Ông ta vừa nói vừa định đứng dậy, nhưng lại "ối chao" một tiếng, vội vịn lấy eo.

"Đại Long! Đừng nóng gi/ận!" Mẹ hoảng hốt, "Bọn trẻ không hiểu chuyện, cậu đừng chấp nhất với chúng..."

Tôi nhìn màn kịch khoa trương của cậu, đột nhiên nảy ra một ý định.

"Mẹ, con đi múc cho cậu bát canh." Tôi mỉm cười nói.

Mẹ nhìn tôi như nhìn một con quái vật.

Trong bếp, tôi tìm thấy lọ sốt mè đã quá hạn từ sâu trong tủ lạnh.

Đổ nửa lọ vào bát canh, khuấy đều.

"Cậu, uống canh đi." Tôi đặt bát canh trước mặt cậu, vẻ mặt ngoan ngoãn.

Cậu nghi ngờ liếc nhìn tôi một cái, nhưng vẫn uống sạch.

Nửa đêm, tôi bị đá/nh thức bởi tiếng bước chân dồn dập.

Cậu chạy đi chạy lại nhà vệ sinh liên tục.

"Chị! Em đ/au bụng quá!" Cậu gào thét trong nhà vệ sinh.

Mẹ hoảng hốt đi tìm th/uốc: "Có phải ăn nhầm thứ gì rồi không?"

"Chắc chắn là con nhãi ch*t ti/ệt Chiêu Đệ hạ đ/ộc!" Cậu vừa đi ngoài vừa ch/ửi.

Khi mẹ đến gõ cửa phòng tôi, tôi giả vờ ngủ không đáp lại.

Trời sáng, cậu nằm trên giường với khuôn mặt tái mét.

"Mẹ, con đưa Tiểu Bảo đi b/ệnh viện." Tôi cố tình nói lớn.

Cậu yếu ớt gọi: "Chị... em cũng muốn đi b/ệnh viện..."

Mẹ tiến thoái lưỡng nan: "Chiêu Đệ, hay là..."

"Taxi chỉ ngồi được ba người." Tôi ngắt lời bà, "Hay là mẹ đưa cậu đi, con đưa Tiểu Bảo đi?"

Mẹ nhìn cậu, rồi lại nhìn Trần Tiểu Bảo, cuối cùng nói: "Vậy... con đưa Tiểu Bảo đi trước đi..."

Tại b/ệnh viện, sắc mặt bác sĩ rất nghiêm trọng.

"Chỉ số men gan lại tăng rồi." Ông chỉ vào phiếu xét nghiệm, "Phải phẫu thuật sớm nhất có thể, nếu không sẽ nguy hiểm đến tính mạng."

Lòng bàn tay tôi đầy mồ hôi: "Sớm nhất là khi nào?"

"Thứ Tư tuần sau." Bác sĩ nói, "Trước tiên phải đóng hai trăm nghìn tiền cọc."

Trong thẻ ngân hàng của tôi chỉ còn mười tám vạn.

"Có... có thể đóng ít hơn một chút không?" Tôi nhỏ giọng hỏi.

Bác sĩ lắc đầu: "Đây là quy định."

Trên đường về nhà, Trần Tiểu Bảo im lặng khác thường.

"Chị," nó đột nhiên nói, "em không muốn chữa nữa."

Tôi dừng bước đột ngột: "Em nói gì?"

"Tiền để dành cho chị học đại học đi." Nó cúi đầu, "Căn b/ệnh này của em, không chữa khỏi được đâu."

Sống mũi tôi cay xè, giơ tay t/át nó một cái.

Trần Tiểu Bảo sững sờ.

"Trần Tiểu Bảo," tôi túm lấy cổ áo nó, "em nghe đây, dù có phải b/án m/áu b/án thận, chị cũng phải chữa khỏi cho em!"

Đôi mắt Trần Tiểu Bảo sáng lên một cách đ/áng s/ợ.

Nó ôm ch/ặt lấy tôi, vùi mặt vào vai tôi.

Tôi cảm thấy nó đang r/un r/ẩy.

Khi về đến nhà, trong nhà lặng ngắt.

Cậu không có ở đó, mẹ cũng không.

Tôi đẩy cửa phòng mẹ, phát hiện hộp trang sức của bà đã biến mất.

Trong hộp đó có sợi dây chuyền vàng bố tặng bà, là vật bà trân quý nhất.

Tôi lập tức hiểu ra.

