“Ở bên anh, được không?”

Tôi nhìn Bùi Ngạn Chiêu nói:

“Được.”

2

Tôi cúp điện thoại.

Còn trên mặt Bùi Ngạn Chiêu lại lộ ra nụ cười nhẹ nhõm.

“Anh biết ngay mà.”

“Em sẽ không thực sự bỏ anh đâu.”

Nói xong, anh quay người nắm lấy tay Chu Nghiên.

Chu Nghiên tựa vào bên cạnh anh, ngoảnh đầu nhìn tôi một cái.

Đáy mắt hiện lên vẻ đắc thắng.

Còn tôi chỉ đứng đó, lặng lẽ nhìn họ rời đi.

Gió thổi qua góc phố.

Tôi chợt nhớ đến mùa đông lạnh giá của rất nhiều năm về trước.

Khi đó, Bùi Ngạn Chiêu vẫn chưa phải là người đàn ông tháo vát, tự tin giữa đám đông như bây giờ.

Cha anh qu/a đ/ời vì một vụ t/ai n/ạn xe bất ngờ, khiến chàng thiếu niên vốn đầy khí phách hoàn toàn chìm vào im lặng.

Anh không muốn giao tiếp với bất kỳ ai, cũng từ chối sự tiếp cận của tất cả mọi người.

Giống như tự nh/ốt mình vào đúng ngày xảy ra t/ai n/ạn đó.

Ông cụ Bùi đã đưa anh đi trị liệu tâm lý, cũng thử qua vô số cách.

Nhưng cuối cùng vẫn không ai có thể thực sự bước vào thế giới của anh.

Sau đó, ông cụ đến trại trẻ mồ côi, hy vọng tìm được một đứa trẻ cùng tuổi để bầu bạn với anh.

Cũng chính tại đó, ông gặp tôi lần đầu tiên.

Lúc ấy, tôi đang ngồi xổm trong sân băng bó vết thương cho một chú mèo nhỏ bị đ/au.

Ông cụ nhìn tôi rất lâu, cuối cùng nói một câu:

“Đứa trẻ này trong mắt có ánh sáng.”

Thế là, tôi được đưa về nhà họ Bùi.

Ban đầu, Bùi Ngạn Chiêu không hề thích tôi.

Anh không muốn nói chuyện với tôi, cũng không chấp nhận sự gần gũi của tôi.

Thậm chí ngay cả bữa sáng tôi đặt trên bàn mỗi ngày, anh cũng không đụng đến.

Nhưng tôi không bỏ cuộc.

Anh không ăn cơm, tôi liền ngồi trước cửa phòng anh mỗi ngày để bầu bạn.

Đợi đến khi thức ăn nguội lạnh, tôi lại cùng anh hâm nóng lại lần nữa.

Anh không nói chuyện, tôi liền kể cho anh nghe những chuyện thú vị ở trường.

Năm đó, vào gần dịp Tết.

Thế giới bên ngoài rất náo nhiệt, chỉ có phòng của Bùi Ngạn Chiêu vẫn tĩnh lặng.

Tôi đi đến, lấy pháo hoa giấu sau lưng ra.

“Bùi Ngạn Chiêu.”

“đ/ốt pháo hoa với em đi.”

Tôi nắm lấy tay anh, kéo anh ra ngoài sân.

Châm lửa vào que pháo trong tay, đưa ra trước mặt anh.

“Anh thử xem.”

Phải rất lâu sau.

Anh mới chịu đưa tay ra, nhận lấy.

Khoảnh khắc ánh lửa bùng lên, anh sững người.

Những tia sáng vụn vỡ rơi vào đáy mắt anh.

Giống như một chàng thiếu niên cuối cùng cũng tỉnh dậy sau đêm dài đằng đẵng.

Cho đến khi pháo hoa sắp ch/áy hết, anh mới hỏi tôi:

“Lâm Chi, có phải em thấy anh rất đáng thương không?”

Tôi ngẩn người, rồi lắc đầu.

“Không phải.”

“Em chỉ cảm thấy, người Bùi Ngạn Chiêu từng biết cười trước đây, không nên mãi mãi ở lại trong vụ t/ai n/ạn đó.”

