Thư nhi lại như thể trở về nhà, vùi đầu vào xưởng quân khí, ngày đêm cải tiến bản vẽ, sửa chữa nỏ máy. Còn ta lặng lẽ liên lạc với những người mà mẫu thân để lại năm xưa.

Đó là vài lão thám tử đã mai danh ẩn tích từ lâu.

Họ thấy tín vật của ta, liền quỳ xuống hành lễ.

"Đại phu nhân, người cuối cùng cũng đến rồi. Những chuyện Hoắc Cảnh Tu gây ra ở Tây Bắc, chúng tôi vẫn luôn giữ bằng chứng cho người."

Họ giao cho ta một chiếc hộp sắt.

Mở ra, bên trong là một cuốn sổ tay ghi chép và vài phong thư.

Sổ ghi chép lại việc Hoắc Cảnh Tu khi ở Tây Bắc, lấy danh nghĩa quân nhu, bóc l/ột tầng tầng lớp lớp số bạc triều đình cấp cho quân đội để tư túi riêng. Con số lớn đến mức k/inh h/oàng.

Những bức thư kia là mật thư hắn cấu kết với hào thương biên giới, buôn lậu quân lương cho Bắc Địch. Trong đó, một phong thư còn đóng dấu hình đầu ưng của một bộ lạc Bắc Địch.

Ta ôm chiếc hộp sắt, đứng giữa cảnh chiều tà mênh mông của Tây Bắc, quả nhiên có những kẻ thực sự thích làm điều á/c.

Thư nhi đi tới, đứng bên cạnh ta.

"Nương, những thứ này... đã đủ chưa ạ?"

Ta đóng hộp lại, giọng nói trong gió nghe rõ mồn một.

"Đủ rồi, đã đến lúc khiến một số kẻ phải vạn kiếp bất phục."

7

Ngày ta trở về kinh thành, Tây Bắc đại thắng.

Chiếc nỏ Thư nhi cải tiến tỏa sáng rực rỡ trên chiến trường, liên tiếp đá/nh lui ba đợt tấn công của Bắc Địch.

Các tướng sĩ trong quân đồng loạt dâng thư xin ban công cho nó.

Hoàng đế long nhan đại duyệt, phá lệ phong Thư nhi làm "Tinh Công Hiệu Úy", chính lục phẩm, có thể tiếp tục ở lại quân đội phục vụ.

Tin tức truyền về kinh, cả nhà họ Lục không một ai dám ho he.

Ngày ta về phủ, nhị đệ muội r/un r/ẩy đến thỉnh an, nói lão phu nhân muốn gặp đại phòng, bàn chuyện tổ chức yến tiệc mừng công cho Thư nhi.

Ta mỉm cười, sau khi sắp xếp Thư nhi về phòng nghỉ ngơi, ta một mình đến Vinh Thọ đường.

Lão phu nhân lần này là b/ệnh thật, g/ầy đến mức không còn nhận ra.

Thấy ta đến, bà không còn nổi gi/ận, chỉ dùng đôi mắt vẩn đục nhìn ta.

"Đại phòng ra được một nữ quan lục phẩm, mặt mũi lớn thật. Nhưng con đã từng nghĩ chưa, nhà họ Lục sau này ở kinh thành sẽ càng khó sống."

"Đám quyền quý kia, liệu có dung tha cho một cô nương nổi bật hơn cả nam tử?"

Ta đi đến trước giường, nhìn bà một cái.

"Mẫu thân, ai không vừa mắt thì cứ đến tìm con. Con đang chờ đây."

Lão phu nhân nhắm mắt lại, không nói thêm lời nào.

Ngày hôm sau, ta nộp bằng chứng lên Đô Sát Viện.

Tả Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện là môn sinh của cha ta năm xưa.

Ông xem xong những thứ đó, sắc mặt xanh mét, hồi lâu mới nói: "Thanh Dung, con đã nghĩ kỹ chưa? Những thứ này nộp lên, Hoắc Cảnh Tu chắc chắn phải ch*t, nhà họ Hoắc chắc chắn phải đổ."

"Nhưng những kẻ trong triều giao hảo với nhà họ Hoắc sẽ coi con là kẻ th/ù không đội trời chung."

Ta nhìn ông, bình thản nói: "Chẳng lẽ con không nộp, họ sẽ tha cho con sao?"

Ông thở dài, nhận lấy chiếc hộp sắt.

"Cho ta ba ngày. Ba ngày sau ta sẽ dâng sớ."

