Nhưng tôi đâu có bắt cô ấy để tóc dài!

Là cô ấy tự để đấy chứ!

Một hôm trong giờ học, Vương Đại Tráng truyền mảnh giấy qua.

"Thần ca, dạo này Lâm Chi có phải xinh lên không?"

Tôi vo viên mảnh giấy ném trả lại hắn.

"Mày nhìn cái gì mà nhìn."

"Tao chỉ nói một câu thôi mà--"

Có những thứ đang dần thay đổi.

Ví dụ như cô ấy không còn khoác lác nữa.

Trước đây mở miệng ra là "bố tớ nói", "bố tớ làm", giờ cô ấy gần như không nhắc đến bố mình nữa.

Cô ấy bắt đầu nói "bà ngoại tớ nói".

"Bà ngoại tớ nói, mùa đông nhất định phải đi tất bông."

"Bà ngoại tớ nói, con gái không được ăn đồ lạnh quá nhiều."

"Bà ngoại tớ nói--"

Vương Đại Tráng hỏi cô ấy: "Sao bà ngoại cậu cái gì cũng biết thế?"

"Bà ngoại tớ là giáo viên mà! Cái gì bà cũng biết hết!"

Khi cô ấy nói câu này, đôi mắt lại sáng rực lên.

Giống hệt như lúc trước nhắc về bố mình.

Nhưng lần này.

Trong đôi mắt ấy không còn dấu vết của sự dối trá.

Khi cô ấy nói "bà ngoại đối xử với tớ rất tốt"--

Chương 29

Ba năm sau. Thi đại học.

Lâm Chi đỗ vào một trường đại học hàng đầu ở phương Bắc với số điểm đứng thứ 17 toàn tỉnh. Học bổng toàn phần.

Tôi đỗ vào một trường đại học khác cùng thành phố với số điểm đứng thứ 302 toàn tỉnh.

Bố hỏi sao tôi không đăng ký trường tốt hơn. Với số điểm của tôi, trường kia hoàn toàn nằm trong tầm tay.

"Con thích thành phố đó."

"Thích cái gì?"

"Khí hậu tốt. Khô ráo."

"Mày lớn lên ở phương Nam, mày bảo mày thích khí hậu khô ráo?"

"Giờ thay đổi rồi."

Bố tôi cạn lời hồi lâu.

Sau đó ông nói một câu: "Mày đúng là cái tính giống hệt mẹ mày. Hồi đó mẹ mày cũng vì đuổi theo bố mà chạy đến phương Nam đấy."

Tôi giả vờ như không nghe thấy.

Ngày tổ chức tiệc mừng đỗ đại học, Lâm Chi đến.

Cô ấy mặc một chiếc váy liền thân màu nhạt.

Tóc buộc đuôi ngựa.

Vết s/ẹo trên tay vẫn còn, nhưng không còn quá rõ rệt nữa. Cô ấy đeo một chiếc vòng tay mảnh, vừa khéo che đi những vết s/ẹo dày đặc nhất.

Bà ngoại đi bên cạnh cô ấy, tinh thần minh mẫn, cười hớn hở.

Bố tôi đứng ở cửa đón khách, thấy bà ngoại liền lập tức tiến lên, cung kính cúi chào.

"Bà Mẫn, bà đến rồi ạ-- mời bà vào ngồi."

Bà ngoại nắm lấy tay tôi, nhìn lên nhìn xuống hồi lâu.

"Là cháu đấy à? Cái người mà-- đạp xe bốn mươi cây số để đi tìm con bé Chi Chi nhà ta đấy à?"

"Bà ơi, chuyện đó lâu lắm rồi mà--"

"Bà nhớ chứ! Chi Chi kể với bà không dưới một trăm lần đâu."

Lâm Chi đứng bên cạnh đỏ bừng mặt: "Bà ngoại!"

"Nó kể gì ạ?" Tôi hỏi.

"Nó bảo--"

"Bà ngoại!"

Bà cười đến nỗi nếp nhăn trên mặt xô lại: "Nó bảo cháu là một thằng ngốc, nhưng tấm lòng thì tốt thật."

"Con đâu có nói là ngốc--"

"Cháu nói là đồ đần. Cũng gần như nhau thôi."

Tôi bật cười thành tiếng.

Lâm Chi thẹn quá hóa gi/ận, dậm chân bỏ đi.

