"Trần Mặc, làm người nên chừa lại một đường lui để sau này còn gặp mặt. Cậu nhất định phải làm đến mức tuyệt tình như vậy sao? Truyền ra ngoài, cậu có thấy vẻ vang gì không?"

"Tôi không quan tâm người khác nhìn tôi thế nào," câu trả lời của Trần Mặc ngắn gọn, trực diện, "Tôi chỉ quan tâm vợ tôi nhìn tôi thế nào. Thể diện là do mình tự giành lấy, không phải do người khác ban cho. Lúc trước, chỉ cần bố mẹ chừa lại cho tôi một chút thể diện, chúng ta đã không đi đến bước đường ngày hôm nay."

Bố chồng im lặng. Một lúc lâu sau, ông thở dài, giọng điệu đầy vẻ mệt mỏi: "Chúng ta biết rồi."

Đây là lần đầu tiên, ông xuống nước trước mặt chúng tôi.

Nhưng đã quá muộn.

Có những tổn thương một khi đã gây ra thì vĩnh viễn không thể bù đắp. Có những niềm tin một khi đã sụp đổ thì không bao giờ có thể xây dựng lại được nữa.

Cuối cùng, dưới áp lực cưỡ/ng ch/ế thi hành của tòa án, bố mẹ chồng cũng chuyển số tiền đó vào tài khoản của Trần Mặc.

864.000 tệ.

Nhìn dãy số dài trên ứng dụng ngân hàng, cả tôi và Trần Mặc đều không thấy phấn khích hay vui sướng như tưởng tượng.

Số tiền này đến thật nặng nề. Nó không phải là tiền thưởng, không phải món quà tặng, mà là thứ thuộc về chúng ta, thứ mà chúng ta phải đá/nh đổi bằng tình thân rạn nứt và thái độ quyết liệt mới có thể moi ra được từ vũng bùn.

"Vãn Vãn," Trần Mặc tắt điện thoại, nhìn tôi, "Chúng ta b/án căn nhà hiện tại đi, dùng số tiền này, cộng thêm tiền tiết kiệm của chúng ta, đổi sang một căn nhà lớn hơn nhé."

Tôi ngẩn người.

"Đổi sang một... căn nhà ở thật xa nơi này," anh bổ sung, "Một nơi mà quá khứ với tất cả mọi người và mọi chuyện không còn liên quan gì nữa. Chúng ta bắt đầu lại từ đầu."

Tôi nhìn anh, trong mắt anh không còn sự lạnh lùng và cứng rắn trước kia, thay vào đó là sự ôn hòa vốn có. Nhưng trong sự ôn hòa này, có thêm một phần kiên định và bình thản.

Tôi gật đầu thật mạnh: "Được."

Chúng tôi đều hiểu, căn nhà này chứa đựng quá nhiều ký ức không vui. Mỗi lần bố mẹ chồng đến, mỗi cuộc tranh cãi ngột ngạt, mỗi lần nhẫn nhịn trong im lặng. Nó giống như một vết thương cũ, dù đã lành nhưng s/ẹo vẫn còn hằn rõ.

Chúng ta cần một khởi đầu mới, một tổ ấm mới tinh, chỉ thuộc về hai người chúng ta.

11

Quá trình b/án nhà cũ, m/ua nhà mới diễn ra suôn sẻ hơn chúng tôi tưởng.

Chẳng bao lâu sau, chúng tôi đã ưng ý một căn hộ ba phòng ngủ rộng 120 mét vuông ở một khu chung cư mới xây bên kia thành phố. Căn hộ thông thoáng hai mặt, có cửa sổ sát đất cực lớn, ánh nắng có thể tràn ngập khắp phòng khách mà không gặp bất kỳ vật cản nào.

Ký hợp đồng, làm thủ tục v/ay vốn, sang tên. Mọi thứ đều diễn ra ngăn nắp, trật tự.

Trần Mặc lo liệu mọi thủ tục đâu ra đấy, tôi gần như không phải bận tâm điều gì. Anh ấy như muốn bù đắp toàn bộ cảm giác an toàn mà mình đã n/ợ tôi suốt năm năm qua trong một lần duy nhất.

