Tôi được mở mang tầm mắt với những công nghệ tiên tiến nhất thế giới, cũng kết giao được với những người bạn ưu tú từ khắp nơi trên toàn cầu. Tôi không còn là cô bé nh.ạy cả.m, tự ti, cần phải trốn dưới đôi cánh của ông ngoại nữa. Tôi đã trở nên tự tin, đ/ộc lập và điềm tĩnh.

Còn gia đình tôi, ở những nơi tôi không nhìn thấy, cuộc sống đang trượt dài xuống vực thẳm sâu hơn.

Có một lần, tôi cùng giáo sư đi tham dự một diễn đàn học thuật tổ chức tại một thành phố miền Nam. Trong lúc giải lao, tôi đi dạo quanh khách sạn và bước vào một siêu thị lớn. Khi tôi đang đẩy xe hàng, chọn trái cây ở khu đồ tươi sống, một giọng nói vừa quen vừa lạ vang lên sau lưng tôi:

"Chào quý khách, tổng cộng là hai mươi tám tệ sáu hào."

Giọng nói này hơi khàn, lộ rõ vẻ mệt mỏi cùng cực. Tôi theo bản năng quay đầu lại. Sau quầy thu ngân, người phụ nữ mặc đồng phục áo khoác đỏ, gương mặt phờ phạc, không phải Khang Duyệt thì là ai?

Chị ta cũng nhìn thấy tôi. Bốn mắt nhìn nhau, thời gian như ngưng đọng. Chị ta nhìn tôi, trong ánh mắt trước là kinh ngạc, sau là khó tin, cuối cùng hóa thành sự đố kỵ và oán h/ận đậm đặc không thể tan đi.

Chiếc áo đồng phục siêu thị màu đỏ trên người chị ta đã giặt đến bạc màu, trên thẻ tên trước ngựk viết rõ tên chị ta: Khang Duyệt. Còn tôi, mặc chiếc váy c/ắt may vừa vặn, tay xách chiếc túi hiệu mới nhất. Giữa chúng tôi, dường như có một vực thẳm không thể vượt qua.

Chị ta nhìn chằm chằm vào tôi, như muốn đ/âm thủng hai lỗ trên người tôi.

"Sao? Không nhận ra nữa à?" Tôi nhướng mày, đưa chiếc thẻ tín dụng trong tay ra.

Chị ta như bị bỏng, rụt tay lại. Những khách hàng đang xếp hàng phía sau bắt đầu mất kiên nhẫn thúc giục:

"Nhanh lên đi! Lề mề cái gì thế?"

Lúc này Khang Duyệt mới hoàn h/ồn, chị ta r/un r/ẩy nhận lấy thẻ của tôi, quẹt qua máy POS.

"Ký tên." Chị ta đẩy hóa đơn và bút tới, giọng khô khốc.

Tôi ký tên mình: Khang Niêm. Hai chữ rồng bay phượng múa, cũng chính là cuộc đời của tôi hiện tại.

Chị ta nhìn hai chữ đó, ánh mắt càng thêm oán đ/ộc:

"Cô đắc ý lắm đúng không?" Chị ta đột nhiên hạ thấp giọng, rít qua kẽ răng, "Thấy tôi ra nông nỗi này, cô vui lắm phải không?"

"Đúng vậy." Tôi thu thẻ lại, nhìn thẳng vào mắt chị ta, không hề che giấu sự vui vẻ của mình, "Tôi không chỉ vui, mà còn thấy cảnh tượng này, đặc biệt lãng mạn."

Tôi bắt chước chính mình ngày trước, trả lại câu nói đó cho chị ta.

Mặt Khang Duyệt "vụt" một cái trắng bệch. Chị ta gi/ận đến r/un r/ẩy, lồng ngựk phập phồng dữ dội nhưng không thốt nên lời.

Tôi không quan tâm đến chị ta nữa, đẩy xe hàng rời đi. Bước ra khỏi siêu thị, ánh nắng bên ngoài có chút chói mắt. Tôi không thấy hả hê như trong tưởng tượng, ngược lại trong lòng lại có chút xót xa khó tả.

Đã có lúc, chị ta là nàng công chúa cao cao tại thượng trong mắt tôi, là hy vọng của cả gia đình. Còn tôi là con chuột trong rãnh nước, là cái bóng dưới ánh hào quang của chị ta. Giờ đây, thời thế đã xoay vần. Cuộc đời đá/nh cắp được, cuối cùng cũng phải trả lại.