“Anh không cần phải lập tức trở lại làm Bùi Ngạn Chiêu của ngày xưa.”

“Anh có thể buồn, có thể gi/ận, cũng có thể không vui.”

“Nhưng anh không cần phải gồng mình chịu đựng một mình.”

Sau ngày hôm đó, lần đầu tiên anh không đuổi tôi đi.

Sau này, anh sẽ chủ động đợi tôi tan học, sẽ kể cho tôi nghe những chuyện xảy ra ở trường.

Cũng sẽ tìm ki/ếm bóng dáng tôi ngay lập tức sau khi bừng tỉnh khỏi cơn á/c mộng.

Tôi đồng hành cùng anh từng chút một bước ra khỏi bóng tối, cũng đồng hành cùng anh tin tưởng lại thế giới này.

Ai cũng nói, tôi là sự tồn tại đặc biệt nhất trong cuộc đời Bùi Ngạn Chiêu.

Chỉ có tôi biết.

Đó không phải vì tôi giỏi giang đến mức nào, mà là vào lúc anh cô đơn nhất, vừa vặn có người sẵn lòng ở lại.

Nhiều năm sau.

Ngày Bùi Ngạn Chiêu cầu hôn tôi.

Tôi đứng bên bờ sông, nhìn cả bầu trời được thắp sáng bởi pháo hoa.

Anh nói: “Lâm Chi.”

“Hồi nhỏ, chính em đã đưa anh nhìn thấy ánh sáng.”

“Sau này, để anh bầu bạn cùng em ngắm pháo hoa cả đời nhé.”

Lúc đó, tôi đã thực sự tin tưởng.

Nhưng sau này tôi mới hiểu.

Có những lời hứa, lúc nói ra là thật lòng.

Chỉ là sau này, lòng người đã đổi thay.

Pháo hoa đầy trời vẫn sẽ nở rộ.

Nhưng người cùng tôi ngắm pháo hoa, sớm đã quên mất lời thề năm xưa.

3

Rời khỏi Bùi Ngạn Chiêu, tôi đến tư gia nhà họ Bùi.

Ông cụ biết tôi đến, liền chống gậy đích thân ra đón.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, nụ cười trên mặt ông dần chuyển thành sự xót xa.

“Chi Chi, sao con lại g/ầy đi nhiều thế này.”

Tôi không kìm được nữa, lao vào lòng ông bật khóc.

“Ông ơi, con xin lỗi.”

“Con và Ngạn Chiêu ly hôn rồi.”

Ông cụ vỗ về lưng tôi, không hề trách móc lấy một lời.

“Đứa trẻ ngốc, con có gì mà phải xin lỗi ông chứ.”

“Những năm qua, là nhà họ Bùi n/ợ con.”

Tôi vừa khóc vừa nói với ông, tôi đã ở bên Bùi Ngạn Chiêu bao nhiêu năm như thế, vậy mà cuối cùng vẫn không giữ được anh.

Ông cụ im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài.

“Chi Chi, Ngạn Chiêu là người thế nào, ông là người rõ nhất.”

“Nó có thể bước ra khỏi bóng tối năm đó, là nhờ có con bên cạnh.”

“Nhưng nó đã quên mất, năm đó là ai đã cùng nó vượt qua những ngày tháng ấy.”

Nghe thấy câu này, tôi cuối cùng đã vỡ òa bật khóc.

Bởi vì hai năm nay, không một ai nói với tôi rằng tôi không sai.

Ai cũng bảo tôi phải thấu hiểu cho Bùi Ngạn Chiêu.

Chỉ có ông cụ nói với tôi rằng, tôi cũng xứng đáng được trân trọng.

Lúc ra về, ông cụ gọi tôi lại.

Ông đặt một chiếc thẻ ngân hàng vào tay tôi.

“Tiền ở đây đủ cho con sống sau này.”

“Đây là sự bù đắp duy nhất ông có thể dành cho con.”

Tôi nắm ch/ặt chiếc thẻ đó, nước mắt lập tức rơi xuống.

Tôi cúi người thật sâu chào ông cụ.