「Xin lỗi. Anh cứ tưởng em không cần anh ở đó...」

「Anh nói là em không cần sao? Tất cả chỉ là anh tự cho là vậy thôi.」

「Đôi khi em cảm thấy Lâm Vãn mới là bạn gái của anh.」

「Nặc Nặc, tớ chưa bao giờ nghĩ đến việc cư/ớp bạn trai của cậu.」 Lâm Vãn đỏ hoe mắt, cố chấp tranh luận, 「Tụi tớ đi tân gia là vì bạn chung. Tụi tớ chỉ nghĩ hai người cùng đi sẽ đỡ ngại. Còn chuyện cậu nói tớ quyến rũ bạn trai cậu, tớ không nhận.」

「Khi nào tôi nói cô quyến rũ?」

Mạnh Thời Việt trầm mặt xuống: 「Ninh Nặc, em nói chuyện cho đàng hoàng vào.」

「Tôi không...」

Mạnh Thời Việt phản tay t/át thẳng vào mặt tôi.

「Phải ép anh dùng b/ạo l/ực thì em mới chịu nghe tiếng người à?」

Sợi dây trong lòng tôi đ/ứt đoạn.

Tôi cười thảm: 「Giả vờ mất trí nhớ vui lắm sao?」

16.

Không khí ngưng đọng,

Ánh mắt anh ta hoảng lo/ạn vài giây, rồi cố nặn ra một nụ cười: 「Ninh Nặc, ý em là sao?」

Tôi không đáp, lấy từ trong túi ra báo cáo khám b/ệnh ở b/ệnh viện.

Sau đó nhếch mép: 「Tôi đã hỏi bác sĩ rồi, anh đã khỏi từ lâu. Lừa tôi có vui không?」

「Hóa ra em đều biết cả, thảo nào mấy ngày nay em thay đổi. Lúc đầu anh chỉ muốn cho em một bài học thôi.」

Hơi thở tôi nghẹn lại, hốc mắt nóng lên, cảnh vật trước mắt bắt đầu mờ nhòe.

「Chỉ vì muốn cho tôi một bài học thôi sao?」

Giọng Mạnh Thời Việt lạnh nhạt: 「Đúng.」

「Được.」 Tôi lau nước mắt, 「Đã dạy xong bài học rồi, từ nay về sau đừng gặp lại nhau nữa.」

Hình như nhận ra điều gì đó, anh ta đưa tay chặn cửa thang máy.

Lúc này Lâm Vãn đột nhiên trẹo chân: 「Thời Việt, chân em đ/au quá.」

Mạnh Thời Việt buông tay định đỡ lấy cô ta,

Tôi nhân cơ hội nhấn nút tầng 12.

Đến khi anh ta hoàn h/ồn, thang máy chỉ còn lại một khe hở nhỏ.

Giọng anh ta căng thẳng: 「Ninh Nặc, em đợi anh.」

Rồi ôm Lâm Vãn bước nhanh rời đi.

Căn nhà mới rất tốt, không gian rộng, cách công ty không xa.

Mặc dù đôi khi sẽ chạm mặt hai người họ, nhưng tôi chưa từng nghĩ đến chuyện nghỉ việc.

Thị trường việc làm khó khăn, biết đâu đi chỗ khác lại gặp những người như thế, chi bằng cứ mặc kệ mà tiếp tục làm.

Vậy mà chúng tôi, những người cả tháng qua chẳng gặp nhau lấy hai lần,

Lại một lần nữa chạm mặt trong thang máy.

Mạnh Thời Việt tay xách túi, vai tựa vào Lâm Vãn.

Chân Lâm Vãn đang quấn băng.

Thấy tôi, Mạnh Thời Việt theo bản năng định buông tay, nhưng buông được nửa chừng lại rụt về.

Càng che đậy càng lộ liễu: 「Ninh Nặc, em đừng gi/ận. Tụi anh chỉ là bạn thôi.」

Trong tòa nhà văn phòng, ai cũng quen biết ít nhiều.

Tất cả đều kinh ngạc nhìn tôi.

Không ai biết tôi là bạn gái của Mạnh Thời Việt.

「Ừ, những người bạn thân thiết.」

Tôi cố tình nói lấp lửng, thang máy lúc này cũng đã đến nơi.

17.

Những ngày sau đó, Mạnh Thời Việt không đến tìm tôi.

Tôi coi như không có người này, vẫn làm việc như thường lệ.

Một ngày tan làm,

Vừa ra khỏi thang máy, mùi khói th/uốc sộc thẳng vào mũi.

Mạnh Thời Việt đứng trước cửa nhà tôi, đầu ngón tay kẹp điếu th/uốc.

