lục này. Về nhai thử xem, đầy miệng mùi hành, ngon hơn căng tin trường các em gấp trăm lần."

"Cô nói khéo thật, cho con một cái!"

Hàng người dài dần ra.

Tôi bận rộn đến mức quên cả trời đất, thầm nghĩ: quả nhiên đổi nơi khác buôn b/án vẫn đắt khách như thường, xem ra là do tay nghề của Miêu Tiểu Hòa tôi tốt, chẳng liên quan gì đến Đại học A cả.

Nhưng điều tôi không biết là, trên bảng tin trường Đại học A đã n/ổ tung.

【Tìm người: Có ai quen chị gái b/án đùi vịt nướng ở cổng trường không? Chị ấy đột nhiên biến mất, sạp hàng trống trơn, có ai biết chị ấy đi đâu không?】

Bên dưới có người bình luận: 【Chẳng phải chị gái đó đang yêu đương với một anh khóa trên sao? Đi hỏi anh ấy đi.】

Có người đáp: 【Anh khóa trên phát đi/ên rồi, đang tìm chị ấy khắp thành phố đấy.】

Lại có người đăng ảnh chụp màn hình-- là một bài đăng ghim trên tường tỏ tình, tiêu đề viết:

《Tìm gấp! Chủ sạp đùi vịt cổng Đại học A, nữ, khoảng 25 tuổi, cao 162cm, dái tai trái có nốt ruồi. Ai cung cấp manh mối xin hậu tạ!!!》

Trong bài đăng đính kèm ảnh của tôi, là ảnh cậu ấy lén chụp lúc nào không hay--

Tôi đang cúi đầu quét sốt, ánh nắng chiếu lên gương mặt nghiêng, tóc bị gió thổi rối tung.

Bên dưới bức ảnh viết: 【Đây là bạn gái tôi, chúng tôi cãi nhau nên cô ấy bỏ nhà đi rồi. Đùi vịt cô ấy nướng cực kỳ ngon, người cũng cực kỳ tốt. Nếu có bạn học nào từng thấy cô ấy, xin hãy liên lạc với tôi, c/ầu x/in mọi người.】

Bình luận bên dưới đã hơn hai nghìn lượt.

【Vãi, đây là người yêu nhà người ta à?】

【Hôm qua tôi hình như thấy một sạp hàng tương tự ở trường Sư phạm bên cạnh, không chắc lắm.】

【Có khi nào sang trường Sư phạm rồi không? Cổng trường đó cũng hay có người b/án hàng rong.】

【Anh khóa trên cố lên! Chị gái ơi thấy bài này thì về đi!】

Còn tôi thì sao?

Tôi đang đứng ở cổng trường Sư phạm, chẳng hề hay biết gì, vẫn nhiệt tình chào mời khách hàng mới: "Đùi vịt tám tệ một cái, độ cay tự chọn nhé! ướp nước cốt hành lá, nhà khác không có vị này đâu!"

Người ngày càng đông.

Tôi vừa nướng vừa thắc mắc: sao hôm nay buôn b/án đắt hàng thế nhỉ? Độ hot của "dì b/án chân ngỗng" vẫn còn kéo dài sao? Hay là sinh viên trường Sư phạm còn ham ăn hơn sinh viên Đại học A?

Một nữ sinh giơ điện thoại lên chụp tôi, tôi vô thức nghiêng mặt đi.

"Cô ơi cô ơi, cô có phải là người b/án hàng ở cổng Đại học A trước đây không?" Cô ấy đột nhiên hỏi.

Tay tôi run lên, chiếc chổi suýt nữa lại rơi: "Không phải, em nhận nhầm người rồi."

"Nhưng mà trông cô giống hệt người trong ảnh trên tường tỏ tình..."

Tường tỏ tình?

Tim tôi thắt lại một cái, chưa kịp suy nghĩ kỹ thì phía sau đám đông đột nhiên vang lên một trận xôn xao.