Trong ba ngày này, nhà họ Hoắc lo/ạn như một nồi cháo.

Hoắc mẫu chạy vạy khắp nơi, thậm chí tìm đến Lục Ngọc Phù, bắt nó đến c/ầu x/in ta.

Lục Ngọc Phù quỳ trước cửa viện ta, khóc suốt cả một buổi chiều.

"Bá mẫu, người hãy mở một con đường sống cho tướng quân đi, huynh ấy biết sai rồi! Huynh ấy thực sự biết sai rồi!"

"Chỉ cần người gật đầu, chúng con lập tức rời khỏi kinh thành, sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt người nữa!"

Ba ngày sau, sớ của Đô Sát Viện được dâng lên.

Cả triều đình xôn xao.

Hoắc Cảnh Tu tham ô quân lương, buôn lậu lương thực, thông đồng với địch phản quốc, gi*t người diệt khẩu, từng việc từng việc chứng cứ như núi.

Hoàng đế nổi gi/ận lôi đình, hạ chỉ áp giải Hoắc Cảnh Tu từ đại lao ra, tr/a t/ấn nghiêm hình để truy ra đồng đảng.

Nhà họ Hoắc bị tịch biên.

Lục Ngọc Phù bị đuổi về nhà họ Lục. Ngày nó trở về, cả người như một cái x/ác không h/ồn.

Nhị đệ muội ôm nó khóc lóc thảm thiết, nhị lão gia đ/ập phá đồ đạc trong thư phòng.

Đêm đó, nhị lão gia đến phòng ta, mắt đỏ ngầu chất vấn: "Đại tẩu, Hoắc Cảnh Tu có tội đi nữa, thì đó cũng là chồng của Ngọc Phù."

"Cô đẩy hắn vào chỗ ch*t, chẳng phải là ép Ngọc Phù vào đường cùng sao?"

"Nhị thúc oán khí lớn thật. Chẳng lẽ Hoắc Cảnh Tu tham ô quân lương, thông đồng với địch là do ta sai khiến?"

"Chuyện phòng nhị năm xưa bày mưu cư/ớp hôn, ta mới phải hỏi xem, rốt cuộc là ai ép Ngọc Phù vào con đường này? Là Hoắc Cảnh Tu, hay là chính các người?"

Sắc mặt ông ta trắng bệch, đ/ập cửa bỏ đi.

Một tháng sau, Hoắc Cảnh Tu bị ch/ém đầu.

Ngày hành hình, kinh thành đông nghẹt người xem.

8

Sau khi Hoắc Cảnh Tu ch*t, sóng ngầm trong triều dâng lên.

Đảng cũ của nhà họ Hoắc bắt đầu phản kích.

Chúng không dám công khai đối phó với Thư nhi, liền lấy lý do "nữ tử làm quan, trái với tổ chế" để gây khó dễ. Vài ngự sử dâng sớ yêu cầu thu hồi chức vụ của Thư nhi.

Sớ dâng lên ba lần, đều bị hoàng đế để lại không phê duyệt.

Nhưng ta biết, đây chỉ là tạm thời, hoàng đế đang chờ Thư nhi lập thêm công trạng lớn hơn.

Sau đại thắng Tây Bắc, Thư nhi về kinh phục mệnh.

Ta thấy nó g/ầy đi trông thấy, tay đầy vết cước và s/ẹo.

"Nương, con không đ/au." Nó giấu tay ra sau lưng.

Ta nắm lấy tay nó, sai người mang nước ấm đến, từng chút một giúp nó rửa sạch và bôi th/uốc.

"Những vết thương này, phải để những kẻ cần thấy nhìn thấy. Con càng giấu, họ càng nghĩ con dễ b/ắt n/ạt."

Ngày Thư nhi vào cung phục mệnh, hoàng đế hỏi nó muốn ban thưởng gì.

Nó nói: "Thần nữ không cần gì cả. Chỉ xin bệ hạ ban cho nữ tử trong thiên hạ một con đường có thể dựa vào bản lĩnh mà sống."

Cả triều đình im phăng phắc.

Hoàng đế im lặng rất lâu, cuối cùng hạ chỉ, cho phép Thư nhi với thân phận "Tinh Công Hiệu Úy" vào Công Bộ quan sát chính sự, chuyên trách việc cải cách quân khí.

Lập thêm "Tinh Công Nữ Học Đường", do Thư nhi chủ trì, chiêu m/ộ nữ tử dân gian học thuật chế tạo.

Tin tức truyền ra, thiên hạ chấn động.

Có kẻ m/ắng, có người khen.