Tập ấn phổ mà anh trai dâng lên cho chị cả, hóa ra anh ấy vẫn còn nhớ.

Tôi gật đầu.

Lục Đình Chu lấy từ trong tay áo ra một viên đ/á Thọ Sơn vỡ làm hai nửa.

“Đề thi sơ khảo chưa công bố, ta không thể tiết lộ.”

“Nhưng ta có thể nói cho cô biết, năm nay không thi về đ/á quý, mà thi về cách làm cho một thứ đã hỏng trở nên hữu dụng trở lại.”

Chàng đặt viên đ/á bên hành lang, không trực tiếp nhét vào tay tôi.

“Đây không phải đồ của Thiếu Phủ Giám, là của riêng ta.”

“Cô nếu muốn, có thể lấy về luyện tay.”

“Không muốn, thì cứ để lại đây.”

Nói xong, chàng thực sự lùi lại nửa bước.

Không hôn thư.

Không trao đổi.

Thậm chí không đưa tay chờ tôi nhận.

Tôi nhìn viên đ/á vỡ đó, lồng ngựk như bị thứ gì đó khẽ va chạm vào.

Rất nhẹ.

Nhưng lại khiến tôi nhớ đến viên đ/á thanh điền mà nhiều năm trước mọi người đã bỏ lại cho tôi.

Tôi bước tới, cầm viên đ/á vỡ lên.

“Tôi muốn.”

Sắc mặt Tạ Lâm Xuyên vào khoảnh khắc đó trầm xuống hoàn toàn.

8

Tôi mang viên đ/á vỡ về viện.

Không có d/ao khắc, tôi bèn tháo ba chiếc đinh đồng to nhỏ khác nhau trên cửa sổ, mài ra lưỡi sắc.

Không có bàn ấn, tôi lấy sách cũ Iót dưới đ/á.

Giữa viên đ/á vỡ có một đường vân chéo tự nhiên, chạy dọc từ phần th!t đ/á trắng xuyên xuống tận đáy, chỉ cần dùng lực một chút là sẽ vỡ vụn.

Xuân Nghiên ngồi xổm bên cạnh nhìn mà kinh tâm.

“Cô nương, thực sự có thể sửa được sao?”

“Không thể.”

Tôi dùng cây kim đồng mảnh nhất dò theo vết nứt.

“Đã nứt rồi thì chính là nứt rồi. Cố tình gắn nó lại như cũ, chỉ cần đặt d/ao xuống là sẽ vỡ ngay.”

“Vậy phải làm sao ạ?”

Tôi vẽ một đường thủy tuyến dọc theo vết nứt.

“Không coi nó là vết thương, mà coi nó là con đường.”

Đêm đó, tôi chạm khắc hai nửa viên đ/á thành hình núi và nước nối liền nhau.

Ghép lại, là một phương “Sơn hà khả kỳ” (Núi sông có thể chờ đợi) hoàn chỉnh.

Tách ra, mỗi bên cũng thành một con dấu riêng.

Khi trời gần sáng, chị cả lại đến.

Ngón trỏ tay phải của chị quấn vải trắng, m/áu vẫn thấm ra từ dưới lớp vải.

Tôi nhìn qua là biết, do dùng lực quá mạnh khi đi d/ao, lưỡi d/ao đã lẹm vào th!t.

Trước đây mỗi lần chị bị thương, đều đẩy con dấu chưa hoàn thành đến trước mặt tôi.

“Ngưng Nguyệt, giúp chị hoàn thiện nốt.”

Tôi cũng luôn nhận lời.

Lần này, chị đặt con dấu của mình lên bàn, nhưng không mở lời nhờ vả tôi.

Đó là một viên đ/á tùng thạch cực kỳ bình thường, khắc hai con hạc bay song song.

Đường d/ao non nớt, lông hạc cũng không đủ thanh thoát.

Nhưng đó thực sự là do chị tự khắc.

“Hôm nay chị mới biết, cầm d/ao lại đ/au đến thế.”

Chị cả nhìn vào vết chai cũ trong lòng bàn tay tôi, giọng rất thấp.

“Trước đây những con dấu đó, em thường khắc đến nửa đêm. Chị chỉ thấy em thích, nên chưa từng nghĩ có mệt hay không.”

Tôi tiếp tục mài kim đồng.

“Em thực sự thích.”

“Thích và thấy mệt, không hề mâu thuẫn.”

