“Mẹ đi c/ứu những đứa trẻ khác, còn con chỉ có thể ngồi xổm ở cổng trường đợi mẹ, rồi tự mình đi về nhà.”

“Rõ ràng mẹ là mẹ của con, tại sao lại đặt con cái nhà người khác lên trước con?”

Vai mẹ tôi run lên càng dữ dội hơn.

“Nhưng giờ con không trách mẹ nữa.”

Tôi quay đầu nhìn bà, “Con biết mẹ một mình gồng gánh cái nhà này rất vất vả. Có thể nuôi con lớn khôn đã là không hề dễ dàng rồi.”

“Con cũng biết mẹ là một bác sĩ rất vĩ đại, đã c/ứu sống rất nhiều bạn nhỏ.”

Mẹ tôi ngẩn người hồi lâu, rồi vươn tay ôm ch/ặt lấy tôi vào lòng.

Trên khuỷu tay bà vẫn còn dán một miếng băng cá nhân lúc sáng nấu cơm bị bỏng.

Tôi ngửi thấy mùi th/uốc sát trùng thoang thoảng trên người bà, giống hệt mùi hương tôi từng ngửi thấy khi ngồi làm bài tập trong phòng khám của bà hồi nhỏ.

Tôi không giãy giụa, cứ để mặc bà ôm.

Ngoài cửa sổ ánh sáng rất đẹp, chiếc đèn chùm cũ trong phòng khách dù không bật vẫn sáng bừng lên.

Chiếc chậu hoa rỗng định ngày mai sẽ vứt đi cuối cùng cũng khẽ thở dài:

【Bao nhiêu năm rồi, hai mẹ con cuối cùng cũng nói rõ được lòng mình.】

Khi mẹ buông tôi ra, mắt bà đỏ hoe, nhưng trên mặt đã nở nụ cười.

Bà đứng dậy nói: “Để mẹ đi hầm sườn, tối nay con ở nhà ăn cơm.”

Tôi đáp: “Vâng.”

Bà bước vào bếp.

Vỏ quýt trên ban công cũng lên tiếng:

【Hu hu hu, thật tốt quá, không ngờ trước khi bị vứt đi còn được chứng kiến cảnh tượng cảm động thế này, sau khi bị vứt ra ngoài mình cũng có chuyện để tám rồi.】

Tôi đứng dậy nhặt vỏ quýt dưới đáy chậu hoa ném vào thùng rác, vỏ quýt lật một vòng dưới đáy thùng rồi im lặng trở lại.

6.

Trước khi vụ án chính thức xét xử, tôi đến đồn cảnh sát lấy lời khai lần thứ hai.

Lần này cảnh sát hỏi chi tiết hơn.

Ví dụ như, trong ấn tượng của tôi, bình thường Chu Lệ đối xử với đứa trẻ như thế nào, Giang Vũ có từng nhắc đến thân thế của đứa trẻ không, giữa Trần Dữ và Chu Lệ có qua lại tiền bạc gì không.

Tôi nói thật những gì mình biết. Cảnh sát lật lại những lời khai trước đó rồi hỏi:

“Tại sao lúc đó cháu lại đề nghị làm xét nghiệm ADN?”

“Vì Chu Lệ quá bất thường.”

Tôi nói, “Một người mẹ bình thường, khi con mình bị b/ệnh, phản ứng đầu tiên khi về nhà là m/ắng cháu, phản ứng thứ hai là giúp cháu gái của bà ta thoát tội. Suốt cả quá trình, bà ta không hề hỏi lấy một câu xem đứa bé thế nào.”

Cảnh sát mỉm cười:

“Khả năng quan sát của cháu quả thực rất tốt.”

Khi lấy lời khai xong bước ra ngoài, tôi đi ngang qua cái thùng rác trước cổng đồn cảnh sát.

Trong thùng rác, một góc tấm vé tàu bị x/é làm đôi đang nói chuyện:

【Nghe đám rác khác nói, phía đông nhà ga Nam Thành có một khu nhà ổ chuột, ở đó có một người đàn bà họ Lưu mở nhà nghỉ, thường xuyên ch/ửi bới một người tên là Chu Lệ, không biết có phải là người bị bắt mấy hôm nay không nhỉ?】

Lại có một giọng nói nhỏ xíu tiếp lời:

【Đúng rồi đúng rồi, không biết bọn họ có qu/an h/ệ gì, đợi đến nhà máy xử lý rác tập trung là biết ngay, nơi đó mới là nơi biết được mọi chuyện thâm cung bí sử.】

Tôi không dừng bước, nhưng đã ghi nhớ trong lòng.

