"Cậu ta có hỏi người khác không?"

"Có. Hỏi thầy Vương tổ vật lý, còn hỏi cả Lưu Minh Duệ. Nhưng cậu cũng biết trình độ của thầy Vương rồi đấy, còn Lưu Minh Duệ thì bản thân cậu ta cũng đang bận ôn thi."

"Thế cậu ta không hỏi mẹ tôi à?"

"Có hỏi." Giọng điệu của Liêu Viễn trở nên tế nhị, "Mẹ cậu thuê cho cậu ta một gia sư 1-1. Từ tỉnh lên, tám trăm một tiếng."

Tám trăm một tiếng.

Tôi kèm cặp cậu ta ba năm, miễn phí.

Giờ đây lại phải tốn tiền để m/ua sự kèm cặp của một người lạ.

Người lạ đó có hiểu tư duy của cậu ta không? Có biết điểm yếu của cậu ta nằm ở đâu không? Có biết nên dùng nhịp độ nào để giảng cho cậu ta hiểu không?

Không thể nào.

Sự ăn ý và thấu hiểu suốt ba năm, tiền không m/ua được.

"Còn nữa," Liêu Viễn nói thêm, "Triệu Hàn Văn gần đây đi khắp nơi nói x/ấu cậu."

"Nói gì?"

"Nói cậu hẹp hòi, không chịu nổi chút ấm ức đã phản bội. Nói cậu đến Thành Bắc là phản bội trường. Còn nói..."

"Nói sở dĩ cậu có thể ba lần đứng nhất là vì mẹ cậu tiết lộ đề trước cho cậu. Giờ đổi trường rồi, chắc chắn sẽ lộ nguyên hình."

Tôi siết ch/ặt điện thoại, khớp ngón tay trắng bệch.

Hít sâu một hơi.

Rồi thả lỏng.

"Được." Tôi nói, "Hẹn gặp ở phòng thi cấp tỉnh."

【Chương 7】

Ngày thi cấp tỉnh.

Ngày 16 tháng 11, thứ Bảy.

Địa điểm thi là trường Trung học số 1 tỉnh.

Tôi đi xe khách mất ba tiếng mới tới.

Giáo viên dẫn đoàn của trường Nhất Thành Bắc là Ngô Quốc Đống. Suốt dọc đường ông ấy còn lo lắng hơn tôi gấp mười lần, cứ xoa tay liên tục, miệng lẩm bẩm "không sao đâu không sao đâu chắc chắn không sao đâu".

Trần Duệ ngồi cạnh tôi, đeo tai nghe nhắm mắt dưỡng thần.

Tôi cũng nhắm mắt nghỉ ngơi một lát.

Đến nơi, xuống xe.

Trước cổng trường Trung học số 1 tỉnh đã có không ít người.

Giáo viên dẫn đoàn và thí sinh của các trường tụ tập thành từng nhóm hai ba người, có người đang ôn tập khởi động lần cuối, có người đang trao đổi thông tin.

Tôi đeo cặp sách, theo sát Ngô Quốc Đống đi vào trong.

Rồi trên bậc thềm cổng trường, tôi nhìn thấy Triệu Hàn Văn.

Cậu ta cũng thấy tôi.

Ánh mắt chạm nhau.

Cậu ta đứng trong đội ngũ của trường Thanh Viễn. Bên cạnh là thầy Vương dẫn đoàn và Lưu Minh Duệ.

Thầy Vương nhìn thấy tôi, biểu cảm cứng lại, hơi ngượng ngùng dời mắt đi chỗ khác.

Lưu Minh Duệ gật đầu với tôi, tôi cũng gật đầu đáp lại.

Triệu Hàn Văn đứng tại chỗ, nhìn chằm chằm vào tôi.

Cậu ta g/ầy đi.

Sắc mặt không tốt, quầng thâm mắt rất đậm, môi nứt nẻ, trông như đã lâu không ngủ ngon.

Giữa chúng tôi cách nhau khoảng mười mét.

Cậu ta mấp máy môi.

Tôi không dừng bước.

Lướt qua trước mặt cậu ta, tiến vào cổng trường.

Ngô Quốc Đống ghé sát lại, hạ thấp giọng: "Đó là Triệu Hàn Văn à?"

"Trông trạng thái không ổn lắm nhỉ." Trong giọng ông có chút hả hê, nhưng rồi thu lại ngay, "Khụ, coi như thầy chưa nói gì. Cậu cứ tập trung vào phần của mình đi."

