“Con về nhà họ Chu, cô cũng có thể về. Chuyện cũ, tôi không truy c/ứu.”

Tôi suýt nữa vỗ tay.

Thật là một câu “không truy c/ứu” hay ho.

Tôi mang th/ai ngã sấp mặt, không ai truy c/ứu.

Tôi một mình sinh con, không ai truy c/ứu.

Giờ bà ta nói một câu không truy c/ứu, cứ như ban ơn.

Tôi đẩy cốc nước về phía trước.

“Lão phu nhân, bà uống ngụm nước trước đi, đừng để mình nói đến mức khát khô họng.”

Sắc mặt bà ta trầm xuống.

“Lâm Tri Thu, cô đừng quên, Tiểu Mãn mang họ Lâm, không có nghĩa là nó không phải giống của nhà họ Chu.”

Tôi bịt tai Lâm Tiểu Mãn lại.

“Bà nói chuyện chú ý chút, có trẻ con ở đây.”

Lâm Tiểu Mãn giãy giụa.

“Mẹ ơi, con nghe thấy rồi.”

Thằng bé nghiêm túc hỏi: “Giống là gì ạ? Có phải giống khoai tây không?”

Biểu cảm của Chu lão phu nhân nứt vỡ.

Chu Bắc Thần ấn ấn huyệt thái dương.

Tôi cúi đầu nói với con: “Không phải, con là quả dưa hấu nhỏ do mẹ trồng ra.”

Lâm Tiểu Mãn gật đầu.

“Vậy con ngọt thật đấy.”

Đứa trẻ này thật biết cách tự định vị bản thân.

Chu lão phu nhân không thể nhịn thêm được nữa.

“Tri Thu, một mình cô nuôi con không dễ dàng gì. Những gì nhà họ Chu có thể cho nó, là thứ cô không cho được.”

Tôi nhìn bà ta.

“Ví dụ như?”

“Trường học tốt nhất, tài nguyên tốt nhất, quyền thừa kế của nhà họ Chu.”

Lâm Tiểu Mãn thì thầm hỏi: “Mẹ ơi, quyền thừa kế có ăn được không ạ?”

“Không, nhưng có thể m/ua rất nhiều trứng kho.”

Mắt thằng bé sáng rực lên.

Tôi bồi thêm một câu: “Nhưng ăn nhiều quá sẽ bị nghẹn ch*t đấy.”

Thằng bé lập tức bình tĩnh lại.

“Thế thôi ạ.”

Chu lão phu nhân tức đến mức đỡ trán.

Chu Bắc Thần thì vẫn luôn nhìn chúng tôi.

Trong mắt anh có sự xót xa, cũng có cả sự hối h/ận.

Tôi biết anh muốn nói gì.

Muốn nói anh sai rồi.

Muốn nói anh không biết.

Muốn nói hãy cho anh một cơ hội.

Nhưng cơ hội là thứ đã quá hạn thì sẽ hôi thối.

“Lão phu nhân.”

Tôi đứng thẳng người.

“Tiểu Mãn không thiếu tiền, cũng không thiếu tình thương.”

“Thằng bé từng thiếu bố, nhưng giờ cũng không thiếu nữa.”

Sắc mặt Chu Bắc Thần tái nhợt.

Tôi tiếp tục nói: “Chú Phó b/án cá nhà bên sẽ dạy nó đi xe đạp, cô Triệu tiệm trái cây sẽ chừa lại cho nó những quả quýt ngọt nhất, cô Hoắc ở trường mẫu giáo sẽ cùng nó làm đồ thủ công.”

“Bên cạnh nó có rất nhiều người yêu thương nó.”

“Không nhất thiết phải cần một người bố năm năm trước không hề ngoảnh đầu lại.”

Nói xong câu này, Chu Bắc Thần rũ mắt xuống.

Chu lão phu nhân im lặng một hồi.

Bà ta đột nhiên nói: “Vậy cô muốn nó cả đời không có bố?”

Tôi chưa kịp đáp.

Lâm Tiểu Mãn đã lên tiếng.

“Bà ơi, cháu có mẹ.”

“Mẹ biết sửa đèn, biết nấu cơm, biết đ/ập gián, biết ki/ếm tiền, còn biết kể chuyện trước khi ngủ nữa.”

Thằng bé đếm trên đầu ngón tay.

“Bố biết làm gì ạ?”

Cả quán im phăng phắc.