Ngày xét xử, tôi ngồi ở hàng ghế thứ hai của khu vực dành cho người dự thính.

Mẹ tôi không đến, bà nói sợ mình nhận được cuộc gọi khẩn cấp đột xuất sẽ làm ảnh hưởng đến trật tự phiên tòa, nhưng tôi biết, thực ra là bà sợ mình nghe lại sự thật một lần nữa sẽ không kiềm chế được sự tức gi/ận.

Ông bà Lục ngồi ở hàng ghế đầu, bà Lục nắm ch/ặt khăn giấy suốt cả phiên tòa.

Khi Chu Lệ được dẫn vào, tóc bà ta đã bạc trắng một nửa, bà ta cúi đầu đi rất chậm, cảnh sát tư pháp phải đỡ bà ta một chút.

Giang Vũ đi theo sau bà ta, g/ầy đến mức xươ/ng gò má nhô cả lên, ánh mắt sắc bén hơn trước rất nhiều.

Trần Dữ đi cuối cùng, suốt từ đầu đến cuối không hề ngẩng đầu lên.

Sau khi bên công tố đọc xong cáo trạng là đến lượt nhân chứng phát biểu.

Tôi đứng trên bục nhân chứng thuật lại quá trình ngày hôm đó, bao gồm cả việc họ ép tôi cho uống th/uốc, cư/ớp điện thoại của tôi, và cách tôi dẫn cảnh sát đi đào chai th/uốc lên.

Khi nói đến câu cuối cùng, Giang Vũ đột nhiên đứng bật dậy.

“Mày nói dối!”

Thẩm phán gõ búa: “Ngồi xuống.”

Giang Vũ không ngồi.

Cô ta bám lấy lan can của bị cáo, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên từng sợi:

“Nhiễm Thanh Thiển, tại sao mày lại tốt đẹp đến thế! Tại sao lần nào tao cũng kém mày!”

“Tao chỉ kém điểm vào Bắc Đại một chút, nếu không có mày, chỉ tiêu đó đã được đôn lên cho tao rồi!”

Khi cô ta bị cảnh sát tư pháp ấn xuống vẫn còn gào lên:

“Tại sao chứ…”

Sau khi kết thúc, lúc Trần Dữ bị dẫn ra ngoài, cậu ta đi ngang qua trước mặt tôi.

Tôi không nhịn được hỏi:

“Tại sao?”

Tại sao chúng ta lớn lên cùng nhau, cậu lại đối xử với tôi như vậy?

Trần Dữ vô cảm nói:

“Vì tao chỉ muốn vượt mặt mày một lần. Từ nhỏ đến lớn, mày luôn là đứa trẻ ngoan trong miệng mẹ tao, tao chỉ muốn thắng mày một lần thôi.”

Tôi im lặng.

Tôi và Trần Dữ lớn lên cùng một khu.

Tôi cứ ngỡ chúng tôi là bạn tốt, nhưng cậu ta lại h/ận tôi đến thế, h/ận đến mức phải dùng mạng sống của một đứa trẻ để h/ãm h/ại tôi.

Cảnh sát tư pháp đã đi tới thúc giục.

Cậu ta quay người bước được hai bước, tôi nói vọng theo sau lưng cậu ta:

“Từ nhỏ cậu đã kém hơn tôi sao? Không ai bắt cậu nhất định phải so đo với tôi cả.”

Bước chân cậu ta khựng lại một nhịp, nhưng không quay đầu.

Trần Dữ bị dẫn ra khỏi tòa, cuối hành lang vang lên tiếng đóng cửa sắt nặng nề.

7.

Ngày tuyên án tôi không đến.

Tôi đang kiểm kê hàng hóa trong siêu thị, quản lý xếp cho tôi ca tám giờ sáng, bảo chiều có thể về sớm.

Tôi đẩy xe hàng đi lại ba vòng trong khu đồ ăn vặt, xếp bánh kẹo và thực phẩm phồng theo màu sắc ngay ngắn thẳng hàng.

Mẹ tôi gửi tin nhắn cho tôi:

“Họ Chu mười năm sáu tháng, họ Giang ba năm, họ Trần hai năm.”

Tay tôi khựng lại.

Tin tức về bản án lọt lên hot search của thành phố.

Có hàng ngàn bình luận, dưới đó tranh cãi đủ kiểu.

Có người bảo phán quyết quá nhẹ, có người bảo Chu Lệ mới là chủ mưu, còn hai đứa trẻ kia chỉ là bị xúi giục.