Đầu tháng Chín, tân sinh viên Đại học Nam Đại nhập học.

Nam Đại là trường đại học top đầu thuộc dự án "Song Nhất Lưu" của thành phố. Lẽ ra Cố Uyên có thể chọn một ngôi trường tốt hơn, nhưng vì muốn được ở cùng thành phố với Lâm Hạ, cậu ta đã nhất quyết điền nguyện vọng vào Nam Đại.

Trùng hợp thay, tôi cũng thi đỗ vào Học viện Quản lý của ngôi trường này.

Nói là trùng hợp cũng không hẳn – trên tấm biển đồng gắn ở tòa nhà Học viện Thương mại Nam Đại có khắc bốn chữ "Tập đoàn Thẩm Thị".

Toàn bộ khu phố thương mại ở cổng Đông của trường, trên giấy tờ nhà đất đều đứng tên bố tôi.

Trong danh sách quyên góp của hội đồng quản trị trường hàng năm, Tập đoàn Thẩm Thị đã đứng đầu suốt tám năm liên tiếp.

Những điều này, không phải Cố Uyên không biết.

Cậu ta chỉ chọn cách lờ đi mà thôi.

Sáng ngày nhập học, Cố Uyên và Lâm Hạ cùng đi xe khách đến trung tâm thành phố.

Khi đi ngang qua khu phố thương mại ở cổng Đông, Lâm Hạ kéo Cố Uyên dừng lại trước một cửa hàng thời trang cao cấp.

Trong tủ kính trưng bày một chiếc váy liền thân màu trắng họa tiết hoa nhí, giá niêm yết ba nghìn tám trăm tệ.

"Anh Uyên, anh xem chiếc váy này đi, em mặc vào chắc chắn sẽ rất đẹp." Lâm Hạ khoác tay Cố Uyên, giọng ngọt đến mức phát ngán. "Ngày đầu tiên đi học mặc váy mới, thật là nở mày nở mặt."

Cố Uyên nhìn chằm chằm vào cái mác giá, yết hầu chuyển động lên xuống.

Ba nghìn tám.

Nếu là một tháng trước, cậu ta sẽ chẳng thèm chớp mắt – quẹt thẻ của Thẩm Niệm là xong.

Nhưng hiện tại, trong túi cậu ta chỉ còn lại bốn nghìn tệ mà mẹ cậu ta chắt chiu từ quê gửi lên.

Đó là toàn bộ sinh hoạt phí cho cả học kỳ của cậu ta.

"Hạ Hạ, đợi vài hôm nữa anh tìm được việc làm thêm rồi tính nhé." Cố Uyên ấp úng thoái thác.

Biểu cảm của Lâm Hạ lập tức trầm xuống.

"Chẳng phải lần trước anh nói muốn bù cho em một món quà khai giảng sao? Sợi dây chuyền Bulgari đó chúng ta đã đem cầm cố để đóng học phí rồi, anh từng hứa sẽ bù đắp cho em mà."

Cố Uyên im lặng một lát, ánh mắt lại liếc sang bộ vest màu xanh tím than ở cửa hàng đồ nam bên cạnh.

Bộ vest đó có giá bốn nghìn hai.

Cậu ta nghĩ đến việc sau khi nhập học phải tham gia phỏng vấn hội sinh viên, không thể mặc bộ đồ rẻ tiền này đi làm mất mặt được.

"Hạ Hạ, chiếc váy đó không vội." Cố Uyên cân nhắc mở lời, "Anh thì lại đang cần một bộ đồ trang trọng, phỏng vấn hội sinh viên..."

"Anh muốn m/ua vest?" Giọng Lâm Hạ đột ngột cao vút lên, hất tay cậu ta ra.

"Cố Uyên, bây giờ đến một chiếc váy anh cũng không nỡ m/ua cho em sao? Lúc tiêu tiền của Thẩm Niệm trước kia, anh đâu có cái bộ mặt này!"

Câu nói này giống như một cây kim, đ/âm chuẩn x/ác vào dây th/ần ki/nh nh.ạy cả.m nhất của Cố Uyên.

Da mặt cậu ta đỏ bừng lên, hạ thấp giọng: "Em nói nhỏ thôi! Trước kia là trước kia, giờ thẻ bị khóa rồi, anh chỉ có chừng này tiền thôi..."

"Vậy anh đi c/ầu x/in Thẩm Niệm đi!" Lâm Hạ giậm chân. "Chẳng phải anh nói rời xa cô ta anh vẫn sống tốt sao? Mới có mấy ngày mà anh đã không sống nổi rồi à?"

