Tôi chỉ muốn ở lại đây, mặc quần áo cho bọn trẻ, dạy chúng học chữ, phụ giúp viện trưởng những lúc bà mệt mỏi, cứ thế mà sống hết cuộc đời này.

Khi thắt xong chiếc nơ cuối cùng trên vạt áo cho một đứa nhỏ, tôi đứng thẳng người, xoa xoa thắt lưng rồi quay đầu lại thì thấy Lục Thừa Trạch đang đứng ở cửa.

Anh ta vẫn mặc bộ vest đắt tiền đó, ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm vào tôi.

"Em... trước đây ở nhà chưa bao giờ làm những việc này..."

Giọng anh ta có chút khàn đặc, ánh mắt dừng lại trên cổ tay áo dính chút màu vẽ của tôi, mang theo một cảm xúc khó tả.

Lòng tôi dâng lên sự chán gh/ét, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản, tôi lên tiếng c/ắt ngang lời anh ta:

"Thưa anh, anh đứng ở đây sẽ che mất ánh sáng đấy."

Lục Thừa Trạch sững người, theo bản năng đứng né sang một bên, đôi vai rộng gần như dán sát vào tường, trông có vẻ khá lúng túng, hoàn toàn khác hẳn với vẻ chỉ điểm giang sơn của anh ta tại biệt thự nhà tôi ngày trước.

"Em thực sự quên hết chuyện quá khứ rồi sao?"

Anh ta truy hỏi, trong ánh mắt ẩn giấu sự dò xét.

Tại sao chứ? Tôi đã trốn đến trại trẻ mồ côi hẻo lánh này rồi, tại sao họ vẫn không chịu buông tha cho tôi?

Tôi hít sâu một hơi, đ/è nén nỗi h/ận th/ù đang cuộn trào trong lòng, cố gắng để giọng điệu nghe như không chút gợn sóng:

"Thưa anh, cứ mãi chấp niệm với quá khứ thì chẳng có ý nghĩa gì đâu. Tôi thực sự không biết anh đang nói gì, anh có thể đừng đến làm phiền công việc của tôi nữa được không?"

Lời nói của tôi như một nhát búa tạ, giáng mạnh vào tim Lục Thừa Trạch.

Sắc mặt anh ta tức thì trở nên tái nhợt, đôi môi mấp máy, trong ánh mắt tràn đầy nỗi đ/au đớn khó tin:

"Sao em có thể quên được chứ! Em là vị hôn thê của anh mà!"

Vị hôn thê? Tôi suýt chút nữa đã bật cười trước lời nói mặt dày vô sỉ này của anh ta.

Năm đó sau khi anh ta đá/nh sập nhà họ Hứa, việc đầu tiên anh ta làm là mở họp báo, công khai hủy bỏ hôn ước của chúng tôi, bôi nhọ tôi thành một người đàn bà tâm địa đ/ộc á/c, khiến tôi không thể ngẩng đầu lên trong toàn bộ giới thượng lưu.

Anh ta từng nói:

"Tôi, Lục Thừa Trạch, dù cả đời không cưới vợ, cũng sẽ không bao giờ ở bên người đàn bà như Hứa Tri Hạ."

Tôi quay đầu, ánh mắt lướt qua anh ta, dừng lại trên bóng người ở cửa.

Bạch Sở Sở không biết đã đứng đó từ bao giờ, đang nhìn Lục Thừa Trạch đầy tình tứ.

Tôi thực sự không nhịn được, khẽ bật cười thành tiếng, giọng điệu mang theo sự mỉa mai không hề che giấu:

"Vị tiểu thư ngoài cửa kia mới là vị hôn thê của anh thì phải."

Lục Thừa Trạch quay đầu theo ánh mắt tôi, Bạch Sở Sở đang đứng ở cửa, trên mặt vẫn treo nụ cười dịu dàng như mọi khi:

"Anh Thừa Trạch, em đợi mãi không thấy anh nên đến tìm anh đây."

Cô ta nói rồi bước lên, tự nhiên khoác lấy cánh tay Lục Thừa Trạch, những đầu ngón tay âu yếm cọ vào cổ tay áo anh ta.

Chân mày Lục Thừa Trạch khẽ nhíu lại, vẻ mặt giằng x/é một hồi, cuối cùng cũng không đẩy cô ta ra.

