"Tiên phu nhân cũng chỉ lớn hơn chị ấy vài tuổi, hai người ở chung với nhau thân thiết như chị em."

"Chỉ là tiên phu nhân mệnh bạc, sinh công tử xong thì tổn thương cơ thể, chẳng bao lâu thì qu/a đ/ời."

"Lúc đó công tử còn nhỏ, lão gia lại đang là lúc sự nghiệp quan trường thăng tiến từng bước, tự nhiên là lơ là việc dạy dỗ công tử."

"Trần Yến Thanh quả thật vừa làm chị vừa làm mẹ mà chăm sóc công tử..."

Thôi di nương tiếp lời:

"Trước đây chúng tôi cũng muốn giúp một tay, nhưng công tử phản kháng kịch liệt, chỉ nhận Trần Yến Thanh."

"Đại khái là nghe được mấy lời đồn thổi, nói chúng tôi đối xử tốt với chàng là muốn thay thế vị trí mẹ chàng để được sách lên làm chính thất, thế là càng thêm không thích chúng tôi."

"Lão gia không có cách nào, đành phải chiều chàng, mọi việc đều giao cho Trần Yến Thanh, ngay cả quyền quản gia cũng trao cho chị ấy."

"Nói thật với thiếu phu nhân," hai vị di nương nhìn nhau, "trước đây chúng tôi cũng đều mơ ước được sách lên làm chính thất, nhưng lão gia kiêng dè công tử, dần dần chúng tôi cũng từ bỏ ý nghĩ đó rồi."

Tôi im lặng một lúc:

"Hôm qua tôi hỏi mấy người hầu trong viện, không một ai không khen cô nãi nãi nhà họ Trần tốt."

"Có lúc tôi cảm thấy, là mình đang lấy lòng tiểu nhân để đo lòng quân tử, có phần gây sự vô cớ."

Hai vị di nương lại nhìn nhau, cùng cười.

"Chúng tôi đều hiểu." Trương di nương vuốt tay tôi, "Cảm giác tức gi/ận mà không biết mở miệng vì bị dùng những nhát d/ao mềm đ/âm vào, chúng tôi đã nếm qua từ trước rồi."

"Chị ấy chưa bao giờ hà khắc với người hầu, chưa bao giờ làm một việc sai, chưa bao giờ khiến tất cả mọi người không khen chị ấy tốt."

"Cho nên nếu cô có chút bất mãn nào, ngược lại thành ra cô hẹp hòi."

Trong lòng tôi khẽ run lên.

Trương di nương lại nói:

"Nhưng dù thế nào, quyền quản gia của nhà họ Trần cũng không thể cứ để ở tay cô nãi nãi mãi, truyền ra ngoài rốt cuộc cũng không ra dáng."

"Nếu cô đòi lại, chúng tôi ủng hộ."

"Chỗ lão gia chúng tôi sẽ đề xuất vài câu, ông ấy không quản nhiều chuyện hậu viện lắm, e rằng đối với chuyện này cũng sẽ không quá để ý."

Lúc trở về, Tố Y không nhịn được nói:

"Ban đầu tiểu thư trước khi xuất giá phu nhân còn nói phủ họ Trần không có chủ mẫu, tiểu thư gả vào thì có thể đảm đương gia chính cũng tốt."

"Nào ngờ lại mọc ra một cô nãi nãi, khiến người ta thêm tức mà chẳng biết kể với ai."

Nhũ mẫu bảo cô ấy nói bớt vài câu: "Tiểu thư đã gả vào đây rồi, từ từ tìm hiểu kỹ phủ họ Trần là được."

Tôi không nói gì, chỉ mơ hồ cảm thấy, cuộc hôn nhân gả cao này, hình như có chút không như ý.

5

Buổi tối Trần Dập tan sở về, tôi nói với chàng về chuyện quản gia.

"Con biết chủ động đòi quyền quản gia là không thỏa đáng lắm."

"Nhưng cứ nghĩ đến sổ sách quản gia của phủ họ Trần đều do một cô nãi nãi đã xuất giá nắm giữ, trong lòng lúc nào cũng thấy bất an."

"Truyền ra ngoài sẽ khiến người ngoài cười cho, cũng sẽ mang lời bàn đến cho chị Yến Thanh."

Trần Dập vốn dựa vào gối tựa đang lật một tờ tấu báo, nghe đến ba chữ "chị Yến Thanh" mới hơi ngẩng mắt lên.

