Đi học thì chê thầy cô quản nhiều, vào nhà máy thì chê đứng dây chuyền mệt, chạy xe ôm công nghệ lại chê khách hối thúc.

Năm hai mươi bốn tuổi, nó tìm thấy con đường phù hợp với mình.

Đua xe.

Chính x/ác mà nói, là một nhóm người lái xe độ trên những con đường núi bỏ hoang, đặt cược xem ai về đích trước.

Diệu Tổ nói đây gọi là đua xe ngầm.

Còn mẹ tôi nói đây gọi là tìm ch*t.

Nó đ/ập đũa ngay tại chỗ.

"Đàn bà các người thì biết cái gì? Đàn ông thành công nào mà chưa từng mạo hiểm?"

Mẹ tôi còn muốn m/ắng, tôi múc cho nó một bát canh sườn trước.

"Diệu Tổ nói cũng có lý."

Nó lập tức ngồi thẳng dậy.

"Chị, vẫn là chị hiểu em."

"Đàn ông tuổi trẻ thì phải xông pha. Đợi đến bốn năm mươi tuổi mới cố gắng thì cơ thể cũng không theo kịp nữa."

Diệu Tổ gật đầu liên tục.

Nó kể với tôi, trong giới có người nhờ đua xe mà ki/ếm được sáu trăm nghìn một tháng.

Chỉ cần có một chiếc xe tốt, nó chắc chắn sẽ giỏi hơn người đó.

Tôi hỏi nó cần bao nhiêu tiền.

Nó nói ba trăm nghìn trước, thấy tôi không nhíu mày, lại đổi ý nói năm trăm nghìn.

Mẹ tôi đặt bát xuống thật mạnh.

"Trong nhà làm gì có nhiều tiền thế?"

Diệu Tổ nhìn về phía ngôi nhà cũ.

Đó là nơi ở duy nhất của mẹ tôi.

Bà nhận ra ý định, mặt tái mét.

"Không được. Nhà không thể b/án."

Diệu Tổ đ/ập cửa bỏ đi, ba ngày không về nhà.

Ngày thứ tư, chủ n/ợ tìm đến tận cửa.

Chúng tôi mới biết, trước khi tham gia đua xe, nó đã v/ay trên mạng hơn hai trăm nghìn.

Mẹ tôi tức đến mức muốn báo cảnh sát.

Diệu Tổ quỳ trên mặt đất ôm lấy chân bà.

"Mẹ, mẹ giúp con lần này thôi. Đợi con ki/ếm được tiền, con m/ua biệt thự lớn cho mẹ."

Mẹ tôi không chịu.

Nó đ/ập đầu vào tường.

đ/ập không mạnh lắm, nhưng tiếng kêu thì khá lớn.

Tôi kéo nó ra, quay sang khuyên mẹ:

"Đàn ông phải gây dựng sự nghiệp, phụ nữ không được kéo chân sau."

Mẹ tôi nhìn chằm chằm vào tôi.

"Đó là căn nhà dưỡng già của mẹ."

"Diệu Tổ là người nối dõi duy nhất của nhà họ Thẩm. Nó có tiền đồ, chẳng phải chính là chỗ dựa lớn nhất của mẹ sao?"

Đây cũng là lời bà từng nói.

Bà nói con gái sớm muộn gì cũng gả đi, con trai mới là gốc rễ trong nhà.

Tôi không thêm một chữ nào.

Đêm đó, mẹ tôi ngồi trong phòng khách đến tận sáng.

Ngày hôm sau, bà đặt dấu vân tay vào hợp đồng b/án nhà.

Ngôi nhà b/án được bảy trăm tám mươi nghìn.

Tôi thay Diệu Tổ trả hết n/ợ, lại đi cùng nó đến cửa hàng xe chọn xe.

Nhân viên b/án hàng giới thiệu một chiếc coupe phổ thông có hiệu năng ổn định.

Diệu Tổ không thích.

"Ổn định quá thì có gì thú vị?"

Nó nhắm trúng một chiếc xe độ cũ.

Tiếng ống xả vừa vang lên, kính của cả cửa hàng xe đều rung theo.

Tôi hỏi nhân viên b/án hàng có an toàn không.

Nhân viên nhìn Diệu Tổ một cái, ấp úng nói:

"Loại xe này, chủ yếu là nhìn vào thói quen lái xe."

Diệu Tổ vỗ vào nắp capo.