Hai người đứng giữa phố thương mại, không ai chịu nhường ai.

Lâm Hạ muốn váy, Cố Uyên muốn vest, nhưng số tiền ít ỏi trong túi họ chỉ đủ m/ua một trong hai món.

Cuối cùng, chẳng ai m/ua được gì cả.

Cả hai mặt mày sa sầm bước vào cổng trường, suốt dọc đường không nói một lời.

Lâm Hạ gi/ận dỗi đi phía trước, Cố Uyên mặt mày u ám theo sau.

Thời tiết tháng Chín oi bức, mặt trời như th/iêu đ/ốt mặt đường nhựa.

Thư ký của bố tôi lái xe đưa tôi đến cổng trường, phó hiệu trưởng tòa hành chính đích thân ra đón, giúp tôi sắp xếp ổn thỏa mọi thủ tục.

Khi tôi từ tòa hành chính bước ra, từ xa đã thấy hàng dài người xếp hàng trước lều chào đón tân sinh viên trên đường chính.

Đúng lúc đó, một tràng cãi vã chói tai vang lên từ cửa sổ đóng học phí.

"Bạn học à, thẻ ngân hàng của em số dư không đủ, thanh toán học phí thất bại. Phía sau còn rất nhiều bạn đang xếp hàng, mời em sang bên cạnh xử lý lại."

Giọng thầy giáo thu ngân lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn.

Tôi ngước mắt nhìn sang, Cố Uyên đang mặc chiếc áo phông cũ giặt đến bạc màu đứng cứng đờ trước cửa sổ thu phí.

Cậu ta nắm ch/ặt tấm thẻ ngân hàng đã bị tôi khóa, mu bàn tay nổi đầy gân xanh.

Lâm Hạ đứng bên cạnh cậu ta, mặt mày lo lắng lục lọi chiếc ba lô.

Những tân sinh viên và phụ huynh xung quanh lần lượt đổ dồn ánh mắt kỳ lạ về phía họ, những tiếng xì xào bàn tán lọt vào tai cậu ta.

Sắc mặt Cố Uyên lúc trắng lúc xanh, đứng ch/ôn chân tại chỗ, tiến thoái lưỡng nan.

Tôi không định bước tới, quay người đi về phía ký túc xá.

Cho đến khi xếp hàng đóng học phí – âm thanh thông báo số dư không đủ trong thẻ mới tạm thời đưa họ trở về cùng một chiến tuyến.

Thế nhưng chiến tuyến này, lại chỉ nhắm vào một mình tôi.

Ngay khoảnh khắc Lâm Hạ ngẩng đầu nhìn thấy tôi, mắt cô ta sáng lên, lập tức thay đổi biểu cảm như sắp khóc, nhanh chóng lao đến trước mặt tôi.

"Thẩm Niệm! Cuối cùng cô cũng chịu xuất hiện rồi!"

Giọng Lâm Hạ cố tình cao lên, ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người xung quanh.

"Cho dù cô theo đuổi anh Uyên không được, cho dù cô vì yêu mà sinh h/ận, cô cũng không thể làm đến mức tuyệt tình như vậy chứ!"

Cô ta chỉ tay vào mũi tôi, nước mắt lã chã rơi xuống.

"Anh Uyên dựa vào thực lực của chính mình mới đỗ vào Nam Đại, cô vì muốn ép anh ấy ở bên mình mà lại dùng qu/an h/ệ gia đình để chặn khoản v/ay hỗ trợ học tập của anh ấy!"

Đám đông bỗng chốc vang lên những tiếng hít hà kinh ngạc.

Vô số ánh mắt mang theo sự khiển trách đổ dồn về phía tôi.

Lúc này Cố Uyên cũng bước tới, đứng thẳng lưng, dùng ánh mắt kh/inh miệt nhìn xuống tôi.

"Thẩm Niệm, thu lại mấy th/ủ đo/ạn bẩn thỉu đó của cô đi. Tôi nói cho cô biết, cho dù hôm nay tôi có bỏ học đi làm phụ hồ, cũng tuyệt đối không bao giờ cúi đầu trước cô."

Những lời này của cậu ta vang dội, trực tiếp xây dựng hình tượng một sinh viên nghèo khổ nhưng uy vũ bất khuất.

Mấy anh chị khóa trên bên cạnh đã bắt đầu nhíu mày, chỉ trích tôi cậy quyền cậy thế.

Tôi nhìn màn kịch b/án mạng của đôi nam nữ này, suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.