Khi quay đầu nhìn tôi, giọng điệu anh ta mang theo sự khẳng định như thể đang ban ơn:

"Anh có thể đầu tư thêm một khoản cho trại trẻ, tu sửa lại trường học, cải thiện điều kiện sống cho bọn trẻ, và mời thêm vài giáo viên chuyên nghiệp."

Số tiền này đối với trại trẻ mồ côi mà nói, không khác gì gửi than trong ngày tuyết rơi.

Viện trưởng dạo này luôn lo lắng về việc sưởi ấm trong mùa đông không đủ, sách vở của bọn trẻ hầu hết cũng đã cũ.

Tôi vừa định mở miệng nói lời cảm ơn thì giọng điệu anh ta đột ngột thay đổi:

"Nhưng điều kiện là, em phải cùng anh quay về.

Em quên anh cũng không sao, anh có thể bắt đầu lại với em, từng chút một giúp em nhớ lại quá khứ của chúng ta."

Ánh mắt anh ta mang theo sự áp đặt không cho phép từ chối, như thể việc tôi chấp nhận khoản tài trợ này là lẽ đương nhiên, còn việc theo anh ta về lại càng là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Sự cảm kích trên mặt tôi biến mất ngay tức khắc, đôi mày nhíu ch/ặt lại, theo bản năng lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách với anh ta.

Tôi lạnh lùng nói:

"Tôi không biết các người rốt cuộc là ai, cũng không biết các người muốn làm gì, nhưng nếu các người tiếp tục quấy rối tôi, ảnh hưởng đến trật tự bình thường của trại trẻ, tôi sẽ báo cảnh sát."

Bạch Sở Sở lập tức kéo kéo tay áo Lục Thừa Trạch, trong ánh mắt mang theo sự tủi thân vừa vặn, rồi quay sang nhìn tôi, lấy từ trong túi ra một tấm thẻ ngân hàng, đưa đến trước mặt tôi:

"Chị à, chúng em thực sự không có ý gì khác, chị không muốn cùng chúng em về thì thôi, chúng em cũng không ép. Ít nhất hãy nhận lấy tấm thẻ này, ở đây thực sự là..."

Cô ta chưa nói hết câu, nhưng tôi đã hiểu ý cô ta.

Tôi đã sớm không còn là cô tiểu thư nhà họ Hứa không phải lo cơm áo gạo tiền nữa.

Tôi biết rõ, số tiền này có thể mang lại thay đổi lớn đến nhường nào cho bọn trẻ.

Cân nhắc kỹ lưỡng, tôi đưa tay ra, định nhận lấy tấm thẻ đó.

Nhưng ngay khi đầu ngón tay tôi sắp chạm vào tấm thẻ,

Bạch Sở Sở đột ngột xoay cổ tay, cúi người xuống, đưa tay về phía bé Đậu Đậu đang đứng trong góc:

"Ôi chao, đứa nhỏ này sao lại mặc đồ rá/ch rưới thế kia, thật khiến người ta đ/au lòng."

Đậu Đậu bị tự kỷ nặng, bình thường sợ nhất là người lạ đến gần, chưa nói đến việc đụng chạm cơ thể.

Tim tôi thắt lại, vừa định mở miệng ngăn cản thì đã nghe thấy tiếng Đậu Đậu khóc thét lên, như thể bị dọa sợ hãi tột độ.

Tôi vội vàng lao tới, vén tay áo của Đậu Đậu lên.

Trên cánh tay thằng bé hiện rõ vài vết bầm tím, rõ ràng là vừa bị ai đó dùng sức cấu vào.

Còn Bạch Sở Sở đang ngồi xổm ở đó, tay vẫn giữ tư thế vừa thu lại, đáy mắt thoáng qua một tia đắc ý.

Lại là chiêu này.

Trước đây ở nhà họ Hứa, cô ta luôn làm như vậy.

Trước mặt bố mẹ tôi thì giả vờ thân thiết với tôi, quay đầu lại liền tự cấu mình một cái, hoặc làm vỡ đồ đạc để đổ tội cho tôi.

Tôi cứ ngỡ bao nhiêu năm trôi qua, cô ta ít nhiều sẽ có chút tiến bộ,

không ngờ cô ta lại dùng những th/ủ đo/ạn đê hèn này lên người một đứa trẻ vô tội.