Bố mẹ ở phòng ngủ chính, tôi và Lâm Lâm đương nhiên ở phòng ngủ phụ.

Không đợi Cố Hành nói câu để Nhiên Nhiên ở phòng làm việc, tôi đã giành nói trước một bước.

"Cố Hành, để Nhiên Nhiên ở phòng làm việc phía Bắc đi, không có ánh nắng thì tội nghiệp lắm, anh ra ngoài tìm cho con bé căn nhà nào hướng Nam mà ở."

Cố Hành im lặng một lúc bên kia điện thoại rồi đồng ý.

Khoản tiền đặt cọc căn nhà tân hôn của chúng tôi, vốn dĩ bố mẹ tôi định trả, nhưng Cố Hành nhất quyết đòi viết giấy v/ay n/ợ.

Cố Hành làm việc ở công ty nước ngoài, lương thưởng đãi ngộ tốt, năm ngoái đã được thăng chức làm trưởng phòng.

Những năm qua, anh không chỉ trả hết tiền đặt cọc, mà trong thời gian tôi ở nhà toàn thời gian chăm sóc Lâm Lâm, tiền trả góp hàng tháng cũng đều do anh lo.

Cố Hành thực ra có quyền quyết định hơn đối với căn nhà này, nhưng anh vẫn nhượng bộ, thuê một căn hộ hai phòng ngủ gần công ty cho mẹ Diệp và Nhiên Nhiên ở, còn bản thân thì chuyển vào ký túc xá công ty.

Không nói rõ được cảm giác thất vọng trong lòng tôi có phải đã lớn thêm một chút hay không.

Sự nhượng bộ của Cố Hành không hề khiến tôi nếm trải được chút niềm vui chiến thắng nào.

Thi tranh biện thì có thắng có thua, nhưng tranh biện trong hôn nhân thì không, cũng giống như trong hôn nhân có thắng thua, nhưng về mặt tình cảm, thất bại tuyệt đối không bao giờ chỉ thuộc về một người.

Gần đây tôi đã đề cập với Cố Hành vài lần về việc muốn mở cửa hàng, nhưng anh chẳng hề để tâm.

Những ngày này, tôi chạy đôn chạy đáo khắp các cửa hàng quanh Đại học Nghi, mới chốt được một tiệm nhỏ có vị trí, diện tích và tiền thuê phù hợp.

Khi tiến độ trang trí đã hơn một nửa, tôi phát hiện chủ thầu bớt xén vật liệu, ván gỗ dùng loại dán nhãn có hàm lượng formaldehyde vượt mức nghiêm trọng.

Chủ thầu thấy chỉ có một mình tôi là phụ nữ đến giám sát công trường, liền buông lời đe dọa, ý đồ ép tôi phải thỏa hiệp.

Đám khốn nạn này chẳng hề biết đến hợp đồng hay pháp luật là gì.

Không còn cách nào khác, tôi đành liên lạc với Cố Hành.

Trong tiềm thức, tôi luôn nghĩ rằng tôi và Cố Hành đồng lòng, không có việc gì là không giải quyết được.

Những nhà phát triển bớt xén vật liệu, hàng xóm thô lỗ phiền phức, hay trường mẫu giáo vô lương tâm đều từng là bại tướng dưới tay chúng tôi.

Thế nhưng cho đến khi điện thoại bị chủ thầu gi/ật lấy đ/ập nát dưới đất, tôi vẫn không nghe thấy tiếng của Cố Hành.

Khi kết hôn, Cố Hành từng nói sẽ luôn là người lao lên đầu tiên để bảo vệ tôi, giờ đây lại đến một cuộc gọi cũng không rảnh để gọi lại.

Anh ấy thực sự rất bận.

Chủ thầu dẫn người chặn tôi lại trong tiệm, họ x/é nát hợp đồng, dùng dụng cụ và mảnh vụn ván gỗ đ/ập liên hồi vào thùng sơn bên cạnh tôi, muốn ép tôi thanh toán nốt số tiền còn lại.

Tôi lấy hết can đảm tiếp tục bảo vệ quyền lợi của mình, vô tình chọc gi/ận đối phương.

"đ/ập nát tiệm này đi, cho bà chủ biết thế nào là lễ độ, lúc nãy không phải còn muốn gọi người à? Tao xem đứa nào dám xen vào chuyện của tao!"

Chủ thầu gầm lên, rồi lao tới túm lấy cánh tay tôi.

Đột nhiên, một nam thanh niên cao lớn từ ngoài cửa lao vào, chưa kịp nhìn rõ mặt mũi, anh ta đã húc văng tên chủ thầu, mạnh mẽ chắn tôi ở phía sau.

