Ai ai cũng nhìn thấy tôi rời khỏi phủ Hầu.

Giờ Ngọ, người của Tấn Vương quả nhiên mang theo sai dịch Đại Lý Tự xông vào viện của tôi.

Họ lục soát dưới giường ra nửa cuốn sổ sách ch/áy sém.

Đúng là cuốn mà Thôi thị đã mang đến.

Chỉ là phía trên thiếu mất ấn giám quan trọng nhất.

Cùng lúc đó, cuốn sổ sách thật sự đã được Tống Tấn gửi vào Đông Cung.

Chiều tối, Thái tử đích thân dẫn theo người của Hình bộ và Đô sát viện vây kín phủ Tấn Vương.

Đêm đó, kinh thành đèn đuốc sáng trưng.

Vụ án quân lương kéo theo hơn ba mươi quan viên lớn nhỏ.

Tấn Vương bị giam lỏng.

Tống Khiêm vì chủ động khai báo, hỗ trợ phá án nên được miễn tội ch*t, lưu đày đến Lĩnh Nam.

Thôi thị không hề hòa ly với huynh ấy.

Bà trút bỏ lụa là, mang theo con gái đi cùng huynh ấy lên đường.

Ngày sắp đi, bà đến từ biệt tôi.

"Trước kia ta luôn nghĩ nữ tử gả được người tốt là cả đời yên ổn."

Bà cười rất khổ sở.

"Giờ mới hiểu, phu quân nếu đứng không vững, thì vợ con đều là bùn dưới chân người đó."

Tôi tặng bà năm ngàn lượng ngân phiếu.

"Lĩnh Nam đường xa, đừng để đứa trẻ chịu thiệt."

Bà không từ chối.

Trước khi lên xe, bà bỗng hỏi tôi: "Lệnh Nghi, liệu có một ngày, cô cũng bị tam đệ kéo xuống nước không?"

Tôi nhìn về phía Tống Tấn đang đứng cách đó không xa.

Hôm nay hiếm thấy hắn không uống rư/ợu.

Gió thổi qua vạt áo, khiến người hắn có chút thanh mảnh.

"Không đâu," tôi nói.

"Nếu hắn dám kéo ta xuống nước, ta sẽ ch/ặt tay hắn trước."

Tống Tấn rõ ràng đã nghe thấy.

Hắn nhướng mày với tôi, vậy mà còn cười được.

20.

Sau vụ án quân lương, Tống Tấn được Thái tử tiến cử, vào Hình bộ.

Cả kinh thành đều rớt hàm.

Một kẻ uống rư/ợu chơi bời, tiếng tăm thối nát, vậy mà một bước hóa thân thành Hình bộ chủ sự.

Hắn nhậm chức ngày đầu tiên, đã có người dâng sớ tố cáo hắn đức hạnh có khiếm khuyết.

Ngày thứ hai, Tống Tấn tra ra em trai ruột của vị Ngự sử đó cưỡng chiếm ruộng dân.

Ngày thứ ba, vị Ngự sử đó c/âm nín.

Ai cũng nói Tống tam công tử là một con chó đi/ên.

Chỉ có tôi biết, trước kia không phải hắn không muốn cắn người.

Hắn chỉ là chưa tìm được nơi đáng để xuống miệng mà thôi.

Lão thái quân tuổi cao sức yếu, Hầu phu nhân vì chuyện trước kia mà mất quyền quản gia, Thôi thị lại đi xa đến Lĩnh Nam.

Quyền trung hối phủ Hầu hoàn toàn rơi vào tay tôi.

Tôi chỉnh đốn trang trại, đóng cửa những cửa tiệm thua lỗ.

Số tiền thu hồi được, một phần bù vào chỗ trống, một phần m/ua thêm ruộng tốt.

Một năm sau, sổ sách phủ Hầu đã bắt đầu có dư.

Hai năm sau, tôi sinh được một con trai.

Khi đứa trẻ chào đời, Tống Tấn đứng ngoài phòng sinh suốt ba canh giờ.

Bà đỡ bế đứa trẻ ra ngoài, hắn lại chẳng buồn nhìn một cái, chỉ hỏi: "Phu nhân thế nào?"

Sau khi tôi tỉnh lại, hắn đang ngồi bên giường, dưới mắt thâm quầng.

Thấy tôi mở mắt, hắn nắm lấy tay tôi.

"Lệnh Nghi."

