Đội liên hợp phá án vẫn chưa rút đi, họ phải tiêu hủy bằng chứng. Thị trưởng cũng vội vã rời đi, bận rộn xử lý khủng hoảng. Tôi dẫn người lập tức quay về thành phố. Từ ngày mai trở đi, cái nhà máy này sẽ không còn liên quan gì đến tôi nữa. Sau hơn một năm, đây là lần đầu tiên tôi trở về nhà với tâm trạng nhẹ nhõm. Thế nhưng, mẹ tôi lại đón tôi với đôi mắt đỏ hoe.

14

Hóa ra là những dân làng thích hóng chuyện đã gọi điện cho bố mẹ tôi. Mẹ tôi an ủi tôi: "Đông Tử, con tuy mất hơn một triệu tệ, nhưng người bình an là tốt rồi."

Tôi cười nói: "Mẹ, mẹ thử nghĩ xem tại sao con lại bắt những dân làng đó viết bản cam kết? Những bản cam kết đó chứng minh con không hề hay biết chuyện lợn bị tiêm th/uốc và bơm nước, không phải là đồng phạm. Con cũng không hề có kế hoạch tiêu thụ ra bên ngoài. Con hoàn toàn là nạn nhân. Vì vậy, hơn một triệu tệ đó chậm nhất trong ba ngày nữa sẽ quay về tài khoản của chúng ta thôi."

Mẹ tôi ngẩn người: "Vậy con nói xem, đội chấp pháp sao lại trùng hợp đến đúng lúc đó thế?"

Tôi mỉm cười, không nói gì. Kể từ lúc họ chặn cửa phòng sinh, không cho tôi ký giấy phẫu thuật c/ứu vợ, tôi đã quyết tâm phải bắt họ nôn ra toàn bộ số tiền đã hút m/áu tôi hơn một năm qua, cả gốc lẫn lãi. Dù có nộp vào ngân sách nhà nước thì vẫn còn hơn là để cho đám vo/ng ơn bội nghĩa này.

Đêm đó, tôi đã có một giấc ngủ ngon đầu tiên sau hơn một năm. Không ngờ lại bị tiếng điện thoại đá/nh thức.

"Lý Hướng Đông, khi nào công nhân các người quay lại? Nếu không quay lại, đừng hòng để thôn nối lại điện nước!"

"Chúng tôi còn đang đợi công nhân các người về để ki/ếm tiền nộp ph/ạt đây!"

"Nếu không chịu mở xưởng, thì tiền ph/ạt đó cậu phải nộp!"

Tôi vặn lại: "Điện nước còn không có, mở xưởng kiểu gì?"

"Cậu nộp hết phí n/ợ là có điện ngay thôi!"

Bạn thấy đấy, với những kẻ tham lam thì không thể nói lý lẽ được. Tôi khẽ cười: "Vậy thì các người cứ đợi đấy!"

Tôi nhìn đồng hồ, đúng tám giờ. Kể từ giây phút này, nhà máy đã không còn liên quan gì đến tôi nữa.

15

Mạnh tổng dẫn người đến tiếp quản nhà máy. Dân làng lúc này mới biết tôi đã sang nhượng lại, nhất thời hoảng lo/ạn. Nhưng họ điều chỉnh tâm lý rất nhanh. Theo cách nói của họ, "mãnh long nan áp địa đầu xà" (rồng mạnh khó ép rắn bản địa). Ai mở xưởng trên đất của họ thì kẻ đó phải để họ hút m/áu.

Họ bảo phải nộp hết phí n/ợ mới cho nối điện nước. Mạnh tổng cười nói: "Đâu phải tôi n/ợ, tôi cần gì phải trả?" Sau đó ông ấy quay sang liên hệ với công ty điện lực và cấp nước để đấu nối đường dây mới.

Dân làng lại muốn đến công trường làm lo/ạn, kết quả là dọc đường đứng hai hàng vệ sĩ xăm trổ đầy mình. Không một ai dám đứng ra gây sự. Nói cũng nực cười, Mạnh tổng sau đó tiết lộ với tôi, đám "xăm trổ" đó đều là nhân viên chính thức được chọn ra vì dáng vẻ vạm vỡ, rồi dán hình xăm giả lên, mục đích chính là để dọa người.