"Xe là mạng thứ hai của đàn ông. Lái chậm thì thà đi xe buýt còn hơn."

Tôi thanh toán tiền.

Khi làm thủ tục, nhân viên hỏi có muốn m/ua thêm bảo hiểm t/ai n/ạn không.

Diệu Tổ chê đắt.

Tôi thay nó m/ua gói cao cấp nhất.

"Đàn ông xông pha bên ngoài, phụ nữ luôn phải giữ gìn nhà cửa cho anh ấy."

Diệu Tổ cảm động đến đỏ cả mắt.

Nó khoác vai tôi, nói sau này phát đạt rồi, tuyệt đối sẽ không quên tôi.

Đêm đầu tiên lái xe về, nó chạy hơn hai trăm cây số ở ngoại ô.

Ngày hôm sau lốp xe đã mòn nghiêm trọng.

Mẹ tôi ngồi trong căn nhà thuê tạm khóc lóc.

"Con không thể khuyên nó một câu sao?"

"Mẹ, em trai nó gh/ét nhất là người khác khuyên bảo, mẹ không phải không biết."

"Con là chị nó!"

"Chính vì con là chị nó, con lại càng nên ủng hộ nó."

Mẹ tôi chộp lấy chiếc chén trà ném tới.

Cái chén sượt qua tai tôi rơi xuống tường.

Bà thở hổ/n h/ển, nhìn tôi như thể không quen biết.

Diệu Tổ nghe thấy tiếng động, từ trong phòng xông ra, đẩy bà ngã vào ghế sofa.

"Mẹ phát đi/ên cái gì với chị con hả? Trong nhà này chỉ có chị ấy là thật lòng mong con tốt!"

Tôi đỡ mẹ tôi dậy.

Bà hất tay tôi ra.

Từ ngày đó, bà không nói chuyện với tôi nữa.

Một tháng sau, Diệu Tổ lao xuống vực.

Trước khi xảy ra chuyện, nó có gọi điện cho tôi.

Nó nói tối nay tỷ lệ cược cao, bảo tôi chuyển thêm năm mươi nghìn.

Tôi hỏi nó con đường đó có mưa không.

Nó mất kiên nhẫn.

"Chị, sao chị cũng giống mẹ thế? Đàn ông làm việc, kỵ nhất là phụ nữ nói lời xui xẻo."

Tôi lập tức xin lỗi, chuyển tiền cho nó.

Hai giờ sáng, cảnh sát giao thông thông báo tôi đến nhận x/ác.

Chiếc xe lộn nhào từ sườn núi cao hơn trăm mét, đ/âm nát chỉ còn lại cái khung.

Bộ đồ đua xe trên người Diệu Tổ là do tôi m/ua cho nó trên mạng.

Người b/án nói là chống ch/áy.

Đúng là không bị ch/áy thật.

Chỉ là người thì không còn nữa.

Tại đám tang, mẹ tôi không khóc.

Đợi người thân đi hết, bà giơ tay t/át tôi một cái.

"Bây giờ con hài lòng rồi chứ?"

Tôi che mặt, không biết bà đang nói gì.

"Diệu Tổ làm nên sự nghiệp là tâm nguyện lớn nhất của cha tôi. Tôi chỉ đang giúp nó."

"Nếu không phải tại con! Diệu Tổ sao có thể ch*t!"

"Mẹ, sao mẹ có thể nói như vậy?"

Tôi rất tủi thân.

"Xe là tự nó chọn, đường là tự nó lái. Lúc v/ay tiền, nó bảo việc của đàn ông phụ nữ đừng xen vào."

Tay mẹ tôi dừng lại giữa không trung.

"Nhưng con là chị nó, con không thể ngăn cản một chút sao?"

Tôi nhìn bà.

"Mẹ ngăn cản rồi, nó có nghe không?"

Bà từ từ ngồi xuống.

Bảo hiểm t/ai n/ạn của Diệu Tổ đền bù một triệu hai trăm nghìn.

Nó chưa kết hôn, cũng không có con.

Mẹ tôi là người thừa kế thứ nhất.

Nhưng thời gian đó tinh thần bà không tốt, đến mật khẩu thẻ ngân hàng cũng không nhớ nổi, nên ủy thác cho tôi giữ giúp.

Tôi đem tiền gửi tiết kiệm định kỳ.

Bà chẳng hỏi lấy một câu.

Từ đó về sau, bà thấy tôi là đi đường vòng.

Tôi đoán là do bà quá đ/au buồn.