Không một ai đứng về phía tôi.

Tôi tủi thân trở về Đông cung tìm Bùi Ngọc than thở.

Chàng nghe xong liền bật cười: "Nàng là Thái tử phi, là mẫu nghi thiên hạ tương lai."

"Chỉ vì một con mèo mà làm gà bay chó sủa, khóc lóc ỉ ôi, để người ta chê cười."

Chàng không hề biết.

Viên Viên quan trọng với tôi đến nhường nào.

Tôi sinh ra đã nhút nhát, đần độn tầm thường.

Có chị cả như ngọc quý ở phía trước, người lớn trong nhà chẳng mấy ai coi trọng tôi.

Chính tôi cũng không thích bản thân mình.

Nhưng Viên Viên chưa bao giờ chê bai tôi.

Nó không quen chị cả, cũng chẳng thích chị ấy.

Cho dù bất cứ ai dùng đồ ngon đến đâu để dụ dỗ, nó cũng chỉ kiên định sà vào lòng tôi.

Tôi nhất định phải tìm thấy nó.

Vì vậy tôi một mình đi lên hậu sơn.

Nơi đó cây cối um tùm, che khuất cả ánh mặt trời, xanh mướt một màu.

Tôi tìm từ chính ngọ đến khi mặt trời lặn.

Thấy trời dần tối.

Tôi thất thần đi xuống núi.

Chân trượt một cái, suýt chút nữa thì lăn xuống dưới.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, có người đỡ lấy tôi: "Cẩn thận."

Là một thiếu niên.

Dáng người cao lớn, sau lưng đeo một cây cung dài dát vàng khảm ngọc.

Không biết là công tử nhà nào, một mình ra ngoài đi săn.

Tôi đứng vững, vừa định nói lời cảm ơn.

Giây tiếp theo, tiếng mèo kêu quen thuộc đ/ập vào tai.

Tôi nhìn theo hướng tiếng kêu, Viên Viên đang nằm trên vai người đó.

Nó hào hứng vươn móng vuốt về phía tôi, bị người đó vỗ nhẹ một cái vào không trung.

"Viên Viên..."

Tôi mừng đến phát khóc.

Thiếu niên nhướng mày: "Đây là mèo của nàng?"

Tôi đi/ên cuồ/ng gật đầu.

Cậu ấy thong thả nói: "Ngại quá, bây giờ nó là của ta rồi."

10

Thiếu niên nói, cậu ấy đang nằm phơi nắng trong rừng.

Đang yên đang lành.

Một chiếc xe ngựa từ trên trời rơi xuống, nện thẳng vào mặt cậu ấy.

"Con mèo b/éo ú này, nện cho ta vỡ cả tướng rồi."

Cậu ấy chỉ vào gương mặt đẹp trai của mình, giọng bất mãn:

"Ta là người sắp thành thân đến nơi rồi, lỡ bị chê bai thì làm sao?"

Tôi liên tục xin lỗi.

Giải thích rõ ngọn ngành, hy vọng cậu ấy có thể trả lại Viên Viên cho tôi.

Cậu ấy lười biếng liếc nhìn tôi: "Nàng nhát gan như thế, không hợp nuôi mèo đâu."

"Theo ta thấy, nàng chi bằng giao nó cho ta."

"Ít nhất ở chỗ ta, không ai dám vứt nó đi cả."

Tôi á khẩu không nói nên lời.

Giằng co hồi lâu, tôi luyến tiếc nói: "Vậy... vậy làm phiền công tử tạm thời nuôi giúp ta một thời gian."

"Công tử có thể cho ta biết tên không? Đợi ngày khác, ta nhất định sẽ đến tận cửa cảm ơn..."

Cậu ấy quả quyết nói: "Không cần, ta sợ phu nhân tương lai của ta hiểu lầm."

Tôi ngẩn người.

Cậu ấy tự mình nói tiếp: "Nàng không biết đâu, cô ấy là người nhỏ nhen lắm, nh.ạy cả.m yếu đuối. Lại thích hờn dỗi."

"Ừm, nhưng ta thật sự thấy cô ấy rất đáng yêu, lúc nhỏ cô ấy đến nhà ta..."

Đang lầm bầm cái gì thế?