Nhà máy mới sản xuất diesel sinh học nguyên chất. Mạnh tổng đã khảo sát mấy thôn lân cận, tìm những thôn có phong tục tốt để tuyển công nhân. Thực ra những thôn có phong tục như thôn chúng tôi chỉ là số ít. Nhưng đúng là tôi đen đủi khi đụng phải họ.

Vì công nhân đều được tuyển từ các thôn gần đó, họ chủ yếu đi xe đạp hoặc xe điện. Sáng đi làm mang cơm, chiều tan làm về nhà. Nhà trọ trong thôn không cho thuê được, quán ăn không ai vào, xe dù không ai đi. Dân làng không ki/ếm được tiền, Mạnh tổng lại chẳng có m/ộ tổ ở đó để họ u/y hi*p. Họ nhìn nhà máy làm ăn phát đạt mà không vớt vát được chút lợi lộc nào. Vì gh/en ăn tức ở mà giở trò phá hoại, kết quả bị camera bắt quả tang, mấy kẻ phải vào tù.

Lúc này dân làng mới nhớ đến sự tốt bụng của tôi, lại đi c/ầu x/in bố tôi, bảo ông khuyên tôi quay về thôn mở xưởng. Nhưng nhà máy của tôi ở khu công nghệ cao đã đi vào hoạt động, đang phát triển rực rỡ, tôi làm gì có thời gian để ý đến họ.

Cái mác thôn nghèo vừa gỡ bỏ lại bị đeo lên lần nữa. Huyện lại càng tức gi/ận. Tôi mở xưởng ở đó, thuế phí đóng góp hàng năm là một con số không nhỏ. Còn nhà máy của Mạnh tổng sản xuất diesel sinh học lại được miễn thuế. Họ mất trắng một khoản thu nhập lớn. Cái nồi này, buộc phải có người gánh.

Trưởng thôn và thị trưởng đều bị miễn nhiệm. Dân làng giờ đây oán trách trưởng thôn đã ép tôi bỏ đi, thường xuyên hắt nước phân vào nhà ông ta. Ông ta xuống đài được một tháng thì bị hắt ba lần, tức đến mức lên cơn nhồi m/áu cơ tim. Tiền viện phí trong ICU đã ngốn sạch toàn bộ tài sản cả đời của ông ta.

16

Nửa năm sau, tỉnh tổ chức hội nghị xúc tiến đầu tư. Tôi với tư cách là đại diện doanh nhân tiêu biểu được mời tham dự. Tại hội nghị, tôi nhìn thấy vị huyện trưởng năm xưa. Ông ta đang thao thao bất tuyệt trên bục về các chính sách ưu đãi của huyện, nhưng các ông chủ bên dưới không một ai tỏ ra hứng thú. Giới của chúng tôi cũng chỉ có chừng đó người, tiếng x/ấu của huyện đó đã lan truyền từ lâu.

Huyện trưởng nhìn thấy tôi ở hàng ghế khách mời, vô cùng kinh ngạc. Ông ta không ngờ tôi lại xuất hiện với tư cách khách mời ở một hội nghị xúc tiến đầu tư cao cấp nhất tỉnh. Ông ta vội vàng chạy đến chỗ tôi để bắt chuyện.

Mặt tươi cười, miệng cũng không còn gọi tôi là "Tiểu Lý" nữa: "Lý tổng, anh là người của huyện chúng ta, chắc chắn sẽ sẵn lòng đóng góp cho quê hương đúng không? Trước đây chúng ta có chút hiểu lầm nhỏ, chuyện đó đã qua rồi. Người ta vẫn nói 'lá rụng về cội', m/ộ tổ nhà anh chẳng phải vẫn còn ở quê sao? Lần này chính sách ưu đãi không phải là lời nói suông, tất cả đều có ký tên đóng dấu. Như chuyện 'ba thông một bình', đó là điều cơ bản nhất. Anh về đi, chắc chắn sẽ có điều kiện tốt nhất!"

Tôi nhìn ông ta, cười một cách khách sáo và xa cách. Thực ra mở nhà máy, "ba thông một bình" chẳng phải là chuyện khó gì. Quan trọng nhất là lòng người. Lòng người không bằng phẳng thì đi đâu cũng gặp hố. Ông ta dường như không hiểu điều đó. Tôi cũng chẳng phải bố ông ta, cũng chẳng cần phải dạy ông ta. Cứ để ông ta không hiểu đi.

Tôi cầm ly rư/ợu, quay người bước đi, không ngoảnh đầu nhìn lại lấy một lần.