Kế sách này của chàng thực sự quá cao tay.

Danh chính ngôn thuận, chẳng tốn một binh một tốt.

Trưởng tỷ không chịu quay về.

"A Chỉ, muội sẽ không oán trách tỷ tỷ cứ chiếm giữ phu quân của muội chứ?"

"Thế tử còn nhỏ, ta là phận đàn bà lại chẳng giúp được gì. Chỉ có thể trông cậy vào quân hầu chống lưng cho mẹ con ta thôi."

Nàng che miệng cười.

"Chỉ là quân hầu đây, quả thật là người biết thương hoa tiếc ngọc."

"Đêm qua sấm chớp mưa sa, chàng biết tỷ sợ hãi nên đã canh bên giường suốt cả đêm!"

Ta biết chứ.

Đêm qua, là sinh thần của ta.

Ngụy Chiêu đã hứa sẽ cùng ta ngắm pháo hoa.

Vậy mà trời bỗng đổ mưa lớn.

Pháo hoa chẳng thể b/ắn, Ngụy Chiêu cũng vội vã rời đi.

Có vẻ như luôn là thế.

Ta đã quen rồi.

An ủi xong các tướng sĩ và gia quyến đến xem pháo hoa.

Loay hoay đến nửa đêm.

Cho đến tận lúc trời sáng, ta mới chợp mắt được một chút.

Ngụy Chiêu cuối cùng cũng trở về.

Chàng đứng trước giường, đăm đăm nhìn khuôn mặt khi ngủ của ta.

"Xin lỗi, A Chỉ."

Chàng im lặng hồi lâu, khẽ khàng hứa hẹn.

"Ngày sau nếu ta làm đế vương, nàng chắc chắn sẽ là hoàng hậu."

Ta ngủ không sâu, gần như bừng tỉnh ngay khi chàng đẩy cửa.

Nhưng ta nhắm nghiền mắt, lâu không lên tiếng.

Chàng luôn có quá nhiều lý do đường hoàng như vậy.

Để rồi, ta không dám oán trách.

Nước mắt chảy vào tóc mai.

Lạnh buốt và ướt át.

Ta tự nhủ với lòng mình.

Giữa thời lo/ạn, mỗi bước đi đều chẳng dễ dàng.

Lòng người đất Tề đều đặt cả vào mẹ con Kiều Thục.

A Chỉ, nàng phải thấu hiểu nỗi khó xử của quân hầu, phải biết đại cục.

Thế nhưng có một khoảnh khắc, ta bỗng thấy hối h/ận vô cùng.

Hối h/ận vô cùng.

Hối h/ận vì đã mong chồng mình tìm ki/ếm công danh phong hầu.

...

Sau này trong một trận chinh chiến.

Ngụy Chiêu trúng kế "điệu hổ ly sơn".

Quân phản lo/ạn vây thành.

Ta và trưởng tỷ bị bắt làm con tin.

Quân phản lo/ạn kề đ/ao vào cổ chúng ta.

Cười lớn đầy ngạo mạn.

"Ngụy Chiêu!"

"Phu nhân và tình nhân của ngươi, chỉ có thể chọn mang một người đi!"

Trong lòng ta đã sớm có câu trả lời.

Vậy mà vẫn cứ si tâm vọng tưởng.

Rằng phu quân của ta, cũng có thể chọn ta một lần.

Ánh tà dương như vàng nung, mây chiều hòa quyện.

Trong ánh hoàng hôn cuối cùng.

Phu quân của ta quay mặt đi.

"Tề Quốc phu nhân không được phép xảy ra chuyện gì."

"A Chỉ, nàng vốn dĩ kiên cường... hãy đợi ta đến đón nàng."

Quân phản lo/ạn cười ồ lên.

Ta rũ mắt xuống.

Chỉ là không đúng lúc mà nhớ về.

Đã từng có một đêm tuyết rơi.

Ngụy Chiêu cõng ta khi ấy đang hôn mê.

Chạy trốn trong ngọn núi đầy rẫy quân truy đuổi, thú dữ và cạm bẫy.

Chàng nói: "Đừng ch*t. Ta đưa nàng về nhà."

Chàng nói: "A Chỉ, ta không bỏ nàng."

Mười năm trôi qua.

Cơn gió tuyết hệt như đêm hôm đó lại ập đến.

Chàng cuối cùng vẫn buông tay ta ra.

4

Còn hiện tại.

Phụ thân vẫn đang thuyết phục ta gả cho chàng.

Ta khẽ hỏi.

"Người đã khẳng định Ngụy Hầu không phải vật trong ao, sao không gả tỷ tỷ cho chàng?"

Sắc mặt phụ thân thay đổi.