Tôi sắp khóc đến nơi rồi: "Ta chỉ muốn thỉnh thoảng được gặp Viên Viên thôi..."

Thiếu niên nhíu mày, cuối cùng vẫn mềm lòng, không tình nguyện mở miệng:

"Ta tên Ngụy Khấc, tam công tử của Vĩnh An Hầu phủ, nàng đến thì cứ trực tiếp báo tên ta là được."

Tôi bỗng chốc im lặng.

Ngụy Khấc không hề hay biết, nhướng mày: "Còn nàng? Nàng tên gì?"

"Thẩm Nhuận Doanh."

Cậu ấy cũng im lặng.

11

Tôi để Ngụy Khấc đưa Viên Viên đi.

Coi như cho nó làm quen với nhà mới trước.

Ba ngày sau, mẹ đưa tôi và chị cả đến bái phỏng Vĩnh An Hầu phu nhân.

Trong hậu hoa viên, chị cả đang thưởng hoa uống trà.

Dưới gầm bàn.

Viên Viên không biết từ lúc nào đã nằm phục dưới chân chị ấy.

Lười biếng vươn móng vuốt, cào một đường lên giày của chị ấy.

Chiếc giày thêu tinh xảo bị rạ/ch một đường.

Đây là đôi giày chị cả thích nhất.

Chị ấy tức gi/ận không thôi.

Sai nha hoàn định ném nó xuống hồ.

Nhưng Ngụy Khấc đâu phải người dễ đụng vào.

Cậu ấy thong dong vuốt ve con mèo, vẻ mặt thờ ơ:

"Thẩm đại tiểu thư sao không ném luôn cả ta xuống dưới đi?"

"Chẳng qua chỉ là một đôi giày, ta đền cho nàng là được chứ gì."

"Nàng sắp làm Thái tử phi đến nơi rồi, lại đi chấp nhặt với một con mèo nhỏ, để người ta chê cười..."

Chị cả tức đến run người nhưng chẳng làm gì được cậu ấy.

Tôi chứng kiến cảnh đó, đêm về cười mãi mới ngủ được.

Lần tiếp theo gặp Ngụy Khấc là tại yến tiệc Trung thu của Hoàng hậu nương nương.

Cậu ấy mang Viên Viên vào cung.

Tiện tay nhét vào lòng tôi: "Nàng giúp ta trông nó một lát."

Tôi kiểm tra Viên Viên một lượt.

Hài lòng thấy lông nó mượt mà, b/éo lên một vòng.

Trên cổ còn đeo một sợi dây chuyền ngọc phỉ thúy.

Màu nước cực đẹp, nhìn qua là biết giá trị không hề nhỏ.

"Cái này cho nàng."

Ngụy Khấc nhướng mày: "Ta thấy cổ mẹ nàng có vòng cổ, chị nàng cũng có, chỉ mình nàng là không."

Tôi cắn môi, liên tục lắc đầu: "Cái này quý quá, ta không xứng..."

Ngụy Khấc nhìn tôi, không nói gì.

Hồi lâu sau, cậu ấy thở dài thườn thượt: "Ta biết rồi."

"Nàng chê ta nên mới không chịu nhận."

"Ta là kẻ thô kệch, không xứng tặng vòng cho nàng, không xứng nuôi Viên Viên, không xứng làm phu quân của nàng, không xứng đứng, không xứng ngồi, lại càng không xứng sống..."

Tôi đeo vòng cổ vào ngay lập tức.

Ngụy Khấc cong môi, vô cùng đắc ý với gu thẩm mỹ của mình:

"Đẹp lắm."

Cậu ấy cúi đầu, đầu ngón tay lướt qua viên ngọc ôn nhu: "Không ai xứng đeo viên ngọc này hơn nàng."

Tim tôi khẽ rung động.

Nhón chân lên, hôn nhanh vào má cậu ấy một cái.

Ngụy Khấc đứng sững sờ tại chỗ.

Đúng lúc này, tôi mới nhìn thấy Bùi Ngọc cách đó vài bước chân.

Cùng với con mèo trong lòng chàng, trông y hệt Viên Viên.

Chàng lặng lẽ đứng trong bóng đêm, dưới ánh trăng, tựa như một ngọn núi đen sẫm.