Tôi nắm ch/ặt lấy áo người đàn ông, tim đ/ập thình thịch, suýt chút nữa đã gọi tên Cố Hành, nhưng giây tiếp theo lại hụt hẫng buông tay.

Không phải anh ấy.

Cũng không thể là anh ấy.

Người đàn ông một mình chống lại năm tên, cuối cùng cũng đợi được cảnh sát đến, đội thi công bị đưa đi ngay tại chỗ vì tội gây rối trật tự công cộng.

Sau khi lấy lời khai xong, mơ màng thế nào tôi mới nhận ra mình đã về đến cửa tiệm.

Người đàn ông đó lặng lẽ đi theo bên cạnh, anh ta trông chừng hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi, cặp kính gọng kim loại khiến anh ta toát lên khí chất tri thức đậm nét.

Khiến người ta không thể nào nghĩ được rằng hai tiếng trước, anh ta đã một mình đối đầu với mấy tên khốn mà không hề bị thiệt.

Khi lấy lời khai, tôi nhớ anh ta tên là Tả Dật, sinh viên năm ba cao học Đại học Nghi.

"Bạn Tả Dật, hôm nay cảm ơn bạn. Đợi tiệm khai trương, tôi mời bạn uống cà phê."

Nhìn cảnh tượng lộn xộn trong tiệm, tôi khẽ thở dài, sợ rằng ngày khai trương dự kiến khó mà kịp được.

Tôi xắn tay áo lên, định nhặt những mảnh vụn trên sàn.

Nhưng đã có người nhanh hơn một bước.

Tả Dật cởi áo khoác, bỏ kính vào túi áo, tiện tay nhặt lấy chiếc áo choàng mặc vào, thấy tôi ngơ ngác, anh ta chỉ vào tờ tuyển dụng dán trên cửa, nở nụ cười.

"Chủ tiệm, tôi đến xin việc đây."

7

Tiệm cà phê tự học của tôi cuối cùng cũng khai trương.

Có Tả Dật giúp đỡ trong tiệm, thời gian của tôi cũng thảnh thơi hơn, không bị ảnh hưởng đến việc chăm sóc Lâm Lâm.

Ngày thứ ba sau khai trương, Cố Hành gọi điện, muốn nói chuyện với tôi.

Nghĩ đến chuyện Cố Hành đã trì hoãn xét nghiệm ADN lâu như vậy, cũng đến lúc phải cho tôi một lời giải thích, nên tôi gửi địa chỉ tiệm cà phê cho anh.

Khi tôi đưa Lâm Lâm đi học xong đến nơi, Cố Hành đã ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, gọi sẵn hai ly cà phê.

Tôi nhìn chất lỏng màu sẫm trong cốc, mím môi giấu đi một nụ cười tự giễu.

Cố Hành không hề hay biết, anh đang nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt tràn đầy vẻ hoài niệm.

"Lâu rồi không đến Đại học Nghi, em còn nhớ không Niệm Niệm, chỗ này trước đây là tiệm hoa, bà chủ nuôi một con chó Corgi, b/éo đến mức không leo nổi hai bậc thềm."

"Từ khi em đến Đại học Nghi, chỗ này từng mở nhà hàng, hiệu sách, tiệm mô hình, nhưng chưa từng thấy hoa hay chó Corgi nào cả."

Thấy ánh mắt Cố Hành thoáng né tránh, tôi cũng không làm khó, thản nhiên cười:

"Em biết, những ký ức của anh về Đại học Nghi đều liên quan đến Diệp Thư D/ao."

Tay cầm cốc cà phê của Cố Hành khựng lại, dù là người tranh biện giỏi nhất, anh cũng không thể phản bác lại sự thật đã rồi trong thời gian ngắn.

Mà anh đến tìm tôi, chỉ là một lần nữa hèn hạ c/ầu x/in tôi cùng anh nhận nuôi Nhiên Nhiên.

Nhắc đến xét nghiệm, tôi đọc được sự thoái lui từ biểu cảm của Cố Hành, anh đang sợ hãi.

"Niệm Niệm, nếu Nhiên Nhiên thực sự là con gái anh, em... sẽ ly hôn với anh sao?"

Cố Hành nói, ngày trước buổi họp mặt cựu sinh viên năm đó, Diệp Thư D/ao đột ngột về nước, hẹn anh gặp mặt buổi tối, nhưng không phải để nối lại tình xưa.

"Chị ấy và vị hôn phu gặp khó khăn trong giai đoạn đầu khởi nghiệp, đã mượn sạch số tiền anh dành dụm được trong suốt thời gian học cao học."

Hóa ra Cố Hành lúc đó đã nhận dự án làm ở công ty nước ngoài rồi, còn tôi cứ mặc định rằng Cố Hành vừa tốt nghiệp cao học đã kết hôn với tôi là không thể nào có đủ tiền đặt cọc nhà.