"Con đang oán trách ta?"

"Họ Kiều nuôi dưỡng con hơn mười năm, con trả ơn phụ thân và gia tộc như vậy sao?"

Thực ra chẳng cần hỏi thêm, ta đều hiểu rõ.

Ông không nỡ để Kiều Thục chịu khổ.

Vì vậy, đã chọn cho nàng ta mối lương duyên chắc chắn hơn là Tề vương thế tử.

Còn ta, chỉ là đứa con thứ không được sủng ái.

Dùng để đặt cược cho một khả năng.

Nhưng kiếp này.

Ta muốn tranh giành một khả năng khác cho riêng mình.

...

Ngụy Chiêu muốn gặp ta.

Trước bàn dân thiên hạ.

Bị ta gán cho cái danh bạc bẽo một cách khó hiểu mà từ chối hôn sự.

Chàng muốn hỏi cho ra lẽ.

"Trước ngày hôm nay, Ngụy mỗ và nhị tiểu thư dường như chưa từng qua lại."

"Ta thực sự muốn biết, ta đã phụ nàng từ bao giờ?"

Ta suy nghĩ một chút.

Chẳng thể nói cho chàng biết.

Vì kiếp trước chúng ta đã làm vợ chồng mười năm.

Giữa lúc lo/ạn quân, chàng vẫn chọn cách vứt bỏ ta.

"Ta nói bừa thôi."

"Phẩm hạnh của Ngụy Hầu ra sao, ta không có ý định tìm hiểu."

Ta ngẩng mặt lên, mỉm cười với chàng.

"Ta chỉ là, không muốn gả cho chàng."

5

Ngụy Chiêu bị ta chọc gi/ận mà bỏ đi.

Phụ thân nổi trận lôi đình.

Một mặt sai người đi đuổi theo.

Một mặt nh/ốt ta trong phòng.

"Đợi đuổi kịp Ngụy Hầu, con hãy tự mình xin lỗi chàng."

Ngăn cách bởi một cánh cửa.

Giọng nói lạnh lùng của phụ thân vọng lại.

"Những ngày này, con hãy đóng cửa hối lỗi, suy ngẫm cho kỹ."

Ta đương nhiên sẽ không ngồi chờ ch*t.

Ba ngày sau.

Khi thị nữ cảm thấy bất thường và đẩy cửa ra.

Trong phòng trống không một bóng người.

Lúc đó, ta đã cải trang nam nhi, vượt sông đi về phương Nam.

...

Ta muốn đi nương nhờ một người.

Giang Châu Mục, Tô Hành.

Nhà họ Tô đời đời làm quan, là đứng đầu sĩ lâm phương Nam.

Còn chàng tuổi trẻ tài cao, nắm giữ quân chính một châu.

Dưới trướng có ba ngàn môn khách.

Không hỏi xuất thân, chỉ trọng nhân tài.

Chiều tà, trong rừng trúc.

Ta đã gặp vị Tô sứ quân danh chấn thiên hạ này.

Chàng đang tự đá/nh cờ với chính mình.

Diện mạo thanh tú, chưa vương chút phong sương.

Và... cũng chưa hề quen biết ta.

Ta rũ mắt, hành lễ.

"Tô sứ quân."

Tô Hành không ngẩng đầu.

"Biết đá/nh cờ không?"

Ta ngồi xuống đối diện với chàng.

Nhìn thoáng qua bàn cờ tàn, cầm quân đen lên.

Lá trúc xào xạc, gió đêm se lạnh.

Cờ đến trung cuộc.

Tô Hành nhàn nhạt lên tiếng.

"Kiều nhị tiểu thư, ngưỡng m/ộ đã lâu."

"Kiều công hiện tại đang tìm nàng đến phát đi/ên rồi."

Ta bình thản không đổi sắc.

Việc bị chàng nhận ra, ta chẳng hề ngạc nhiên.

"Sứ quân đã thả ta vào cửa, chắc hẳn đã biết rõ ý định của ta."

Chẳng qua là, c/ầu x/in sự che chở của chàng.

Tô Hành cười như không cười.

"Sao nàng biết, ta sẽ không đưa nàng trả lại cho Kiều công?"

Ta cụp mắt, đặt một quân cờ xuống.

"Ta có thể hứa cho người nhiều thứ hơn thế."

Tô Hành khẽ "ừm" một tiếng.

Vẻ mặt thờ ơ.

"Nếu là lấy thân báo đáp, Tô mỗ vẫn chưa có ý định lấy vợ."

Nhưng lại thấy ta lắc đầu.

"Không phải ý đó."

"Ta biết tính toán sổ sách. Tiền lương, ruộng đất, quân nhu..."

Quân trắng từng bước ép sát.