Tiếng chuông vẫn đang reo. Trên màn hình điện thoại của cậu ta hiện rõ dòng chữ-- "Thỏ con mềm mại".

Cậu ta chậm rãi ngẩng đầu lên, giọng khàn đặc đến mức gần như không nghe thấy: "...Chị?"

10

Tiếng chuông vang vọng trong con hẻm vắng lặng suốt năm giây.

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ như bị ai đó điểm huyệt.

Tay cậu ta vẫn giơ cao chiếc điện thoại, năm chữ "Thỏ con mềm mại" trên màn hình sáng lên chói mắt.

Tôi há miệng, muốn nói gì đó.

Nhưng cổ họng như bị xươ/ng đùi vịt mắc kẹt, không thể thốt ra lấy một chữ.

Màn hình điện thoại tối lại, tiếng chuông trong túi quần tôi cũng dừng hẳn.

Đêm tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ.

"Chị." Cậu ta gọi lại một lần nữa, lần này giọng thấp hơn, "Là chị, từ trước đến nay vẫn luôn là chị."

Nước mắt tôi trào ra.

Khoảng thời gian này, từng hình ảnh cậu ta giúp tôi bê bếp nướng, lau mồ hôi, đứng dưới gốc cây ngô đồng đợi tôi... tất cả ùa về, nghẹn ứ đến mức tôi không thở nổi.

"Phải, là chị."

Tôi quệt mắt, giọng r/un r/ẩy không giống chính mình: "Chị chính là bà cô mà cậu nói, là người b/án đùi vịt ở cổng trường, là kẻ không xứng với cậu, sợ lên hot search, chỉ dám dùng nick phụ để lừa cậu, là kẻ hèn nhát."

"Cậu nghe chị..."

Tôi lùi lại một bước: "Cậu đừng nói nữa."

"Chị biết chị đã lừa cậu, lừa từ ngày đầu tiên thêm bạn.

"Ảnh là chỉnh sửa, giọng là giả vờ, ngay cả người chị song sinh cũng là chị bịa ra, cậu tức gi/ận là đúng."

Tôi hít một hơi thật sâu, thốt ra câu nói đã kìm nén từ lâu: "Vậy chúng ta chia tay đi."

Nói xong, tôi quay người bỏ đi.

Đi được ba bước, cổ tay bị người ta túm ch/ặt từ phía sau.

Lực mạnh đến mức cả người tôi bị kéo ngược lại.

"Miêu Tiểu Hòa."

Cậu ta bị tôi chọc tức đến bật cười: "Tôi bị em lừa lâu như vậy, em nói chia tay là muốn chạy sao?"

Tôi cứng cổ không nhìn cậu ta: "Vậy cậu muốn thế nào? Muốn chị đền tiền hay muốn lên hot search? Cậu chọn một đi."

"Tôi không cần gì cả."

Cậu ta lật cổ tay tôi lại, cúi đầu nhìn vào lòng bàn tay tôi.

Trên đó có những vết s/ẹo do vỉ nướng bỏng, có những vết chai sạn do cầm chổi quét sốt.

"Tôi chỉ hỏi em một câu, em có thích tôi không?"

Tôi sững sờ.

"Nếu em không thích tôi, em cứ đi đi, tôi tuyệt đối không cản."

Ngón cái cậu ta khẽ vuốt ve cổ tay tôi.

"Còn nếu em thích tôi, vậy thì dựa vào cái gì mà em tự ý quyết định thay tôi?"

Nước mắt tôi lại rơi xuống.

Từ nhỏ đến lớn, Miêu Tiểu Hòa tôi sợ nhất là bị người khác nhìn thấu.

Ngày bé nhà nghèo rớt mồng tơi, người ta đeo cặp sách mới đi dã ngoại, tôi chỉ xách cái túi nilon đựng hai cái bánh bao.

Mẹ tôi luôn nói "người nghèo chí không nghèo", nhưng một đứa trẻ mười tuổi thì biết gì về chí khí chứ?

Tôi chỉ biết mỗi lần giáo viên bắt điền phiếu thông tin gia đình, tôi đều để trống mục "nghề nghiệp cha mẹ", ch*t cũng không viết là "làm nông".

