Vòng đầu tiên của cuộc thi bắt đầu bằng việc bốc thăm đề bài.

Người dẫn chương trình giơ lên một chiếc hộp sắt được niêm phong.

"Chủ đề vòng này: Món cũ làm mới."

"Mỗi thí sinh chỉ được sử dụng nguyên liệu chính trong hộp, kết hợp với nguyên liệu công cộng để hoàn thành một món ăn."

Nhân viên đặt chiếc hộp sắt trước mặt tôi, tôi mở nắp ra, bên trong là một con cá nóc.

Những người bên cạnh lập tức hít một hơi lạnh.

Sắc mặt Giang Nhu Nhu tái nhợt.

"Cá nóc?"

"Thứ này làm thế nào được chứ?"

Chu Khải Minh đứng ở hàng ghế khán giả, đưa mắt ra hiệu cho cô ta.

Giang Nhu Nhu nhanh chóng trấn tĩnh lại, cô ta cầm con cá nóc lên, cố tình nhìn tôi một cái.

"Chị Vãn Vãn, ở chợ đêm chắc chị chưa từng b/án thứ này bao giờ nhỉ?"

"Loại nguyên liệu cao cấp này chắc là lần đầu chị thấy trong đời đấy? Đừng để đến lúc đó làm ch*t ngộ đ/ộc giám khảo nhé!"

Tôi nhìn chằm chằm cô ta.

"Chẳng lẽ cô đã học qua rồi sao?"

Sắc mặt cô ta thay đổi.

"Tất nhiên là em học qua rồi."

"Anh Khải Minh đã đặc biệt mời thầy về dạy em đấy."

Cuộc thi bắt đầu, cá nóc nếu xử lý không khéo sẽ mất mạng như chơi, có người chần chừ không dám hạ d/ao, cũng có người sau khi luộc chín thì bỏ đi quá nửa phần th!t cá.

Tôi nắm ch/ặt phần đầu cá, giọng nói của mẹ lại vang lên trong tâm trí.

"Cái quý nhất của cá nóc không phải là độ tươi."

"Mà là sự can đảm chịu trách nhiệm với nó của con, như vậy nó mới có thể tạo ra hương vị tuyệt vời nhất!"

Khi tôi hạ d/ao, ống kính quay cận cảnh vào đôi tay tôi, Chu Khải Minh cầm điện thoại, như thể đang chờ tôi mắc lỗi.

Giang Nhu Nhu làm món canh cá nóc hầm, khi cô ta cho gia vị vào nồi, Chu Khải Minh đột nhiên đi tới bên cạnh nhân viên công tác.

"Tôi tố cáo Tô Vãn."

"Cô ta vừa chạm vào n/ội tạ/ng cá nóc, lại đi chạm vào nguyên liệu công cộng."

Hiện trường lập tức yên tĩnh lại.

Nhân viên lao đến trước mặt tôi.

"Cô Tô, xin hãy dừng tay lại."

Tôi giơ tay lên.

"Găng tay của tôi chưa từng rời khỏi tay một giây nào cả."

Chu Khải Minh chỉ vào mặt bàn.

"Vậy đây là cái gì?"

Ở mép thớt của tôi, có một mẩu gan cá nóc, rõ ràng lúc nãy tôi đã xử lý sạch sẽ rồi.

Dì Hàn bước nhanh tới.

"Ai đã chạm vào khu vực thao tác của Tô Vãn?"

Nhân viên trích xuất camera giám sát, sắc mặt Chu Khải Minh lập tức thay đổi.

Trong camera, một nhân viên hậu cần đeo khẩu trang, nhân lúc tôi quay người lấy nồi đã đặt thứ đó lên mặt thớt.

Khoảnh khắc người đó quay đầu lại, Giang Nhu Nhu đột ngột cúi thấp đầu, vì trên tai đối phương đang đeo chiếc khuyên tai ngọc trai mà cô ta đã làm mất ngày hôm qua.