Trở về khách sạn, tôi kể chuyện này như một trò cười cho ông ngoại nghe. Ông ngoại nghe xong chỉ bình thản nói một câu: "Gieo nhân nào gặt quả nấy."

Ông kể rằng năm tôi đi du học trao đổi, bố mẹ tôi lại đến tìm ông một lần nữa. Khi đó, Khang Kiến Quốc đã bị chẩn đoán mắc b/ệnh suy thận, mỗi tuần đều phải đến b/ệnh viện chạy thận, chi phí vô cùng đắt đỏ. Lưu Vân đã b/án tất cả những gì có thể b/án nhưng vẫn không lấp đầy được cái hố không đáy đó. Họ quỳ ở cổng trang viên c/ầu x/in một ngày một đêm, nhưng ông ngoại nhất quyết không gặp. Cuối cùng, bác Lâm thấy không đành lòng nên đã cho họ một khoản tiền, bảo họ đừng đến nữa.

"Niệm Niệm, ông ngoại không phải là người nhẫn tâm." Ông ngoại nhìn tôi, tâm tình dạy bảo, "Chỉ là có những người không đáng để đồng cảm. Một lần bất tín, vạn lần bất tin. Tình thân cũng vậy thôi."

Tôi gật đầu. Tôi hiểu ý của ông ngoại. Nhân từ với kẻ th/ù chính là tà/n nh/ẫn với bản thân. Đạo lý này, tôi mất mười tám năm mới hiểu ra.

8

Sau khi kết thúc chương trình trao đổi ở MIT, tôi thuận lợi nhận được tư cách bảo lưu lên tiến sĩ tại Đại học Bắc Kinh. Giáo sư hướng dẫn của tôi là cây đại thụ trong lĩnh vực vật lý lượng tử trong nước, dưới sự chỉ dẫn của ông, con đường nghiên c/ứu khoa học của tôi vô cùng thuận lợi.

Năm hai mươi sáu tuổi, tôi tốt nghiệp tiến sĩ, nhờ thành tích nghiên c/ứu xuất sắc nên được trường phá lệ giữ lại, trở thành phó giáo sư trẻ nhất khoa Vật lý của Đại học Bắc Kinh. Sau đó, tôi lại được đề bạt làm giáo sư hướng dẫn nghiên c/ứu sinh tiến sĩ. Tôi có phòng thí nghiệm riêng, có đội ngũ nghiên c/ứu riêng. Tôi đứng trên bục giảng mà ngày xưa chỉ có thể ngước nhìn, giảng giải về những bí ẩn của vũ trụ cho những gương mặt trẻ đang khao khát tri thức bên dưới.

Cuộc đời tôi đang tiến bước vững vàng trên một quỹ đạo tươi sáng. Còn nhà họ Khang lại đang tăng tốc rơi xuống trên một quỹ đạo khác.

B/ệnh suy thận của Khang Kiến Quốc ngày càng nghiêm trọng, chạy thận đã không thể duy trì được nữa, hy vọng duy nhất là ghép thận. Thế nhưng, chưa nói đến việc họ không thể chi trả khoản phí phẫu thuật trên trời đó, ngay cả khi có tiền thì nguồn thận phù hợp cũng cực kỳ khó đợi.

Lưu Vân vì chữa b/ệnh cho ông ta mà đã bất chấp tất cả. Bà ta đến đài truyền hình tham gia các chương trình hòa giải, khóc lóc kể lể con gái mình bất hiếu ra sao, sau khi bám được cành cao thì không thèm đoái hoài đến người cha b/ệnh nặng. Bà ta khóc lóc cáo buộc ông ngoại tôi m/áu lạnh vô tình thế nào, ép gia đình họ đến mức cửa nát nhà tan.

Trong chớp mắt, tôi lại bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió của dư luận.

"Nữ tiến sĩ xinh đẹp nhất Đại học Bắc Kinh hóa ra là kẻ sói mắt trắng?"

"Cha ruột b/ệnh nặng, con gái tỷ phú thấy ch*t không c/ứu là vì sao?"

Đủ loại tiêu đề gi/ật gân lan truyền khắp mạng xã hội. Lãnh đạo nhà trường cũng tìm tôi nói chuyện, tuy giọng điệu uyển chuyển nhưng ý tứ rất rõ ràng, hy vọng tôi có thể "xử lý ổn thỏa việc gia đình", đừng để ảnh hưởng đến danh tiếng của nhà trường.