“Ồ!”

Lần này đến lượt tôi nói câu đó.

“Bà thông gia không phải mang theo mấy nghìn tệ sao? Thế mà không ở nổi khách sạn này à?”

Nghe thấy tiếng tôi, mấy người họ đồng loạt nhìn sang.

Bà thông gia liếc nhìn phía sau tôi, không thấy ai khác, giọng điệu cũng bắt đầu tự tin trở lại.

“Tề Thục Hoa! Không đến lượt bà nói lời châm chọc ở đây, bà thì ở được cái nơi tốt đẹp gì chứ! Còn dám nói tôi à?!”

“Thế sao?”

Tôi báo tên mình với lễ tân, cả đám người cùng nghe thấy từ “phòng tổng thống” thốt ra từ miệng nhân viên.

“Cái gì?! Có phải cô tra nhầm không! Sao bà ta có thể ở phòng tổng thống được?!”

Bà thông gia kiễng chân, h/ận không thể dán mặt vào máy tính của lễ tân.

Con trai và con dâu cũng biến sắc, xúm lại xem thông tin đặt phòng của tôi.

“Không thể nào! Chắc chắn không phải do bà ta đặt!”

Bà thông gia trực tiếp yêu cầu lễ tân công bố thông tin người đặt phòng thực sự. Nhân viên lễ tân quay đầu nhìn sắc mặt tôi, sau khi được tôi cho phép, cô ấy x/ác nhận người đặt và thanh toán chính là tôi, và chỉ có một mình tôi.

“Mẹ, mẹ?”

Con trai lập tức quay đầu lại, nó đổi sang vẻ mặt nịnh nọt, sáp lại gần định đỡ tay tôi.

Tôi lùi lại một bước tránh né hành động của nó.

“Không còn chuyện gì khác thì tôi về phòng đây, đi dạo cả ngày mệt ch*t rồi.”

“Chị Tề!”

Hai cô bảo mẫu vừa vặn từ ngoài đi vào, họ không để ý đến những người xung quanh, đưa lại cho tôi một tấm thẻ.

“Chị đưa tiền cho bọn em mà bọn em cũng ngại tiêu nhiều, chỉ m/ua chút đồ ăn thôi, số tiền còn lại vẫn nằm trong thẻ này ạ.”

“Được.”

Tôi gật đầu rồi quay người bỏ đi.

Con trai và con dâu giơ tay chặn tôi lại, mắt chúng dán ch/ặt vào tấm thẻ ngân hàng trên tay tôi.

“Mẹ, có phải mẹ có tiền mà không nói với bọn con không?”

Nói xong cả hai còn xua tay.

“Bọn con không phải nhắm vào tiền của mẹ đâu, hai đứa chỉ muốn hỏi thăm sức khỏe của mẹ thôi, nếu không thì dọn về nhà đi, bọn con tiếp tục chăm sóc mẹ!”

Nói đoạn cả hai định đưa tay ra.

“Này! Các người làm gì thế! Bảo vệ!”

Bảo mẫu vội vàng gọi người ngăn hành động của chúng, tôi cũng thuận thế đi về phía thang máy.

“Lần trước các người đã nói không nhận người mẹ này rồi, tôi có gì cũng chẳng liên quan đến các người, tôi lên lầu đây, không rảnh chơi với các người nữa!”

13

Đêm khuya, bên ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ khẽ.

Người ở độ tuổi chúng tôi giấc ngủ đều rất nông.

Tôi là người bị đá/nh thức trước, sau đó là hai cô bảo mẫu.

Một người ghé sát vào xem bên ngoài là ai, một người giúp tôi khoác thêm chiếc áo.

“Chị Tề, là con trai chị.”

Bảo mẫu nói nhỏ.

Đúng như tôi đoán, thằng nhóc này nếu biết tôi có chút tiền dư dả thì sẽ không dễ dàng bỏ qua, có cơ hội chắc chắn sẽ tìm đến.

May mà tôi đã dặn trước hai cô bảo mẫu sang ngủ cùng, nhỡ có chuyện gì cũng dễ xoay xở.

