Vào thời khắc nguy cấp, tôi mặc giáp bạc, tay cầm trường thương, dẫn theo tinh nhuệ dưới trướng phá tan cổng cung, tắm m/áu xông pha, lao thẳng về phía điện Dưỡng Tâm.

Đội quân của tôi khí thế như chẻ tre, không ai cản nổi, dọc đường quét sạch thị vệ phản tặc, c/ứu thoát thánh thượng bị giam lỏng, bảo vệ Ngũ hoàng tử ổn định đột phá vòng vây, trấn áp cục diện hỗn lo/ạn trong cung.

Bên ngoài cung, cha dẫn đại quân vây quét phản quân phủ Quốc công, bình định chiến lo/ạn, nhanh chóng tiếp quản phòng thủ hoàng thành.

Lo/ạn lạc dẹp yên, kẻ cầm đầu đền tội, triều cục ổn định.

Thánh thượng sau trận lo/ạn này, tâm lực kiệt quệ, cộng thêm b/ệnh nặng lâu ngày, lập tức hạ chỉ thiện vị, truyền ngôi cho Ngũ hoàng tử.

Tân đế đăng cơ, đại xá thiên hạ, thanh trừng dư đảng phản tặc, ban thưởng cho bề tôi có công.

Tôi theo quân bình phản, hộ giá có công, chiến công hiển hách, được tân đế phá lệ sắc phong Nữ Võ hầu, hưởng bổng lộc và tước vị của Võ hầu, vinh dự ngang hàng với các thượng tướng trong quân.

Cha trấn giữ cung đình, bình định phản lo/ạn, công lao lớn lao, cộng thêm vinh sủng quốc công, vinh hiển đầy mình.

Còn cặp mẹ con trong vòng xoáy phong ba kia, giấc mộng đẹp đã hoàn toàn tan vỡ.

Diệp Thanh Du xúi giục mưu phản, làm lo/ạn triều cương; mẹ bao che nghịch mưu, dung túng á/c hành, cả hai tội không thể tha, bị phán lưu đày đến Đam Châu.

Đam Châu nằm ở tận cùng cực nam, nơi hiểm địa, còn xa xôi khổ ải hơn cả Lĩnh Nam, chướng khí khắp nơi, cỏ cây khó sống, xưa nay vốn là nơi lưu đày tử địa của những kẻ trọng tội, mười người đi chín người không về.

15.

Trước khi lưu đày, tôi đến thiên lao, tiễn họ đoạn đường cuối cùng.

Thiên lao âm u ẩm thấp, mùi hôi thối xộc lên mũi, hai người từng cao cao tại thượng, giờ đây đầu bù tóc rối, rá/ch rưới tả tơi, co quắp trong nhà lao lạnh lẽo, thảm hại không sao tả xiết.

Diệp Thanh Du thấy tôi, lập tức lao đến cửa lao, dùng đôi mắt oán đ/ộc nhìn chằm chằm vào tôi.

"Diệp Thanh Chu! Tại sao! Ta sống lại một đời, vốn nên gả cho Tống Khê Minh, cùng chàng từng bước lên đỉnh thủ phụ, ta vốn nên cả đời vinh hoa, an hưởng tôn vinh! Tất cả là tại ngươi! Tất cả là tại ngươi h/ủy ho/ại tất cả của ta! Nếu không phải ngươi không chịu nhận mệnh, không chịu nhường ta, sao ta lại rơi vào kết cục lưu đày! Tất cả là tại ngươi khắc ta!"

Tôi mặc giáp bạc, lạnh lùng nhìn xuống kẻ đang gào thét đi/ên cuồ/ng kia.

"Ta không biết kiếp trước của ngươi rốt cuộc đã trải qua những gì, cũng không có ý định tìm hiểu quá khứ của ngươi. Ngươi tưởng viết lại vận mệnh chỉ cần tráo đổi một cuộc hôn nhân là xong sao? Cái gọi là nghịch thiên cải mệnh mà ngươi nói, chính là trói buộc vận mệnh của mình vào người khác ư?"

"Ngươi tưởng đổi ta gả vào phủ Quốc công, ngươi liền có thể bình yên thuận lợi? Ngươi sai rồi."

"Thôi thế tử tính tình hẹp hòi, biết hôn sự bị tráo đổi, tuyệt đối sẽ không nhẫn nhịn, chắc chắn sẽ trút gi/ận lên tướng quân phủ. Tống Khê Minh xươ/ng cốt cứng cỏi, c/ăm gh/ét nhất là những toan tính âm mưu, nỗi nhục hôm nay, sau này khi chàng đứng ở vị trí cao, tuyệt đối sẽ không đối đãi tử tế với kẻ đã thiết kế h/ãm h/ại mình."

"Ta ở cùng ngươi bấy nhiêu ngày, nếu ngươi vẫn chưa nhìn ra ta không phải kẻ dễ b/ắt n/ạt, thì chỉ có thể nói ngươi quá ng/u! Nắm đ/ấm của ta cứng hơn ngươi, đầu óc lại hơn ngươi, cớ sao phải ngồi chờ ch*t."

