"Đứng rất lâu."

"Con không biết bà ấy đang nghĩ gì. Nhưng... cảm giác cả người không ổn lắm."

Cuộc gọi bị ngắt ở đó.

Con ngồi trong góc quán th!t nướng, xung quanh là những người trong đội thi đấu đang ồn ào. Phương Tiêu đang quay video ngắn, Trần Duệ hiếm khi cười thành tiếng, Ngô Quốc Đống uống hai chai bia mặt đỏ như đít khỉ.

Con cất điện thoại vào túi.

Không trả lời tin nhắn của Liêu Viễn.

Không biết trả lời gì.

Phản ứng phía trường Thanh Viễn còn dữ dội hơn con tưởng.

Ngày hôm sau, Liêu Viễn gửi cho con một tấm ảnh.

Là ảnh chụp màn hình điện tử trước cổng trường Thanh Viễn.

Trước đây trên màn hình này chạy dòng chữ "Nhiệt liệt chúc mừng học sinh Triệu Hàn Văn của trường ta đạt tư cách tham gia thi đấu vật lý cấp tỉnh" và các khẩu hiệu tương tự.

Bây giờ khẩu hiệu đã bị gỡ.

Trên màn hình chỉ hiển thị thời gian biểu.

"Khẩu hiệu gỡ từ bao giờ?" con hỏi.

"Sáng nay. Bảo vệ nói là gỡ trong đêm qua."

Con có thể tưởng tượng ra người đưa ra quyết định này là ai.

Suy cho cùng, chẳng có hiệu trưởng nào muốn toàn thể giáo viên và học sinh mỗi ngày bước vào cổng trường đều bị nhắc nhở: Hạt giống mà trường chúng ta mất ba năm vun đắp, đã bị chính tay tôi tiễn đi, sau đó đại diện cho trường đối thủ đ/è bẹp chính người của chúng ta.

Ngày thứ ba, sự việc lại tiếp tục lan rộng.

Trang web của Ủy ban thi đấu tỉnh đăng một bản tin: 《Công bố danh sách thí sinh đạt giải và danh sách tuyển thẳng kỳ thi cấp tỉnh năm nay》.

Trong tin có ảnh của con.

Trường học ghi bên cạnh ảnh là--trường Nhất Thành Bắc.

Bản tin này đã được các tài khoản công cộng về giáo dục trong thành phố đăng lại.

Tiêu đề rất chói mắt: 《Hắc mã Lâm Hoài của trường Nhất Thành Bắc đạt hạng ba kỳ thi cấp tỉnh và được tuyển thẳng, tạo nên kỳ tích chỉ sau hai tháng chuyển từ Thanh Viễn》.

Trong bài viết có nhắc đến quá trình chuyển trường của con.

Không viết nguyên nhân cụ thể, nhưng bất kỳ ai hiểu chuyện đều có thể đọc ra câu chuyện phía sau.

Khu vực bình luận sôi nổi như ngày Tết.

"Khoan đã, chuyển từ Thanh Viễn qua? Đây chẳng phải là con trai hiệu trưởng bị đồn trên diễn đàn trước đó sao??"

"X/ác nhận rồi, x/ác nhận rồi, lúc đầu Thanh Viễn không cần người ta, người ta qua đối thủ lấy hạng ba tỉnh, chậc chậc chậc."

"Hiệu trưởng Thanh Viễn giờ tâm trạng thế nào nhỉ? Tim vẫn ổn chứ?"

"Vụ này gọi là gì? Vụ này gọi là tự bê đ/á đ/ập vào chân mình."

"Không đúng, đây gọi là bê con ruột đ/ập vào trường mình."

"Triệu Hàn Văn hạng 53 làm tôi cười cả ngày luôn ha ha ha xin lỗi tôi thực sự không nhịn được."

"Nói thật, chiêu này của Lâm Hoài có thể viết tiểu thuyết được rồi. Không cãi không gây, tôi trực tiếp bỏ đi dùng kết quả nói chuyện. Quá ngầu."

Con đọc xong những bình luận này, khóa màn hình.

Phải nói là--có chút sảng khoái.

Chỉ một chút thôi.

Nhiều hơn là một cảm giác... nhẹ nhõm.