Yết hầu Chu Bắc Thần chuyển động.

Một lúc lâu sau, anh nói:

“Chú có thể học.”

Lâm Tiểu Mãn nhìn anh một cái.

“Vậy chú đi học xếp hàng trước đi.”

Tôi không nhịn được, bật cười.

Cười rồi, hốc mắt lại hơi nóng.

Năm năm nay tôi gồng mình quá lâu rồi.

Lâu đến mức tôi suýt quên, mình cũng từng muốn được người khác che chở.

Nhưng giờ không cần nữa.

Tôi đã tự biến mình thành một chiếc ô.

Có thể che cho con trai tôi.

Cũng có thể chắn gió cho nhà họ Chu.

06

Chu Bắc Thần thực sự bắt đầu xếp hàng.

Liên tục bảy ngày.

Ngày nào cũng xuất hiện đúng giờ vào buổi trưa.

Gọi một bát bún đặc biệt.

Không rau mùi.

Không hành.

Thêm một quả trứng kho.

Lần nào tôi cũng không cho.

Anh cũng không làm lo/ạn.

Chỉ ngồi vào góc ăn hết, rồi mang bát trả lại cửa sổ.

Các ông các bà trong quán đã chấp nhận sự tồn tại của anh.

Thậm chí bắt đầu đặt biệt danh cho anh.

“Chàng rể bún lòng.”

Khi nghe thấy cái tên này, tôi suýt bị nước dùng làm sặc ch*t.

Bản thân Chu Bắc Thần lại rất bình thản.

Lâm Tiểu Mãn hỏi anh: “Chú ơi, chàng rể là gì ạ?”

Chu Bắc Thần dừng lại hai giây.

“Là… người ăn cơm ở nhà người khác.”

“Vậy chú nhớ trả tiền nhé.”

Chu Bắc Thần: “Trả rồi.”

“Trả tiền cũng không được lãng phí nước dùng.”

“Được.”

Tôi nhìn hai người lớn nhỏ này ngồi trước cửa quán, một người ăn bún nghiêm túc, một người giám sát nghiêm túc.

Lòng tôi hơi rối.

Không phải cảm động.

Mà là phiền.

Chu Bắc Thần quá thông minh.

Anh không cư/ớp, không ép.

Anh biết làm căng chỉ khiến tôi càng h/ận anh hơn.

Vì vậy anh dùng cách ngốc nghếch nhất, từng chút một chen vào cuộc sống của chúng tôi.

Giúp tôi sửa cái tủ đông bị hỏng.

M/ua sách tranh cho Tiểu Mãn, nhưng cuốn nào cũng hỏi tôi xem có nhận không.

Những ngày mưa, anh không đưa chúng tôi về nhà, chỉ đặt ô trước cửa rồi đi xa.

Anh bắt đầu học cách không vượt quá giới hạn.

Nhưng càng như vậy, tôi càng bất an.

Vì tôi biết Chu Bắc Thần không phải người rảnh rỗi.

Chu thị tập đoàn sẽ không cho phép anh lãng phí thời gian ở tiệm nhỏ Nam Thành mỗi ngày.

Quả nhiên, ngày thứ tám, Thẩm Vãn Ngưng lại đến.

Lần này cô ta không đi một mình.

Cô ta mang theo phóng viên.

Tiêu đề tôi cũng đã nghĩ hộ họ rồi:

“Thiếu phụ hào môn bị ruồng bỏ mang con bỏ trốn, năm năm sau mang con về ép cung.”

Được lắm.

Tôi còn chưa khai chiến, cô ta đã marketing hộ tôi rồi.

Thẩm Vãn Ngưng đứng trước ống kính, mắt đỏ hoe.

“Tôi không muốn làm tổn thương bất cứ ai, nhưng Bắc Thần gần đây vì chị Tri Thu mà đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến công ty…”

Phóng viên dí micro vào mặt tôi.

“Cô Lâm, xin hỏi năm đó có phải cô cố tình che giấu thân phận đứa trẻ không?”

“Cô xuất hiện lúc này, có phải vì tranh giành tài sản nhà họ Chu?”

“Đứa trẻ có phải là công cụ b/áo th/ù của cô không?”

Trong tay tôi vẫn cầm chiếc vợt.

Nước canh dầu mỡ nhỏ giọt xuống.

Tôi nhìn vào ống kính.

“Các người có ăn bún không?”

Phóng viên sững sờ.