"Con đâu?"

"Vú nuôi đang bế."

"Con trai hay con gái?"

Hắn sững sờ một chút.

Rõ ràng là căn bản chưa hề hỏi.

Thanh Đại bên cạnh không nhịn được cười: "Là một vị tiểu công tử ạ."

Tôi nhìn Tống Tấn: "Chàng không quan tâm sao?"

"Đã có Thừa An rồi."

"Đó là con của Liễu Oanh Nhi."

"Cũng là con trưởng của nàng."

Tôi im lặng một lát.

Tống Tấn áp tay tôi vào bên mặt hắn.

"Trước kia ta cứ nghĩ, nàng không quan tâm đến bất kỳ ai."

"Còn bây giờ?"

"Bây giờ thấy, nàng chỉ là không chịu làm ăn lỗ vốn mà thôi."

Tôi mỉm cười: "Biết là tốt rồi."

"Vậy còn ta?"

"Gì cơ?"

"C/ứu ta, giúp ta, thay ta điều hành phủ Hầu, cuộc làm ăn này có lãi không?"

Tôi nhìn hắn rất lâu.

"Tạm được."

Hắn cúi đầu hôn lên ngón tay tôi.

"Thẩm Lệnh Nghi, tim nàng thật cứng."

"Phu quân không thích sao?"

"Thích."

Hắn nói nhanh quá, như thể đã thầm nói trong lòng vô số lần.

Tôi dời ánh mắt đi.

Ngoài cửa sổ nắng đang đẹp, hoa lựu trong sân nở rực rỡ như lửa.

Sự sủng ái của đàn ông không thể tin.

Lời dì nhỏ dặn, tôi không dám quên một khắc nào.

Nhưng không thể tin, và không thể dùng, là hai chuyện khác nhau.

Đã hắn nguyện ý dâng tim vào tay tôi, thì đương nhiên tôi không có lý do gì để không nhận.

Còn việc tôi có đáp lại hay không, thì phải xem biểu hiện sau này của hắn.

Tống Tấn dường như nhìn thấu tâm tư của tôi.

Hắn cũng không gi/ận, chỉ cười nói: "Ta sẽ từ từ ki/ếm lời."

21.

Năm Lão thái quân qu/a đ/ời, tôi hai mươi sáu tuổi.

Phủ Hầu lo xong hậu sự, liền bắt đầu phân gia.

Đại ca thừa kế tước vị, nhị ca vẫn ở Lĩnh Nam.

Tống Tấn là tam phòng, theo quy củ chỉ được chia vài mẫu ruộng cằn và hai cửa tiệm.

Hầu phu nhân cảm thấy có lỗi với hắn, muốn chia thêm.

Tôi từ chối.

"Đáng là bao nhiêu, thì là bấy nhiêu."

Tống Tấn hỏi tôi: "Tại sao không lấy?"

"Tước vị, tổ sản của phủ Hầu, đều là thứ Lão thái gia để lại."

"Có lấy thêm bao nhiêu, cũng là dựa vào tổ tông mà sống."

Tôi đưa cuốn sổ sách đứng tên mình cho hắn.

Những năm này, tôi dùng của hồi môn mở năm cửa hàng tơ lụa, ba hiệu th/uốc, lại m/ua thêm hai ngọn đồi chè ở Giang Nam.

Số bạc trên sổ sách đã sớm vượt xa tổ sản phủ Hầu gấp mấy lần.

Tống Tấn lật xem xong sổ sách, một lúc lâu không nói lời nào.

"Nàng tích góp từ khi nào?"

"Khi chàng đi phá án bên ngoài đó."

"Bổng lộc hàng tháng của ta mới có vài chục lượng."

"Cho nên không tính phần của chàng."

Hắn im lặng lâu hơn nữa.

Tôi cười hỏi: "Phu quân bị đả kích sao?"

"Có một chút."

"Quen dần là tốt."

22.

Sau khi phân gia, chúng tôi chuyển vào phủ đệ mới do vua ban.

Liễu Oanh Nhi không ở lại bên cạnh tôi.

Năm Thừa An năm tuổi, nàng ta đến c/ầu x/in tôi, muốn khôi phục tự do thân.

Tống Tấn không nỡ rời xa con.

Tôi lại giúp nàng ta xóa bỏ thân phận thiếp, rồi m/ua cho nàng ta một căn nhà ở Giang Nam.