"Chị luôn tranh giành với em, cái gì cũng muốn tranh, ngay cả Bùi Nghiễn... khụ khụ."

Tôi đỡ lấy trưởng tỷ.

Trưởng tỷ đột ngột nắm lấy tay tôi.

"Em đừng trách cậu ấy, là chị, là chị muốn có một đứa con."

"Nếu sớm muộn gì chị cũng phải rời đi, thì chị hy vọng có thể để lại thứ gì đó trên thế gian này."

Trưởng tỷ lại ho dữ dội.

Càng ho, mùi m/áu tanh nơi đầu mũi càng nồng nặc.

Tôi cúi đầu.

Nước mắt như chuỗi hạt trượt dài.

Một khoảng lặng thật lâu.

Giọng nói yếu ớt của trưởng tỷ vang lên.

"Là chị... có lỗi với em."

Bàn tay ấm áp trượt khỏi đầu ngón tay tôi.

Sao tôi lại không hiểu chứ?

H/ận là thật, mà yêu cũng từng có.

Tôi cúi đầu, vùi mặt vào lòng mà khóc nức nở.

Cánh cửa bị phá tung.

Tiếng khóc gào của mẹ truyền đến.

19

Trưởng tỷ đột ngột qu/a đ/ời.

Để lại cho Bùi Nghiễn chỉ là một đứa trẻ sinh non.

Dẫu đã sớm dự liệu được ngày này.

Nhưng nó vẫn xảy ra quá mức bất ngờ.

Tôi bước tới, t/át cho Bùi Nghiễn một cái.

Tôi biết, chính thiếp thất của hắn đã gây khó dễ cho trưởng tỷ.

Bùi Nghiễn cúi đầu.

"Không phiền em bận tâm, ta sẽ xử lý cô ta."

"Vậy thì tốt."

Tôi trở về phủ.

Với mẹ và huynh trưởng, tôi chẳng còn gì để nói.

Ngày đưa tang trưởng tỷ, tôi đến tiễn chị một đoạn đường.

Từ đó về sau, tôi không còn quay về nhà họ Thẩm mấy nữa.

Ngược lại là mẹ, vì cái ch*t của trưởng tỷ mà bị đả kích, đổ b/ệnh không dậy nổi.

Theo lời khẩn cầu của cha.

Tôi có về thăm một lần.

Bà cứ lẩm bẩm trong miệng: "Đều là tại ta không tốt. Là tại ta không tốt. Thư nhi của ta... sao số con lại khổ thế này."

Thăm xong thì thôi.

Tôi không phải đại phu, không chữa được tâm b/ệnh của bà.

Cú sốc của Bùi Nghiễn còn lớn hơn.

Chàng đá/nh thiếp thất kia năm mươi hèo, rồi b/án cho kẻ buôn người.

Từ đó về sau tinh thần sa sút.

Suốt ngày chỉ biết ôm đứa con mới chào đời mà ngẩn ngơ.

Hoàng đế triệu chàng trở lại làm việc, chàng không yên tâm về con gái, ngay cả khi xử lý công vụ cũng phải ôm theo.

Tiếng khóc của trẻ sơ sinh thường làm người khác không thể làm việc.

Bệ hạ nổi gi/ận, hạ chỉ bảo hắn cút về nhà mà trông con.

Hầu gia và Hầu phu nhân thấy chàng như vậy.

Người đã ngoài bốn mươi như Hầu phu nhân, vậy mà lại có th/ai.

Không lâu sau hạ sinh một đứa con trai.

Họ dốc toàn lực bồi dưỡng.

Huynh trưởng sinh ra quá thuận lợi.

Từ nhỏ đã vào thư viện, tuổi còn nhỏ đã có tài danh.

Anh kiêu ngạo, không còn Bùi Nghiễn bên cạnh nhắc nhở, đã đắc tội với bệ hạ.

Bệ hạ trong cơn gi/ận dữ đã đày anh đến Lĩnh Nam.

Người vị hôn thê vốn đã bàn bạc hôn sự nhưng vì để tang nên chưa cưới, nhân cơ hội này gửi thư từ hôn đến.

Đột ngột nghe tin này, mẹ lại càng bị đả kích nặng nề hơn, từ đó nằm liệt giường.

Ngày huynh trưởng rời kinh, tôi ngồi bên cửa sổ thêu thùa.

Sơ ý một chút liền mất tập trung, đ/âm kim vào đầu ngón tay.

Tạ Hoài Chi chậm rãi bước tới khoác áo choàng cho tôi.

"Muốn đi tiễn thì cứ đi đi."

Tôi khựng lại một lát.

"Thôi bỏ đi."

Chẳng có gì để tiễn, cũng chẳng có gì để nói.

Đứa trẻ trong tã Iót oa oa khóc lên.

Tạ Hoài Chi quay người, bế đứa trẻ vào lòng dỗ dành.

"Ngoan, cha ở đây rồi."

Họ thế nào, tôi sớm đã không còn bận tâm.

Điều tôi cần làm, là sống cho tốt cuộc đời của chính mình.

Hoàn toàn kết thúc.