Tôi rưng rưng nước mắt gật đầu.

"Vợ chồng một kiếp, em không nỡ..."

Phó Sâm chán nản xoa xoa huyệt thái dương: "Em không cần phải dùng bài tình cảm với tôi."

"Luật sư kiêm chuyên gia tài chính của tôi sẽ trực tiếp nói chuyện với em."

Lời vừa dứt, cánh cửa lặng lẽ mở ra.

Trợ lý khom lưng cười lấy lòng, người đàn ông theo đó bước vào.

Trên cổ tay trắng trẻo đeo một chiếc đồng hồ xa xỉ, giữa đôi mày đẹp đẽ mà lạnh lùng kia là vẻ cao quý nhàn nhạt.

Tôi ngây người ngồi tại chỗ, cho đến khi anh ta bình thản ngồi xuống đối diện tôi:

"Lâu rồi không gặp."

"Phu nhân."

Tôi cười gượng.

Cổ họng nghẹn đắng, không nói nên lời.

Trong không gian ch*t lặng.

Phó Sâm dập tắt điếu th/uốc giữa những ngón tay, nghiêng đầu nhìn sang:

"Hai người quen nhau sao?"

8.

Giống như anh ta vậy.

Năm thứ hai kết hôn, tôi đã chán ngấy cuộc sống giàu sang khô khan tẻ nhạt.

Bỗng nhiên hoài niệm những tháng năm gian khổ phấn đấu năm nào.

Thật khéo, thời gian đó vì vấn đề xoay vòng vốn kinh doanh.

Tôi và Phó Sâm tạm thời ly hôn, phần lớn tài sản đều đứng tên anh ta.

Tôi tạm thời khôi phục trạng thái đ/ộc thân.

Để có nơi tạm trú.

Tôi nhớ đến căn hầm đó.

Người thuê lúc đó chính là Bùi Thâm.

Khi chủ nhà dẫn tôi đến xem phòng, anh ta bướng bỉnh chặn trước cửa:

"Đây là căn phòng tôi đã thuê một năm nay."

"Hợp đồng chưa hết hạn, theo luật, ông không có quyền đuổi tôi đi."

Chủ nhà tức gi/ận đến mức thẹn quá hóa gi/ận, đ/á một cái vào cửa, ch/ửi bới ầm ĩ:

"Một thằng ôn ôn thi lại trượt đại học mà cũng bày đặt cứng đầu, mày tưởng bám trụ ở đây là đỗ được đại học chắc? Còn làm tao chậm trễ ki/ếm tiền, tao đá/nh ch*t mày..."

Chiếc bàn bị hất đổ.

Thiếu niên ngã nhào vào đống bài thi trắng xóa, quật cường trừng mắt nhìn chúng tôi.

Tôi nhìn gương mặt đẹp đẽ này.

Trong lòng khẽ xao động.

Khi chủ nhà định ra tay lần nữa, tôi nhíu mày ngăn ông ta lại.

"Chú ơi, chúng cháu đều là người thuê nhà, chú cần gì phải tà/n nh/ẫn như vậy chứ?"

Chủ nhà sững người.

Tôi lại nhìn về phía Bùi Thâm.

Điều chỉnh lại giọng điệu, chớp mắt, nài nỉ:

"Em trai, nhà chị nghèo, mang theo đúng năm trăm tệ đi làm thuê, tìm khắp cả Thiên Tân này mới đủ tiền thuê chỗ này."

"Ngoài trời mưa to thế kia, nếu em không thu nhận chị, chị chỉ có nước ngủ ngoài đường thôi."

"Em thương chị một chút, có được không?"

9.

Bùi Thâm còn đáng thương hơn cả tôi và Phó Sâm năm đó.

Thành tích của anh ta thực ra rất tốt.

Nếu không phải vì mẹ ốm mà lỡ mất kỳ thi đại học, anh ta đã sớm là sinh viên trường danh giá rồi.

Sau khi ở ghép.

Trần nhà dột nước, tôi tìm người sửa xong xuôi.

Bình nóng lạnh lúc nóng lúc lạnh, tôi cũng thay cái mới.

Ngay cả bóng đèn cũng đổi thành loại LED mới nhất.

Những việc này tôi đều làm dưới danh nghĩa chủ nhà.

Chỉ riêng những tài liệu ôn tập đắt đỏ của các thầy cô nổi tiếng.

Tôi không tìm được ai để chuyển hộ, đành phải đích thân đưa cho anh ta.