Càng nghèo, lòng tự trọng càng cao.

Cảm giác bị nhìn thấu đó, còn khó chịu hơn cả việc bị đói.

Sau này tôi học được cách cười với bất kỳ ai, học cách xưng huynh gọi đệ, học cách thu mình lại trong cái thành phố này, không để bất kỳ ai thấy mình dễ b/ắt n/ạt.

Cố Đồng Châu vươn tay lau nước mắt cho tôi.

Động tác vụng về đến mức ngón cái suýt chọc vào mắt tôi.

"Rốt cuộc em khóc cái gì?"

"Người bị lừa là tôi, tôi còn chưa khóc đây này."

"Chị... chị sợ cậu thấy chị mất mặt." Tôi sụt sịt nói, "Nếu bạn học biết cậu yêu đương với người b/án đùi vịt ở cổng trường, sau này cậu làm sao sống ở Đại học A?"

"Vậy thì tôi bỏ học."

"Cậu đi/ên à?"

"Tôi không đi/ên."

Cậu ta nâng mặt tôi bằng cả hai tay, ép tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ta.

"Miêu Tiểu Hòa, từ nhỏ đến lớn tôi chưa từng để tâm đến ai như thế này. Em đã chặn tôi hai lần rồi, nếu em còn dám chạy nữa, có tin tôi trói em về ký túc xá không?"

Tôi phá lên cười: "Bạn cùng phòng cậu sẽ báo cảnh sát đấy."

"Cứ để họ báo."

"Dù sao thì mặt mũi chị cũng mất sạch rồi."

11

Đêm đó tôi không ra sạp.

Hai đứa ngồi trên vỉa hè ở đầu ngõ, sau lưng là chiếc xe đẩy đã khóa, trước mặt là dòng người qua lại.

Tôi thành thật thú nhận mọi chuyện với cậu ta.

"Chị năm nay hai mươi lăm tuổi, tốt nghiệp cấp ba là đến thành phố A rồi. Lúc đầu làm bồi bàn, sau đó tích cóp được chút tiền thì bắt đầu bày sạp. Cái vị trí ở cổng Đại học A đó, chị phải b/án ba năm mới đứng vững được đấy."

Cậu ta lắng nghe, không nói gì.

"Ngày đó chị rảnh rỗi nên lướt mạng xã hội, thấy ảnh cậu đẹp trai nên quẹt phải, ai ngờ lại khớp thật."

Tôi xoa xoa tay: "Lúc đó chị chỉ nghĩ, trò chuyện với trai đẹp đâu có phạm pháp."

"Vậy nên em không thật lòng thích tôi?" Cậu ta đột nhiên hỏi.

"Cậu có thể đừng ngắt lời chị không?"

"Em trả lời trước đi."

Tôi lườm cậu ta một cái: "Ban đầu là nói chuyện phiếm, sau đó... sau đó chị cũng không biết tại sao lại mê mệt như vậy. Cậu nói chuyện thì hơi đáng gh/ét, nhưng mỗi lần chị nói dọn hàng mệt, cậu đều kể chuyện cười cho chị nghe.

"Có lần chị nói muốn ăn dâu tây, hôm sau cậu gọi điện, bảo chị đừng m/ua, cậu đặt ship cho chị, còn hỏi chị thích dâu kem hay dâu Đan Đông."

Khóe miệng cậu ta khẽ động.

"Lúc đó chị nghĩ, chàng trai này khẩu xà tâm phật, cũng được."

Tôi cúi đầu nghịch móng tay: "Nhưng chị lại nghĩ, người ta là sinh viên Đại học A, thiên chi kiêu tử, chị là cái gì chứ? Một người ngày ngày làm bạn với đùi vịt. Ngộ nhỡ gặp mặt thật, cậu chắc chắn sẽ chê chị, chi bằng không gặp còn hơn."

"Vậy nên em dùng ảnh chỉnh sửa lừa tôi?"

"Cậu có khả năng nắm trọng tâm tốt thật đấy nhỉ?"

Cậu ta tức đến bật cười: "Chị à, em chỉnh ảnh đến mức cảnh sát cũng không nhận ra, em có biết tôi cầm ảnh đứng ở cổng trường so sánh từng người một khổ sở thế nào không?"