Ba năm bỏ ra không hề lãng phí.

Rời khỏi Thanh Viễn là lựa chọn đúng đắn.

Hạng ba tỉnh là bằng chứng cho thực lực.

Thế là đủ rồi.

【Chương 9】

Ngày thứ năm sau khi công bố kết quả.

Tối thứ Hai.

Con đang làm bài trong ký túc xá thì điện thoại reo.

Một số lạ.

Số địa phương.

Con bắt máy.

"Alo?"

Bên kia im lặng hai giây.

Sau đó một giọng nói vang lên.

Rất nhẹ.

Có chút khàn.

"Tiểu Hoài."

Tay cầm bút của con khựng lại.

"...Bà đã đổi bao nhiêu số để gọi cho con rồi?"

"Số thứ tư rồi," bà nói, giọng bình thản không chút gợn sóng, "ba số trước con đều chặn rồi."

"Mẹ biết con không muốn nói chuyện với mẹ," bà dừng lại một chút, "nhưng có vài chuyện mẹ muốn nói trực tiếp... không, qua điện thoại cũng được. Con nghe mẹ nói hai câu thôi."

Con dựa vào lưng ghế, nhìn tờ giấy nháp trải ra trên bàn.

"Bà nói đi."

Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng thở rất nhẹ.

"Quyết định trong cuộc họp hội đồng trường hôm đó... là mẹ làm. Lý do con biết. Mẹ thực sự là vì muốn tránh hiềm nghi."

Con không đáp.

"Nhưng..."

Bà dừng lại rất lâu.

"Nhưng bây giờ nhớ lại, khi mẹ đưa ra quyết định đó... mẹ đã cân nhắc ảnh hưởng của trường, cân nhắc cái nhìn của thế giới bên ngoài, cân nhắc danh tiếng của người làm hiệu trưởng như mẹ."

"Mẹ chỉ duy nhất không cân nhắc đến cảm nhận của con."

"Ba năm con bỏ ra. Những đêm con thức trắng. Những ngày cuối tuần con từ bỏ. Những lúc con gọi điện cho mẹ trong kỳ tập huấn nói rằng phòng tập lạnh đến mức tay không cầm nổi bút. Những chuyện này mẹ đều biết, nhưng ngày đưa ra quyết định đó, mẹ chẳng nhớ lấy một chuyện."

"Trong đầu mẹ chỉ có--nếu trao cho con, người khác sẽ nói gì về mẹ."

Giọng bà bắt đầu r/un r/ẩy.

"Cho đến khi con đi. Cho đến khi kết quả được công bố. Cho đến khi cả thành phố đều bàn tán về chuyện này. Mẹ mới phản ứng lại--"

"Mẹ dùng ba năm của con để đổi lấy một cái danh 'liêm chính'."

"Nhưng cái danh này, bây giờ đã trở thành trò cười của cả thành phố."

"Còn con trai của mẹ... đến điện thoại của mẹ cũng không nghe."

Trong điện thoại truyền đến một tiếng nấc nghẹn bị kìm nén.

Rất ngắn. Giống như bị nuốt ngược trở lại.

Con ngồi trên ghế, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Trong cổ họng có thứ gì đó chặn lại.

Không phải tha thứ.

Không phải mềm lòng.

Mà là... lần đầu tiên sau ba năm nghe bà thừa nhận--quyết định đó là sai.

Không phải "vì đại cục".

Không phải "thể hiện sự rộng lượng".

Không phải "con nên hiểu cho mẹ".

Mà là "mẹ sai rồi".

Ba chữ đơn giản.

Phải đợi ba năm mới nghe được.

"Mẹ không yêu cầu con tha thứ," giọng bà bình ổn hơn một chút nhưng vẫn khàn, "con ở Thành Bắc... sống tốt là được rồi. Chuyện tuyển thẳng mẹ đã thấy rồi."

"...Vâng."

"Hạng ba."

"Thật giỏi."

Hai chữ này bà nói rất nhẹ, nhưng con nghe ra được, bên trong chứa đựng một thứ gì đó phức tạp--kiêu hãnh, hối h/ận, đắng cay, trộn lẫn vào nhau.

Lại im lặng rất lâu.