Ngày nhận chìa khóa nhà mới, hai chúng tôi đứng trong căn hộ thô trống trải, ánh nắng xuyên qua ô cửa chưa lắp rèm chiếu vào, đổ những đốm sáng rực rỡ xuống nền xi măng.

Không khí nồng mùi xi măng và bụi bặm, nhưng chúng tôi lại cảm thấy vô cùng trong lành.

"Em thích không?" Trần Mặc ôm tôi từ phía sau, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi.

"Thích ạ." Tôi tựa vào lòng anh, nhìn ra tầm nhìn thoáng đãng ngoài cửa sổ, "Cảm giác... như đang nằm mơ vậy."

"Không phải mơ đâu," anh siết ch/ặt vòng tay, "Đây là nhà mới của chúng ta. Từ nay về sau, nơi này chỉ có hai người chúng ta, sẽ không bao giờ có người không liên quan nào đến làm phiền nữa."

Tôi gật đầu, hốc mắt hơi cay cay.

Để có được tổ ấm "chỉ có hai người chúng ta" này, chúng tôi đã phải trả giá quá nhiều.

Việc trang trí nhà cửa, Trần Mặc toàn quyền chịu trách nhiệm. Anh tìm những nhà thiết kế và đội thi công uy tín nhất, ngày nào tan làm nếu rảnh là anh lại chạy đến nhà mới, giám sát công trình, trao đổi chi tiết, làm việc không biết mệt mỏi.

Nhìn bóng dáng anh bận rộn vì tổ ấm mới này, lòng tôi tràn ngập cảm giác hạnh phúc chân thực.

Anh thiết kế căn nhà theo phong cách gỗ mộc ấm áp đúng sở thích của tôi. Anh dành cho tôi một phòng thay đồ lớn, còn có một phòng đọc sách nhỏ hướng Nam, bày đầy cây xanh.

Anh nói: "Trước đây để em chịu thiệt thòi rồi, sau này, anh sẽ dành những gì tốt đẹp nhất cho em."

Trong vài tháng chờ đợi trang trí, chúng tôi thuê một căn hộ nhỏ để ở tạm. Những ngày đó tuy giản dị nhưng lại là khoảng thời gian thư thái và hạnh phúc nhất kể từ khi tôi kết hôn.

Chúng tôi cùng đi siêu thị, cùng nghiên c/ứu công thức nấu ăn, cuối tuần cùng đi xem phim, hoặc lái xe ra ngoại ô hóng gió. Chúng tôi như những cặp đôi đang yêu nồng ch/áy, tìm lại được dáng vẻ ban đầu của tình yêu.

Tin tức về gia đình anh, chúng tôi không còn chủ động nghe ngóng nữa.

Chỉ thỉnh thoảng, từ những kênh không thể tránh khỏi, mới nghe loáng thoáng vài điều.

Nghe nói, Trần Dương hoàn toàn buông xuôi, không tìm việc làm, suốt ngày ở nhà uống rư/ợu, say vào là cãi nhau với bố mẹ, oán trách họ không có bản lĩnh, không để lại toàn bộ tiền cho nó.

Nghe nói, sức khỏe mẹ chồng đổ sụp hoàn toàn, cao huyết áp, b/ệnh tim đều tìm đến, bà trở thành khách quen của b/ệnh viện.

Nghe nói, bố chồng già đi cả chục tuổi chỉ sau một đêm, suốt ngày thở dài thườn thượt, không còn vẻ oai phong như xưa.

Những tin tức này, tôi nghe xong, lòng không một chút gợn sóng, chứ đừng nói đến hả hê.

Họ chỉ đang gánh chịu hậu quả xứng đáng cho những hành động của mình trong quá khứ mà thôi. Nhân quả tuần hoàn, chỉ đơn giản là vậy.

Tôi kể những chuyện này cho Trần Mặc, anh chỉ im lặng lắng nghe rồi nói với tôi: "Vãn Vãn, những chuyện đó không còn liên quan đến chúng ta nữa. Sau này đừng nghe nữa."

Tôi gật đầu.

Đúng vậy, đều không còn liên quan đến chúng ta nữa.

Chúng ta có cuộc sống mới của riêng mình cần phải tận hưởng.

12

Nửa năm sau, nhà mới cuối cùng cũng trang trí xong.