"Chị nhịn ăn tối cả tháng trời mới m/ua được đấy, không trả lại được đâu."

Bùi Thâm lắc đầu, nhất quyết không nhận.

Tôi buồn bã nói: "Vậy là chị chịu đói vô ích rồi."

"Em thật nhẫn tâm."

Bùi Thâm im lặng.

Anh ta ấp úng nói: "Bao... bao nhiêu tiền?"

Tôi thở dài: "Nói chuyện tiền bạc tầm thường quá."

"Tình cảm không thể đo đếm bằng tiền bạc được."

"Giống như chị yêu em từ cái nhìn đầu tiên, dù có tiêu bao nhiêu tiền vì em, chị cũng thấy không đủ."

Thần sắc vốn lạnh lùng của Bùi Thâm cứng đờ.

Ánh đèn chập chờn như mặt nước, chiếu lên gương mặt thất thần của anh ta.

Tôi ôm anh ta thật ch/ặt một cái rồi xoay người rời đi.

Những ngày tiếp theo, Bùi Thâm đều cố tình tránh mặt tôi.

Trước khi trời đổ mưa lớn ở Thiên Tân, tôi khoan một lỗ trên trần nhà phòng ngủ.

Nước mưa đổ thẳng vào phòng tôi, không ở được nữa.

Tôi ôm gối, ướt sũng gõ cửa phòng Bùi Thâm c/ầu x/in thu nhận.

Tay Bùi Thâm đặt trên khung cửa, các đ/ốt ngón tay rõ ràng, mày mắt lạnh lẽo, cứ thế nhìn tôi.

Nhịp thở trở nên nặng nề trong im lặng.

Anh ta nhượng bộ.

Kể từ lúc để tôi dọn vào ở.

Lùi bước hết lần này đến lần khác.

Không chỉ để tôi ở phòng anh ta, mà còn mặc nhiên cho tôi leo lên giường, vui vẻ ôm lấy chăn của anh ta:

"Bùi Thâm, em thơm quá đi!"

Bùi Thâm không nói gì.

Cúi mắt nhét tờ giấy viết sẵn những dòng tâm sự vào lòng bàn tay tôi.

Trên đó viết:

"Cảm ơn chị đã thích em, nhưng em thực sự rất nghèo."

"Mẹ vẫn đang ốm, nhà còn n/ợ mấy trăm ngàn, em bây giờ không có tư cách nói chuyện yêu đương..."

Tôi bật cười.

Những thứ này đối với tôi mà nói, chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ.

Chẳng bao lâu sau, cha Bùi trúng xổ số, trả hết n/ợ nần, số tiền còn lại vừa đủ cho mẹ Bùi chữa b/ệnh.

Khi hoa tường vi nở rộ khắp phố phường Thiên Tân, kỳ thi đại học cũng kết thúc.

Nhưng Bùi Thâm không nghỉ ngơi, sớm khuya đi làm gia sư.

Số tiền ki/ếm được đều tiêu hết vào tôi.

Mỹ phẩm thời thượng, vòng tay, hộp m/ù...

Bùi Thâm m/ua tất tần tật cho tôi.

"Trên phố nhiều cô gái đeo sợi dây chuyền này lắm, cổ chị trống trơn, chỉ có mỗi sợi dây xích sắt."

Tôi im lặng.

Anh ta không biết thứ anh ta gọi là dây xích sắt chính là món đồ tôi m/ua tại sàn đấu giá ở Pháp.

Đống trang sức đó cộng lại cũng không bằng một phần lẻ của nó.

Nhưng tôi đã tháo nó ra.

Đeo sợi dây chuyền Bùi Thâm tặng, đi du thuyền ngắm cảnh sông Hải Hà.

Ngắm nhìn Budapest phương Đông.

Ngắm những tòa nhà cao tầng rực rỡ trong giờ xanh, chiếc đồng hồ thế kỷ hòa vào bầu trời, đi ngồi đu quay Mắt Thiên Tân có thể nhìn bao quát toàn bộ quảng trường Tân Loan.

Dưới cầu Giải Phóng, sóng nước lăn tăn.

Ánh mắt Bùi Thâm nhìn tôi cũng lăn tăn như thế.

Suốt cả mùa hè, chiếc giường nhỏ trong căn hầm cứ kêu cọt kẹt không ngớt.

Tôi chống tay ra sau đầu giường, thì thầm như van nài:

"Chậm một chút, chậm một chút thôi..."