“đá/nh rắm!” Tôi không nhịn được nữa, “Ông đúng là một tên nghiện c/ờ b/ạc khốn nạn!”

Sắc mặt cậu thay đổi, giơ tay định đá/nh tôi.

Trần Tiểu Bảo chắn trước mặt tôi.

Người vây xem ngày càng đông.

“Con bé này sao lại nói chuyện với bề trên như thế?” Một bà lão chỉ trỏ.

“Trẻ con bây giờ, chẳng có chút giáo dục nào cả.” Một người phụ nữ trung niên phụ họa.

Tôi tức đến run người: “Ông ta cư/ớp tiền c/ứu mạng của em trai tôi, sao các người không nói?”

“Đó cũng là cậu của con mà.” Bà lão lý lẽ hùng h/ồn, “Bề trên lấy ít tiền thì đã sao?”

Cậu đắc ý nhìn tôi, như thể đã có chỗ dựa.

Trần Tiểu Bảo đột nhiên chộp lấy một viên gạch bên đường.

Đám đông im bặt trong tích tắc.

“Ai còn nói nhảm nữa,” nó nói từng chữ một, “tôi đ/ập nát đầu kẻ đó.”

Tất cả mọi người đều lùi lại một bước.

Cậu thừa cơ định chuồn.

Tôi lao tới túm lấy cổ áo ông ta: “Trả tiền lại đây!”

Cậu đẩy mạnh tôi ra.

Tôi ngã xuống đất, khuỷu tay trầy da.

Trần Tiểu Bảo gầm lên một tiếng, viên gạch đ/ập thẳng vào lưng cậu.

Cậu hét lên thảm thiết, quỳ rạp xuống đất.

“Gi*t người rồi!” Bà lão lúc nãy hét lên.

Mẹ lao vào người cậu: “Tiểu Bảo! Đó là cậu ruột của con đấy!”

Trần Tiểu Bảo mắt đỏ ngầu, lại giơ viên gạch lên.

“Tiểu Bảo! Đừng!” Tôi vội ôm lấy nó.

Tiếng còi cảnh sát vang lên từ xa đến gần.

Là mẹ báo cảnh sát.

“Đồng chí cảnh sát! Con trai tôi muốn gi*t người!” Mẹ chỉ vào Trần Tiểu Bảo khóc lóc tố cáo.

Cảnh sát nhìn người đầy m/áu là cậu, rồi nhìn cánh tay đang chảy m/áu của tôi.

“Ai ra tay trước?” Cảnh sát hỏi.

“Nó!” Mẹ không chút do dự chỉ vào Trần Tiểu Bảo.

“Không phải!” Tôi đứng ra, “Là cậu đẩy con trước, Tiểu Bảo là để bảo vệ con.”

Cảnh sát nhìn đám đông vây xem.

Đám người vừa nãy còn léo nhéo bỗng nhiên im lặng như thóc.

“Đưa hết về đồn làm biên bản.” Cảnh sát nói.

Ở đồn cảnh sát, mẹ cứ khóc lóc sướt mướt.

“Đồng chí cảnh sát, con trai tôi bình thường rất ngoan, đều là bị chị nó làm hư…”

Tôi cười lạnh.

Cảnh sát xem hồ sơ gia đình chúng tôi, đột nhiên hỏi: “Con trai bà có b/ệnh phải không?”

Sắc mặt mẹ thay đổi: “Con tôi không có b/ệnh!”

“Mẹ!” Tôi không nhịn được nữa, “Tiểu Bảo bị suy gan, cần phẫu thuật ngay lập tức!”

Ánh mắt cảnh sát trở nên phức tạp: “Vậy là các người vì tiền phẫu thuật mà xảy ra xung đột?”

Tôi gật đầu, kể lại đầu đuôi sự việc.

Cảnh sát nghe xong, quay sang mẹ: “Chị, con trai chị b/ệnh nặng thế này mà chị còn đưa tiền cho em trai đi đá/nh bạc?”

Mẹ ấp úng không nói nên lời.

Cậu chen ngang: “Đồng chí cảnh sát, đây là việc nhà chúng tôi…”

“C/âm miệng!” Cảnh sát quát lớn, “Ông là người lớn, lấy tiền c/ứu mạng của cháu đi đá/nh bạc mà còn dám nói?”