Nghe thấy tiếng động, anh ta dụi tắt th/uốc rồi bước về phía tôi.

Mấy ngày không gặp,

Anh ta tiều tụy đi nhiều, quầng mắt thâm đen, thần sắc mệt mỏi.

「Anh đã tìm em rất lâu...」

「Rốt cuộc anh muốn làm gì?」

Tôi thực sự không muốn nói nhảm ở đây, đi làm về vốn đã rất mệt rồi.

Mạnh Thời Việt sững người.

「Nặc Nặc...」

Cổ họng tôi nghẹn lại.

Suốt bảy năm qua, anh ta rất ít khi gọi tôi như vậy, luôn gọi cả họ lẫn tên, bảo rằng như thế mới đúng quy củ.

Giờ đây lại gọi một cách tự nhiên đến thế.

「Mạnh Thời Việt, theo quy củ, anh nên gọi tôi là Ninh Nặc hoặc cô Ninh.」

Giọng tôi không chút gợn sóng, tôi không muốn nhìn thấy anh ta.

Anh ta đứng lặng hai giây,

「Vụ t/ai n/ạn xe hơi trước kia anh mất trí nhớ là thật, không lừa em. Sau đó có một ngày tự dưng anh khỏi hẳn... nhưng anh cứ cảm thấy những ngày tháng sau khi mất trí nhớ thật thoải mái, vô ưu vô lo, nên định đợi vài hôm nữa sẽ thú nhận với em.」

Anh ta tự giễu: 「Nhưng anh là kẻ hèn nhát, anh không biết phải thú nhận thế nào, anh sợ em gi/ận, sợ em rời bỏ anh.」

Tôi nắm ch/ặt tay, móng tay cắm vào da th!t.

「Cho nên anh cứ lừa tôi mãi? Anh có chút lương tâm nào không?」 Giọng tôi khàn đi, 「Từ sau khi anh bị t/ai n/ạn, tôi đã làm đủ mọi cách để giúp anh hồi phục trí nhớ. Người ta bảo đi chùa linh thiêng, tôi xin nghỉ phép đi quỳ lạy. Người ta bảo b/ệnh viện tỉnh khác tốt, tôi lại thức trắng đêm chạy đi hỏi, suýt nữa thì gặp t/ai n/ạn.」

「Anh đem những điều tốt đẹp tôi làm ghi công cho Lâm Vãn, tôi chưa từng đính chính. Tôi cứ nghĩ, nhỡ đâu kí/ch th/ích anh gây ra tổn thương lớn hơn thì sao? Cuộc đời anh rồi sẽ thế nào.」

Tôi không nói nổi nữa.

Đuôi mắt Mạnh Thời Việt đỏ ửng, đứng sững tại chỗ.

Anh ta nói: 「Xin lỗi.」

Tôi quay mặt đi, không nhìn anh ta.

「Hợp thì tan, từ nay về sau hãy biến mất khỏi thế giới của tôi.」

Nói xong, tôi lấy chìa khóa, bước vào nhà.

18.

Suốt một tháng tiếp theo, Mạnh Thời Việt không xuất hiện trước mặt tôi nữa.

Tôi cũng coi như không có người này.

Cuộc sống trở lại sự tĩnh lặng vốn có.

Lâm Vãn tìm tôi rất nhiều lần, có một lần tôi đã nhận lời gặp mặt.

Cô ta c/ầu x/in tôi nhường cô ta một lần nữa, nhường Mạnh Thời Việt cho cô ta.

Tôi t/át cô ta một cái, c/ắt đ/ứt liên lạc.

Qua tiết Lập thu, thời tiết dần mát mẻ.

Cho đến một ngày đi làm về,

Tôi nhận được điện thoại của bố mẹ Mạnh Thời Việt.

「Nặc Nặc, cháu có thể đến nhìn Thời Việt một lần được không? Thằng bé sợ là không qua khỏi rồi.」

Giọng họ đ/au đớn khôn cùng.

Họ tiếp tục kể lại những chuyện xảy ra trong hơn một tháng qua.

Sau khi tôi hủy hôn, Mạnh Thời Việt thoải mái được vài ngày, để trả th/ù tôi, thậm chí còn hẹn hò với Lâm Vãn. Nhưng sau khi ở bên nhau, anh ta không còn cảm giác phấn khích như khi trêu đùa trước mặt tôi nữa, hình bóng tôi cứ chập chờn hiện ra trước mắt anh ta.

Anh ta nhớ lại sau vụ t/ai n/ạn, tôi đã chăm sóc anh ta không kể ngày đêm.

Anh ta nhớ lại mỗi ngày những bữa cơm tôi đã nấu từ sáng sớm đến tối muộn.