"Vâng."

Kỳ thi chia làm hai buổi sáng chiều.

Buổi sáng là bài thi lý thuyết, ba tiếng.

Tôi lướt qua đề khi nhận được.

Năm câu hỏi lớn.

Ba câu đầu đúng quy chuẩn, kiểm tra ứng dụng tổng hợp của cơ học cổ điển, điện từ học và nhiệt động lực học.

Câu thứ tư bắt đầu tăng độ khó--là một câu hỏi tư duy liên quan đến sơ bộ cơ học lượng tử, khảo sát trực giác vật lý.

Câu thứ năm là câu chốt hạ.

Khoảnh khắc nhìn thấy câu này, tôi hơi khựng lại.

Hệ quy chiếu quay.

Hàm Lagrange.

Cùng hướng khảo sát gần như y hệt với chuyên đề tôi giảng cho Trần Duệ trong phòng huấn luyện ở Thành Bắc.

Khóe miệng hơi cong lên.

Đặt bút.

Buổi chiều là thao tác thực hành.

Hai tiếng, thi đo lường chính x/ác hiệu ứng quang điện.

Thí nghiệm này tôi từng làm ở Thanh Viễn không dưới hai mươi lần.

Kỳ tập huấn hè năm ngoái, tôi thậm chí còn tự cải tiến phương án thí nghiệm, ép sai số hệ thống xuống dưới ba phần nghìn.

Làm xong thí nghiệm, ghi chép dữ liệu, viết xong báo cáo.

Tôi ngẩng đầu nhìn thời gian.

Còn bốn mươi phút.

Tôi kiểm tra lại dữ liệu và phân tích sai số hai lần, x/ác nhận không sai sót gì mới khép tập bài làm lại.

Nộp bài sớm và rời khỏi phòng thi.

Trên hành lang đã có vài người nộp bài, ngồi thành từng nhóm ở khu vực nghỉ ngơi để đối chiếu đáp án.

Tôi tìm một góc ngồi xuống, lấy điện thoại ra.

Tin nhắn của Liêu Viễn đã gửi một tràng: "Thi xong chưa? Thế nào? Có chắc không? Được hạng mấy?"

Tôi trả lời: "Cũng tạm."

"Lại là 'cũng tạm', cậu không thể nói cụ thể hơn à!!"

"Đợi kết quả đi."

Tôi vừa định khóa màn hình, khóe mắt thấy có người đi ra từ phía bên kia hành lang.

Triệu Hàn Văn.

Khi cậu ta từ phòng thi bước ra, sắc mặt xám xịt.

Không phải kiểu mệt mỏi bình thường, mà là kiểu--xám như bị rút cạn linh h/ồn.

Tay cậu ta hơi run, tập bài làm nắm ch/ặt trong tay, mép giấy đều nhăn nhúm.

Lưu Minh Duệ tiến lại gần: "Bạn tôi thế nào rồi?"

Triệu Hàn Văn không nói gì.

Cậu ta đứng đó, cúi đầu, hơi thở nặng nề.

Một lúc lâu sau, cậu ta mới rặn ra được một câu.

"Câu thứ năm... tôi không làm được."

Biểu cảm của Lưu Minh Duệ thay đổi.

Câu thứ năm của kỳ thi cấp tỉnh, chiếm ba mươi điểm.

Tổng điểm là một trăm năm mươi.

Không lấy được một điểm nào ở câu chốt hạ ba mươi điểm, nghĩa là giới hạn cao nhất của cậu ta chỉ còn một trăm hai mươi.

Mà điểm chuẩn vào top 20 của kỳ thi cấp tỉnh các năm trước, chưa bao giờ thấp hơn một trăm mười lăm.

Trong tình huống chỉ còn một trăm hai mươi điểm để lấy, cậu ta bắt buộc phải làm đúng cả bốn câu đầu, và thực hành thí nghiệm đạt điểm tối đa, mới có khả năng lọt vào top 20.

Điều này gần như là không thể.

Triệu Hàn Văn cũng hiểu rõ điều đó.

Cậu ta đứng trên hành lang, ngẩng đầu lên, nhắm ch/ặt mắt lại.

Yết hầu chuyển động lên xuống.

Tôi dời ánh mắt đi, không nhìn cậu ta nữa.

Không phải vì không nỡ.

Mà là không cần thiết.