Tôi hé cửa một khe nhỏ, hỏi đêm hôm khuya khoắt con trai đến đây làm gì.

“Mẹ, mẹ cho con vào trong nói chuyện đi, đêm hôm thế này đứng ngoài hành lang bất tiện lắm.”

“Cứ đứng đó mà nói, tiện hay bất tiện gì, nói xong tôi còn ngủ nữa.”

“Mẹ, mẹ xem kìa, sao con nói gì mẹ cũng không bao giờ nghe thế!”

Con trai đưa tay đẩy cửa, hai cô bảo mẫu kịp thời ra tay giúp tôi chặn lại.

May mà bên ngoài chỉ có mình nó, chứ không thì ba chúng tôi chưa chắc đã chống đỡ nổi.

Thấy cửa không thể mở ra, con trai đành đứng ngoài hành lang tiếp tục nói.

Nó đổi sang vẻ mặt đáng thương cầu khẩn, hỏi tôi tổng cộng còn bao nhiêu tiền, liệu có thể giúp đỡ bọn chúng không.

“Giúp các người cái gì? Tôi nhớ lúc rời khỏi nhà, hai vợ chồng các người sống khá lắm mà, ban ngày gặp trên phố chẳng phải muốn m/ua gì thì m/ua đó sao, có gì mà phải cầu cạnh đến tôi?”

“Mẹ, mẹ không biết đâu, con và Tiểu Yến không có tiền tiết kiệm, để mẹ ra ngoài cũng là bất đắc dĩ, nhà này bọn con còn nuôi không nổi, mẹ ở nhà thêm một miệng ăn thì áp lực càng lớn hơn.”

Vừa nói nó vừa ghé mắt nhìn qua khe cửa vào trong phòng.

“Mẹ, bọn con cũng không cần nhiều, mẹ có bao nhiêu đưa con hơn một nửa, mẹ giữ lại một hai trăm là được rồi, đợi sau này con ki/ếm được món tiền lớn, con sẽ hiếu thuận với mẹ!”

Tôi thừa biết lời nó nói toàn là nhảm nhí, hiếu thuận cái gì chứ, toàn là lời sáo rỗng.

Bị nó làm phiền thế này tôi cũng chẳng buồn ngủ nữa, bỗng nhiên nảy ra ý định muốn trêu đùa cho đỡ chán.

“Con trai, mẹ đúng là có chút tiền tiết kiệm, mẹ quay về ở cùng các con được không?”

“Được chứ mẹ! Mẹ muốn về lúc nào thì về! Muốn ở bao lâu cũng được!”

“Nhưng hôm nay bà thông gia nói mấy lời đó ngoài đường làm mẹ đ/au lòng lắm, về nhà đối mặt với Tiểu Yến mẹ cũng thấy lợn cợn, hay là thôi vậy.”

Con trai đảo mắt, rồi lên tiếng: “Mẹ, nếu mẹ quyết định về, con sẽ bảo Tiểu Yến về nhà mẹ đẻ ở một thời gian, bao giờ mẹ thấy thoải mái thì lại bảo nó về!”

“Thế không được, bà thông gia bên đó sẽ nghĩ sao, thôi bỏ đi.”

Tôi làm bộ định đóng cửa.

Con trai đưa tay chặn lại, bảo tôi đợi một chút, nó sẽ gọi Tiểu Yến và mẹ vợ đến xin lỗi tôi ngay bây giờ, cho đến khi tôi hài lòng mới thôi.

14

Chưa đầy mấy phút, cả ba người từ thang máy đi ra.

Con dâu trông có vẻ không vui lắm, nhưng vẫn cố gượng cười đi đến trước mặt.

Nó kéo mẹ mình cúi chào tôi, nói trước kia là do mình sai, sau này tôi về nhà chắc chắn sẽ đối xử với tôi như mẹ ruột.

“Thế sao? Sao tôi thấy Tiểu Yến con không vui lắm nhỉ?”

“Xì!”

Con trai đứng phía sau véo mạnh con dâu một cái, đ/au đến mức nó suýt nhảy dựng lên.

Nó giấu tay ra sau vung vẩy hai cái, rồi cố nở với tôi một nụ cười còn tươi hơn.