Sau lưng tôi vang lên tiếng cười đắc ý của bà cụ Cố: "Thẩm Thanh Nhã, cô sẽ hối h/ận đấy! Không có nhà họ Cố chúng tôi, cô và cái thứ lỗ vốn kia sớm muộn gì cũng ch*t đói ở ngoài đường thôi!"

Tôi không hề ngoảnh lại.

Bởi tôi biết, dù có khổ cực hay khó khăn đến đâu, tôi cũng phải cho con gái một mái ấm.

Ngày ra đi tay trắng, tôi và Tiểu Tinh dọn vào một căn phòng trọ ở ngoại ô thành phố.

Căn phòng rất nhỏ, chỉ vỏn vẹn hai mươi mét vuông, ngoài một cái giường ra thì chẳng có gì cả.

Tiểu Tinh kéo vạt áo tôi, rụt rè hỏi: "Mẹ ơi, từ nay chúng ta ở đây ạ?"

Tôi ngồi xổm xuống ôm lấy con: "Đúng vậy, đây là nhà mới của chúng ta. Mẹ sẽ làm cho nơi này trở nên thật xinh đẹp."

Tiểu Tinh hiểu chuyện gật đầu: "Mẹ ơi, con không sợ đâu."

Nhìn bóng dáng nhỏ bé của con, nước mắt tôi suýt nữa thì rơi xuống.

Đứa trẻ này chưa bao giờ khóc lóc hay mè nheo, cũng chẳng bao giờ đòi hỏi điều gì, con bé quá hiểu chuyện, hiểu chuyện đến mức khiến người ta phải đ/au lòng.

Tôi dùng số tiền ít ỏi còn lại m/ua vài món đồ nội thất đơn giản, rồi ứng trước một tháng lương từ trường học.

Cũng may công việc giáo viên của tôi vẫn còn, dù lương không cao nhưng ít nhất cũng đủ duy trì cuộc sống cơ bản.

Tháng đầu tiên là khoảng thời gian khó khăn nhất.

Tiểu Tinh thường xuyên ốm đ/au, tiền th/uốc men ngốn sạch toàn bộ số tiền tiết kiệm của tôi.

Có những lúc thực sự không còn tiền, tôi đành phải tìm đến những đồng nghiệp cũ để v/ay mượn.

Ánh mắt họ nhìn tôi rất phức tạp, có sự cảm thông, có kh/inh miệt, và cả hả hê.

"Thẩm Thanh Nhã, cô tội gì phải khổ thế này?" Bà Lý, hàng xóm cũ của tôi, lắc đầu thở dài, "Đang yên đang lành làm bà chủ không muốn, cứ phải đ/âm đầu vào cuộc sống khổ sở thế này."

Tôi không giải thích gì cả.

Có những chuyện, người chưa từng trải qua sẽ không bao giờ hiểu được.

Khoảng thời gian đó, ban ngày tôi đi dạy, tối đến lại làm thêm.

Dịch tài liệu cho người ta, sửa luận văn, cứ việc gì ki/ếm được tiền là tôi làm.

Tiểu Tinh rất ít khi được gặp tôi, thường là lúc tôi đi làm con bé vẫn còn ngủ, còn khi tôi về đến nhà thì con bé đã ngủ say rồi.

Một hôm, tôi về nhà thì phát hiện Tiểu Tinh đang ngồi co ro trong góc tối lén lút khóc.

"Tiểu Tinh, con sao thế?" Tôi xót xa ôm lấy con.

"Mẹ ơi, con nhớ bố." Tiểu Tinh nức nở nói, "Tại sao bố không đến thăm chúng ta ạ?"

Tim tôi đ/au như bị kim châm.

Từ lúc ly hôn đến nay, Cố Quân Lâm chưa một lần đến thăm Tiểu Tinh.

Thậm chí đến một cuộc điện thoại cũng chẳng có.

"Bố rất bận, bố đang bận c/ứu những bạn nhỏ khác." Tôi chỉ có thể an ủi con như vậy.

Tiểu Tinh lau nước mắt: "Vậy còn bà nội thì sao ạ? Bà cũng bận lắm ạ?"

Bà nội?

Cái mụ già đ/ộc á/c đó, còn mong mẹ con tôi ch*t quách ở ngoài đường cho xong.

"Bà... bà nội đi đến một nơi rất xa rồi." Tôi nói một lời nói dối thiện chí.

Tiểu Tinh gật đầu, vẻ như hiểu mà cũng như không.

Trẻ con là nh.ạy cả.m nhất, con bé có thể cảm nhận được cảm xúc của người lớn.