"Tiểu Bảo," giọng tôi r/un r/ẩy, "mẹ b/án trang sức rồi."

Biểu cảm của Trần Tiểu Bảo trở nên rất đ/áng s/ợ.

"Đi tìm." Nó nói.

Chúng tôi tìm thấy mẹ ở tiệm cầm đồ gần khu phố.

Bà đang nhận lấy xấp tiền từ tay ông chủ.

"Mẹ!" Tôi xông vào.

Mẹ gi/ật mình, xấp tiền trong tay rơi xuống đất.

"Chiêu Đệ... sao con lại đến đây..."

Tôi nhặt tiền dưới đất lên: "Đây là đưa cho cậu à?"

Mẹ không dám nhìn vào mắt tôi: "Cậu con... cậu con cần tiền chữa b/ệnh..."

"Tiểu Bảo thứ Tư tuần sau phẫu thuật." Tôi nói từng chữ một, "Tiền cọc cần hai trăm nghìn."

Sắc mặt mẹ thay đổi: "Vậy thì... đợi thêm chút nữa..."

"Đợi gì? Đợi nó ch*t sao?" Giọng tôi cao lên.

Ông chủ tiệm cầm đồ lúng túng ho khan một tiếng.

Mẹ kéo tôi ra ngoài: "Về nhà rồi nói..."

"Nói ngay tại đây!" Tôi hất tay bà ra, "Để mọi người xem, mẹ đối xử với con ruột của mình như thế nào!"

Người qua đường bắt đầu vây xem.

Mẹ không chịu nổi nữa: "Chiêu Đệ! Đừng có mất mặt ở đây!"

"Ai mới là người mất mặt?" Tôi nói lớn, "Vì một đứa em trai nghiện c/ờ b/ạc mà ngay cả mạng sống của con trai mình cũng không màng!"

Đám đông bắt đầu xì xào bàn tán.

Mẹ mặt lúc xanh lúc trắng: "Con... con nói bậy gì thế..."

"Các cô chú hàng xóm ơi," tôi quay sang đám đông, "em trai tôi bị suy gan, cần phẫu thuật gấp, nhưng mẹ tôi lại đem hết tiền trong nhà cho em trai bà ấy đi đá/nh bạc! Hôm nay còn lén b/án trang sức..."

"Trần Chiêu Đệ!" Mẹ hét lên lao tới định bịt miệng tôi.

Trần Tiểu Bảo chặn bà lại.

"Mẹ," nó nói giọng rất nhẹ, "có phải mẹ thực sự muốn con ch*t không?"

Mẹ như bị sét đá/nh, đứng sững tại chỗ.

Tiếng chỉ trỏ trong đám đông càng lúc càng lớn.

"Hóa ra là vậy..."

"Vì em trai mà không màng đến con trai, đúng là nghiệp chướng..."

"Nghe nói người em trai đó là một con nghiện c/ờ b/ạc..."

Sắc mặt mẹ ngày càng khó coi.

Đột nhiên, cậu không biết từ đâu xuất hiện.

"Chiêu Đệ! Sao cháu có thể nói chuyện với mẹ cháu như thế!" Ông ta tỏ vẻ c/ăm phẫn.

Tôi cười lạnh: "Tiền tr/ộm trang sức của mẹ cháu lấy được rồi à?"

Sắc mặt cậu thay đổi: "Cháu... cháu nói bậy gì thế! Cậu đến đây để chữa b/ệnh!"

"Chữa b/ệnh mà lại đến tiệm cầm đồ à?" Tôi vặn lại.

Trong đám đông có người bật cười.

Cậu thẹn quá hóa gi/ận: "Chị! Chị xem chị nuôi dạy đứa con gái tốt thế nào đây!"

Mẹ đột nhiên khóc: "Chiêu Đệ, mẹ c/ầu x/in con, đừng làm lo/ạn nữa..."

Nhìn dáng vẻ của bà, tôi đột nhiên cảm thấy rất mệt mỏi.

"Đưa tiền đây." Tôi giơ tay ra, "Tiền phẫu thuật của Tiểu Bảo."

Mẹ theo bản năng ôm ch/ặt lấy túi.

"Không đưa cũng được," tôi bình tĩnh nói, "con sẽ đi đồn cảnh sát tố cáo cậu tội tr/ộm cắp ngay bây giờ."

Cậu nhảy dựng lên: "Mày nói láo! Đó là chị tao tự nguyện đưa cho tao!"