Trong bữa tiệc, Vương Đại Tráng đến, Chu Tình cũng đến.

Vương Đại Tráng giảm được hai mươi cân, có bạn gái, được tuyển thẳng vào một trường đại học khá tốt.

"Thần ca, tao có ngày hôm nay đều nhờ hồi đó mày bỏ ra năm trăm tệ thuê Lâm Chi kèm học cho tao đấy."

"Mẹ kiếp mày c/âm mồm lại--"

"Cái gì?" Lâm Chi cầm đồ uống từ bàn bên cạnh đi tới. "Năm trăm tệ? Năm trăm tệ gì?"

Vương Đại Tráng bịt miệng.

Tôi đ/á nó một cái.

Lâm Chi nhìn tôi, rồi nhìn Vương Đại Tráng.

Sau đó nói một câu: "Tớ nhớ ra rồi. Bảo sao lúc đó cậu lại nhiệt tình mời tớ kèm học cho Đại Tráng thế. Hóa ra là do cậu bỏ tiền."

"Cậu biết hết rồi sao?"

"Lúc đó tớ không biết. Sau này Đại Tráng s/ay rư/ợu lỡ miệng nói ra."

"Cậu biết từ bao giờ?"

"Học kỳ hai lớp 10."

Vậy là hai năm trước rồi.

"Biết rồi sao cậu không nói?"

"Nói gì cơ? 'Cảm ơn cậu đã giả vờ cho tớ kèm học Đại Tráng thực chất là để cho tớ cơm ăn'? Dài dòng quá. Thà không nói còn hơn."

Cô ấy uống một ngụm đồ uống.

"Hơn nữa, chẳng phải cậu bảo tớ vẫn còn n/ợ tiền cậu sao? Cộng thêm năm trăm tệ đó, tớ n/ợ cậu càng nhiều hơn rồi. Phải trả dần thôi."

Trong bữa tiệc đông người như vậy. Dưới ánh nhìn của bố tôi và bà ngoại cô ấy. Trong tiếng trêu chọc của Vương Đại Tráng và Chu Tình.

Tôi nói: "Cả đời này cậu cũng không trả hết đâu."

Cô ấy gật đầu: "Vậy thì-- cứ n/ợ tiếp nhé?"

"Cứ n/ợ tiếp đi."

Đêm đó trên đường đưa cô và bà ngoại về, đi trên con phố cũ mà cả hai đều quen thuộc.

Đèn đường vàng vọt.

Giống hệt mùa đông năm cấp ba ấy.

Cô ấy đi bên phải tôi.

Bà ngoại đi bên phải cô ấy, giả vờ mệt đi rất chậm, rồi nói muốn ngồi bên đường nghỉ một lát.

Tôi và Lâm Chi đi lên phía trước vài bước, phát hiện bà không theo kịp.

Quay đầu lại nhìn, bà cụ đang ngồi trên ghế dài cười tủm tỉm, vẫy vẫy tay: "Hai đứa đi đi, bà nghỉ chân tí, mỏi chân quá."

Cái kịch bản này.

Lâm Chi đỏ mặt định quay lại.

Tôi nắm lấy tay cô ấy.

"Đừng nhúc nhích."

"Làm gì thế?"

"Cậu vẫn còn n/ợ tôi 133,4 tệ đấy."

"Cậu nói là n/ợ tiếp mà--"

"Trả trước tiền cọc đi."

Cô ấy ngẩn người.

Dưới ánh đèn đường.

Tôi cúi đầu, chạm nhẹ vào trán cô ấy.

Rất khẽ.

Cô ấy không né tránh.

Phía xa trên ghế dài, tiếng cười của bà ngoại truyền đến, không lớn, nhưng nghe rõ mồn một.

Chương 30

Tám năm sau.

Lâm Chi trở thành một trong những tiến sĩ tâm lý học lâm sàng trẻ nhất nước.

Luận án tiến sĩ của cô nghiên c/ứu về ảnh hưởng của sang chấn gia đình gốc đối với sự phát triển nhận thức của thanh thiếu niên.

Ngày bảo vệ luận án, người hướng dẫn hỏi tại sao cô lại chọn hướng đi này.

Cô nói: "Vì em từng gặp một cô gái, đã dành cả tuổi dậy thì để tin vào một tình yêu không tồn tại. Em muốn làm rõ, tại sao con người lại như vậy."