Kể từ đó, Tiểu Tinh càng trở nên hiểu chuyện và trầm lặng hơn.

Con bé không bao giờ đòi quần áo mới, không bao giờ đòi đồ chơi, thậm chí đến món ăn vặt yêu thích cũng chẳng dám mở lời.

Có những lúc tôi m/ua về một chiếc kẹo mút, con bé đều bẻ làm đôi, một nửa đưa cho tôi, một nửa giữ cho mình.

"Mẹ cũng ăn đi, ngọt lắm ạ." Tiểu Tinh nghiêm túc nói.

Nước mắt tôi không thể nào kìm nén được nữa.

Đứa trẻ này, mới chỉ ba tuổi thôi mà.

Đáng lẽ con bé phải được sống vô tư lự trong sự chăm sóc của cha mẹ, vậy mà giờ đây lại phải cùng mẹ gánh vác những nặng nề của cuộc sống.

Ba tháng sau, cuối cùng tôi cũng dành dụm đủ tiền để m/ua cho Tiểu Tinh một bộ quần áo mới.

Đó là một chiếc váy màu hồng, Tiểu Tinh mân mê mãi không rời tay.

"Mẹ ơi, con thực sự có thể mặc nó ạ?" Con bé rụt rè hỏi.

"Tất nhiên là được rồi, đây là mẹ m/ua cho con mà." Tôi giúp con mặc váy, "Tiểu Tinh của mẹ là xinh đẹp nhất."

Tiểu Tinh xoay một vòng trước gương, cười rạng rỡ như một đóa hoa.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy mọi cay đắng đều xứng đáng.

Chỉ cần con gái vui vẻ, tôi sẵn sàng chịu đựng bất cứ điều gì.

Đúng lúc này, bà chủ nhà đến đòi tiền thuê phòng.

"Cô Thẩm, tiền thuê nhà tháng này..." Bà ấy có chút ngại ngùng.

Tôi vội vàng lấy số tiền đã chuẩn bị sẵn ra: "Xin lỗi bà, để bà phải đợi lâu rồi."

Bà chủ nhà nhận tiền, nhìn Tiểu Tinh đang mặc chiếc váy mới, định nói gì đó rồi lại thôi.

Sau khi bà ấy đi, Tiểu Tinh nắm tay tôi: "Mẹ ơi, có phải vì m/ua váy cho con nên chúng ta không còn tiền đóng tiền nhà không ạ?"

"Không phải đâu, mẹ có tiền mà." Tôi ngồi xổm xuống nhìn con, "Tiểu Tinh, con phải nhớ, mong ước lớn nhất của mẹ là được nhìn thấy con vui vẻ."

Tiểu Tinh gật đầu, nhưng tôi nhìn ra được, trong lòng con bé vẫn rất lo lắng.

Đứa trẻ này, quá già dặn trước tuổi rồi.

Buổi tối, tôi nhận được một cuộc điện thoại bất ngờ.

"Thanh Nhã, là anh." Giọng nói của Cố Quân Lâm vang lên trong điện thoại.

Tim tôi đ/ập mạnh một nhịp: "Có chuyện gì không?"

"Tiểu Tinh... con bé vẫn ổn chứ?" Giọng anh ta có chút khàn đặc.

"Con bé rất tốt." Tôi bình thản đáp, "Không cần anh phải bận tâm."

"Thanh Nhã, anh muốn gặp con bé."

"Gặp con bé để làm gì?" Tôi cười lạnh, "Giờ mới nhớ ra nó là con gái anh sao?"

Cố Quân Lâm im lặng một hồi: "Xin lỗi em, là anh có lỗi với hai mẹ con em."

"Nếu lời xin lỗi có ích thì cần cảnh sát làm gì nữa." Tôi không chút nể nang đáp, "Quân Lâm, đã chọn ly hôn rồi thì đừng đến làm phiền cuộc sống của chúng tôi nữa."

"Nhưng anh thực sự rất nhớ con bé..."

"Nhớ nó ư?" Cơn gi/ận của tôi bùng phát ngay lập tức, "Ly hôn ba tháng rồi, anh đã đến thăm nó được lần nào chưa? Anh có biết lúc nó ốm đ/au nó khó chịu thế nào không? Anh có biết đêm nào nó cũng hỏi tại sao bố không cần nó nữa không?"

Đầu dây bên kia im lặng.

"Cố Quân Lâm, anh không có tư cách nói nhớ con bé." Tôi hít một hơi thật sâu, "Anh đã đưa ra lựa chọn của mình rồi, thì bây giờ hãy tự gánh lấy hậu quả đi."