"Chị Yến Thanh quán xuyến việc phủ đã nhiều năm, vốn dĩ rất chu toàn. Sự vụ phức tạp, e rằng nàng không hiểu được--"

"Con hiểu đấy." Tôi ngắt lời chàng, "Từ khi định ra hôn sự với chàng, mẹ đã mời bà m/a m/a từ trong cung ra dạy con quản lý việc bếp núc và sự vụ nhà. Con học không tệ đâu."

Trần Dập nghe xong lại cười, buông tấu báo xuống đưa tay vuốt những sợi tóc con rơi lòa xòa của tôi ra sau tai:

"Không ngờ ta cưới được một vị phu nhân đảm đang đến thế. Đã thế, để hôm nào ta nói với chị Yến Thanh một tiếng."

Ngày hôm sau, người của phủ họ Bành đã mang sổ sách sự vụ của phủ họ Trần chuyển sang hết.

Chồng chất một đống dày cộp, mỗi cuốn đều làm rõ ràng minh bạch, hạng mục ngay ngắn.

Xem ra Trần Yến Thanh quả thật là cực kỳ giỏi việc nhà.

Tôi lật vài trang, trong lòng không nói rõ là cảm giác gì.

Nói với nhũ mẫu: "M/a m/a, có lẽ con thật sự không hợp làm vợ của một nhà lớn."

Nhũ mẫu gi/ật mình: "Tiểu thư sao vậy?"

Tôi thở dài, chỉ vào đống sổ sách đó:

"Vừa nãy người phủ họ Bành mang sổ sách đến, trong lòng con lại thầm hy vọng, sổ sách thật sự rối tung rối m/ù không rõ ràng.

"Như vậy con có thể cớ này phát huy, kể với phu quân về những sai trái của vị cô nãi nãi đó, cũng khiến việc con đòi quyền quản gia trở nên chính danh hợp lý."

"Con rốt cuộc vẫn chưa đủ độ lượng, vẫn còn nhớ món trâm vàng bị lấy đi. Rõ ràng chỉ là một chiếc trâm, chẳng đáng bao nhiêu bạc, mà con lại cứ nhớ mãi."

Nhũ mẫu an ủi tôi:

"Tiểu thư đừng nghĩ vậy. Chiếc trâm vàng đó là lão phu nhân để lại làm đồ hồi môn cho tiểu thư, tiểu thư quý trọng hơn một chút cũng là lẽ thường."

"Nói đến cùng thì tiểu thư với vị cô nãi nãi nhà họ Trần đó xưa nay chưa từng gặp mặt, những gì nghe được đều là từ miệng người khác."

"Là tốt hay x/ấu, vẫn phải để tiểu thư tự mình đi xem."

"Tiểu thư cũng đừng nghĩ nhiều, dù thật sự không hợp với vị cô nãi nãi đó thì sau này đóng cửa lại sống cuộc sống riêng của mình là xong."

Tôi thấy nhũ mẫu nói rất có lý.

Một cô nãi nãi đã xuất giá, sau này nếu không hợp thì ít qua lại là được.

Huống chi, có lẽ thật sự là tôi lấy lòng tiểu nhân để đo lòng quân tử cũng chưa biết chừng.

6

Cách vài hôm, tôi đang ngồi trong phòng xem sổ sách thì Tố Dung mặt lạ lùng đi vào.

"Tiểu thư, cô nãi nãi nhà họ Trần đến rồi."

Lời vừa dứt thì đã nghe ngoài viện vang lên một trận ồn ào.

Tôi ngạc nhiên: "Người ta đã đến tận ngoài viện rồi? Sao không có ai đến thông báo?"

Tố Dung mặt đầy tức gi/ận: "Nô tỳ cũng vừa mới biết."

Tôi đặt sổ sách xuống đứng dậy, vừa thấy Tố Y đang ở trong viện kéo Thái Huệ ra m/ắng.

"Ngươi hôm nay chưa xong việc đã chạy ra ngoài! Không được sự cho phép của thiếu phu nhân đã dẫn khách vào viện chủ tử, thật chẳng có quy củ gì cả!"

Thái Huệ ngoan cố không phục: "Thời cô nãi nãi Yến Thanh quản gia cũng không có nhiều quy củ thế này!"

Trong lúc nói chuyện, Trần Yến Thanh đã bước vào viện.