Lông mi chị khẽ run.

Một lúc sau, chị tháo con dấu điền hoàng của mẹ xuống, đặt trước mặt tôi.

“Cái này nên là của em.”

Tôi không nhận.

“Cha đưa cho chị, thì đó là của chị.”

“Em không cần những thứ người khác vì áy náy mà bố thí lại.”

Sắc mặt chị cả càng thêm nhợt nhạt.

Trong lòng tôi không phải là không có chút gợn sóng.

Dẫu sao chị cũng từng thức trắng đêm canh chừng khi tôi ốm, từng chắn đỡ lời quở trách của cha cho tôi, từng nhét cho tôi viên kẹo mơ mà chị không nỡ ăn.

Nhưng chính vì từng yêu thương, tôi càng không thể giả vờ như những tổn thương đó không tồn tại.

Tình yêu không phải là một tấm vải trắng.

Phủ lên rồi, thì m/áu đã chảy bên dưới đều không được tính nữa.

Chị cả thu lại con dấu điền hoàng.

“Được.”

Chị khẽ hít một hơi.

“Chị sẽ dùng con dấu của chính mình để dự thi.”

“Nếu chị thua, cũng không trách em.”

Sau khi chị rời đi, tôi mới phát hiện ngoài cửa sổ còn đứng một người.

Tạ Lâm Xuyên tựa vào tường viện, trên mặt không có biểu cảm gì.

Không biết đã nghe bao lâu.

Tôi đứng dậy đóng cửa sổ.

Chàng lại hỏi trước khi cánh cửa khép lại.

“Em không cần thứ Thanh Gia trả lại, cũng không cần thứ ta cho em.”

“Vậy viên đ/á vỡ Lục Đình Chu đưa, tại sao em lại nhận?”

Tôi nhìn con dấu Sơn Hà trên bàn.

“Bởi vì thứ chàng ấy đưa cho tôi là một viên đ/á mà tôi có thể từ chối.”

“Không phải là một con đường đã được chọn sẵn cho tôi.”

Cánh cửa sổ khép lại.

Ngăn cách gương mặt đột nhiên trắng bệch của Tạ Lâm Xuyên.

9

Sơ khảo tổ chức tại Tây sảnh Thiếu Phủ Giám.

Ba mươi thí sinh, trước mặt mỗi người đều đặt một con dấu cũ bị hư hại.

Có người chia được đoạn ấn, có người chia được góc khuyết, có người mặt ấn đã bị mài phẳng.

Tôi nhận được một con dấu huyện bằng đ/á xanh vỡ làm bốn mảnh.

Giám khảo chỉ cho hai canh giờ.

Ai sửa giống vật gốc nhất thì thắng.

Mọi người thi nhau pha keo dán lại vết nứt.

Tôi lại đi in bản dập của ấn văn còn sót lại trước, rồi sắp xếp lại bốn mảnh đ/á.

Tên huyện cũ đã mất hai chữ, gượng ép ghép lại chỉ để lại dấu vết giả mạo.

Tôi dứt khoát mài phẳng mặt ấn cũ, đem chữ còn sót lại khắc chuyển sang bốn mặt bên.

Bốn mảnh đ/á lần lượt đóng xuống, vừa vặn tạo thành một bản đồ núi sông hoàn chỉnh.

Một vị giám khảo tóc bạc cau mày.

“Đề bài bảo cô sửa đồ cũ, tại sao cô lại khắc ấn mới?”

Tôi đáp.

“Ấn cũ đã không thể thay quan phủ ra lệnh, sửa giống đến đâu cũng chỉ là món hàng giả lừa người.”

“Giữ lại chữ tàn chân thực, ghi chú năm tháng hư hại, rồi khiến đ/á liệu có công dụng khác, mới không gọi là lấy giả làm thật.”

Trong sảnh yên lặng một lúc.

Giám khảo tóc bạc không hỏi thêm, vẽ một vòng tròn đỏ sau danh sách của tôi.

Chị cả cũng vượt qua sơ khảo.

Con dấu đôi hạc của chị được đá/nh giá là bố cục có linh khí, đ/ao công thiếu lửa, vừa vặn đứng ở vị trí cuối.

Khi bước ra khỏi Tây sảnh, chị thở phào nhẹ nhõm.

“Hóa ra dùng đồ của chính mình mà nhận được một lời khen, lại là cảm giác này.”