"Ngươi có ký ức trọng sinh, nhưng lại không có tâm trí và th/ủ đo/ạn tương xứng, tâm tính đ/ộc á/c, tầm nhìn hạn hẹp, tài không bằng người, lòng dạ hiểm đ/ộc mà không có n/ão, rơi vào kết cục lưu đày tuyệt vọng ngày hôm nay, chẳng phải là báo ứng ngươi xứng đáng nhận sao?"

Diệp Thanh Du r/un r/ẩy toàn thân, đáy mắt đầy vẻ không thể tin nổi, đột nhiên lẩm bẩm:

"Ngươi... có phải ngươi cũng nhớ lại rồi không?"

"Ngươi chỉ là một phụ nhân chốn hậu trạch, nếu không nhớ lại kiếp trước, sao có thể biết những chuyện này?"

Tôi lắc đầu, ánh mắt thản nhiên: "Ta không nhớ lại kiếp trước, ta chỉ là suy đoán."

"Ta chỉ biết rằng, vận mệnh chưa bao giờ có được nhờ tranh giành, nhờ tính toán, hay dựa dẫm vào người khác."

"Ngươi tưởng vị trí thủ phụ của Tống Khê Minh là từ trên trời rơi xuống? Ngươi tưởng chỉ bằng sức mình, chàng có thể ngồi vững triều đình, quyền khuynh thiên hạ?"

"Lo/ạn thế xuất anh hùng, thịnh thế dựa vào công thần. Sau này chàng có thể đứng ở vị trí cao, phò tá minh quân, không thể thiếu một bề tôi 'tòng long' như ta quét sạch chướng ngại, ổn định triều cục. Không có ta, dù chàng có tài kinh thiên vĩ địa, cũng khó lòng đứng trên đỉnh triều đình."

"Ngươi vọng tưởng dựa dẫm người khác, tr/ộm lấy vinh hoa, còn ta tự tay cầm ki/ếm, lập công dựng nghiệp, nắm ch/ặt vận mệnh trong lòng bàn tay mình."

"Đừng nói ngươi chỉ trọng sinh một đời, dù là mười đời trăm đời. Diệp Thanh Chu ta vẫn có thể trên sa trường bằng chiến công mà phong vương bái tước. Mệnh của ta do ta định, kết cục mãi mãi không bao giờ thay đổi."

Diệp Thanh Du ngã quỵ xuống đất, vừa khóc vừa cười, miệng lặp đi lặp lại chữ "không thể nào", đồng tử tan rã, hoàn toàn đi/ên lo/ạn.

Người mẹ bên cạnh đã khóc đến sưng vù cả mắt, cố bám lấy cửa lao, hèn mọn c/ầu x/in: "Chu nhi! Mẹ biết lỗi rồi! Cầu con c/ứu mẹ và em gái con! Chúng ta không bao giờ dám nữa! Cầu con vì tình m/áu mủ mà tha cho chúng ta lần này!"

Tôi rũ mắt nhìn bà, đáy mắt chỉ còn sự lạnh lẽo.

"Mẹ thiên vị đ/ộc á/c, đẩy con vào chỗ hiểm. Ơn sinh thành con đã trả, sẽ không giúp đỡ thêm nửa phần."

"Đường đến Đam Châu xa xôi, chướng khí đầy trời, sinh lão b/ệnh tử, khổ ải giày vò, đều là báo ứng mà mẹ đáng phải nhận."

Nói xong, tôi không nhìn bộ dạng thê thảm đi/ên cuồ/ng của họ nữa, xoay người sải bước rời đi.

16.

Phong ba hoàn toàn khép lại, triều đình đổi mới, tân đế nỗ lực trị quốc, triều dã thanh minh ổn định.

Cục diện Cam Châu nơi biên quan tuy đã tạm ổn, nhưng vẫn cần người có năng lực trấn thủ vỗ về, tôi chủ động xin chỉ, đi Cam Châu trấn giữ biên cương.

Tống Khê Minh biết ý định của tôi, cũng chủ động xin đi Cam Châu nhậm chức, bầu bạn bên tôi.

Tân đế cảm kích vợ chồng chúng tôi đồng tâm, trung quân báo quốc, lập tức chuẩn tấu.

Ngày rời kinh, gió lộng, vạn dặm không mây.

Tôi mặc giáp bạc oai phong, đứng dưới chân thành, nhìn về phía biên cương rộng lớn, lòng bỗng chốc thông suốt.

Người ta vẫn nói, tể tướng tất khởi từ châu bộ, mãnh tướng tất phát từ tốt ngũ.

Đường phía trước còn dài, chinh đồ rộng mở.

Cuộc đời của tôi, chưa bao giờ cần dựa dẫm vào người khác, càng không cần nghịch thiên trọng sinh.

Kiếp này nằm trong lòng bàn tay tôi, đường phía trước nằm dưới chân tôi.

Kết thúc, tung hoa!