Cậu rụt cổ lại.

Cuối cùng, cảnh sát bắt cậu viết giấy n/ợ, thời hạn trong một tuần phải trả tiền.

“Còn lần sau nữa, sẽ xử lý theo tội cư/ớp tài sản.” Cảnh sát cảnh cáo.

Trên đường về nhà, mẹ im lặng suốt.

Sắp đến nhà, bà đột nhiên nói: “Chiêu Đệ, con hài lòng chưa? Đưa cậu con vào đồn cảnh sát.”

Tôi dừng bước: “Mẹ, trong lòng mẹ, cậu còn quan trọng hơn Tiểu Bảo sao?”

Mẹ không nói gì nữa.

Trần Tiểu Bảo nắm lấy tay tôi: “Chị, về nhà thôi.”

Tay nó rất nóng, như một miếng sắt nung.

Đêm đó, tôi nghe thấy mẹ gọi điện thoại trong phòng.

“Đại Long à, bên phía cảnh sát con đừng lo… Còn chuyện tiền nong… để mẹ nghĩ cách…”

Tôi rón rén rời đi, đi gõ cửa phòng Trần Tiểu Bảo.

“Vào đi.” Nó nói.

Tôi đẩy cửa vào, thấy nó đang mài con d/ao gấp đó.

“Chị, có chuyện gì?” Nó không ngẩng đầu hỏi.

“Mẹ vẫn đang nghĩ cách ki/ếm tiền cho cậu.” Tôi nói.

Tay Trần Tiểu Bảo khựng lại một chút, rồi tiếp tục mài d/ao: “Em biết.”

“Tiền phẫu thuật vẫn còn thiếu hai trăm nghìn.” Tôi nói nhỏ.

Trần Tiểu Bảo đặt d/ao xuống, kéo dưới gầm giường ra một chiếc hộp sắt.

Bên trong toàn là tiền lẻ.

“Em tích góp được.” Nó nói, “Tuy không nhiều…”

Tôi đếm thử, khoảng hơn hai nghìn.

Kiếp trước, tôi chưa bao giờ biết nó có thói quen này.

“Tiểu Bảo…” Cổ họng tôi nghẹn lại.

Trần Tiểu Bảo đột nhiên ngẩng đầu nhìn tôi: “Chị, em sẽ không để chị phải gánh vác một mình đâu.”

Tôi không nhịn được nữa, nước mắt trào ra.

Kiếp trước, đến ch*t tôi cũng chưa từng nghe được những lời này.

Sáng sớm hôm sau, tôi phát hiện mẹ đang lục túi của mình.

“Mẹ tìm gì?” Tôi hỏi.

Mẹ gi/ật b/ắn mình: “Không… không có gì…”

Tôi gi/ật lấy cái túi, kiểm tra, thẻ ngân hàng không thấy đâu nữa.

“Trả lại cho con!” Tôi quát lên.

Mẹ lùi lại: “Chiêu Đệ, cậu con thực sự đang rất cần số tiền này…”

Tôi tức đến run người: “Đó là tiền phẫu thuật của Tiểu Bảo!”

“Chỉ mượn vài ngày thôi!” Mẹ c/ầu x/in, “Cậu con nói rồi, lần này chắc chắn sẽ thắng…”

Tôi giơ tay tự t/át mình một cái.

Tiếng chát vang lên làm mẹ ch*t lặng.

“Trần Chiêu Đệ! Con làm cái gì vậy!” Bà hét lên.

“Con xem thử mình có đang nằm mơ không.” Tôi cười lạnh, “Nếu không sao lại nghe được những lời vô liêm sỉ thế này?”

Sắc mặt mẹ lúc xanh lúc trắng.

Trần Tiểu Bảo nghe tiếng chạy tới: “Có chuyện gì?”

“Mẹ muốn lấy tiền phẫu thuật của em đưa cho cậu đi đá/nh bạc.” Tôi nói thẳng.

Ánh mắt Trần Tiểu Bảo thay đổi ngay lập tức.

Nó quay người đi vào bếp.

Mẹ k/inh h/oàng nhìn tôi: “Nó định làm gì?”