Sắc mặt dì Hàn trầm xuống.

"Đưa người đó về đây."

Chu Khải Minh lập tức lên tiếng.

"Khuyên tai giống nhau thôi mà, có gì lạ đâu."

"Nhu Nhu không thể nào làm chuyện như vậy được."

Giang Nhu Nhu đỏ hoe mắt.

"Chị Vãn Vãn, em biết chị h/ận em."

"Nhưng chị không thể vì muốn thắng mà cố tình kéo chuyện này lên người em được."

Tôi không nói gì.

Cá nóc được tôi cho vào nồi, lửa vừa bật, trong nồi chậm rãi tỏa ra hương thơm nhàn nhạt.

Dì Hàn lại cứ nhìn chằm chằm vào tay tôi, đột nhiên thốt lên.

"Thủ pháp ép xươ/ng khử tanh này..."

"Mẹ con trước đây đã từng dạy dì, không ngờ con thực sự nhận được chân truyền của bà ấy!"

"Dì Hàn, khi đó dì cũng học được rất nhiều từ mẹ con phải không ạ?"

Tôi vặn nhỏ lửa.

Nhìn nồi canh đang sôi sùng sục, dì Hàn im lặng hồi lâu không nói.

Chu Khải Minh là người lên tiếng trước.

"Thì sao nào?"

"Mẹ cô ta ch*t lâu rồi."

"Tô Vãn chắc không định nói là mẹ cô ta lại báo mộng dạy cô ta đấy chứ?"

Tôi ngước mắt nhìn anh ta.

"Mẹ tôi ch*t như thế nào, gần đây tôi đã điều tra rất nhiều, trong lòng anh rõ nhất mà phải không?"

Sắc mặt Chu Khải Minh trầm xuống.

"Cô có ý gì?"

Giang Nhu Nhu lập tức bật khóc.

"Chị Vãn Vãn, sao chị ngày càng đ/áng s/ợ thế?"

"Anh Khải Minh làm sao biết được mẹ chị ch*t thế nào!"

"Có phải chị thấy sắp thua cuộc thi nên bắt đầu nói nhảm rồi không?"

Tôi đậy nắp nồi lại.

"Tôi vẫn chưa thua."

Nước mắt của Giang Nhu Nhu khựng lại.

Kết quả vòng đầu tiên đã có.

Tôi làm món canh trong cá nóc viên, Giang Nhu Nhu làm món cá nóc hầm canh đậm đà.

Sau khi giám khảo nếm thử, Giang Nhu Nhu được 92 điểm, tôi được 90 điểm.

Giang Nhu Nhu nhìn tôi cười, vẻ mặt đầy đắc ý.

Chu Khải Minh đi tới bên cạnh tôi, hạ thấp giọng.

"Thấy chưa?"

"Ẩm thực cao cấp không phải thứ mà cô biết thái vài sợi đậu phụ là có thể chạm tới đâu."

"Món canh của Nhu Nhu có thêm nguyên liệu nhập khẩu, bát canh trong của cô lấy gì mà so sánh?"

Tôi nhìn anh ta.

"Canh của cô ta, anh đã nếm thử chưa?"

"Tất nhiên là nếm rồi, vị tươi ngon không lời nào tả xiết."

"Bên trong thêm cái gì, anh có biết không?"

Chu Khải Minh sững sờ.

"Tôi không cần phải nói cho cô biết."

Tôi cũng cầm thìa nếm thử vài ngụm canh cô ta làm, ngay lập tức một luồng vị tươi nhân tạo xộc thẳng vào đại n/ão. Tôi không do dự, đi tìm dì Hàn.

"Nồi canh của Giang Nhu Nhu, tôi đề nghị phải kiểm tra lại."

Dì Hàn nhíu mày.

"Lý do?"

"Vị không đúng."

"Không đúng ở đâu?"

"Tươi quá nhanh."

Sắc mặt dì Hàn thay đổi.

Chu Khải Minh lao tới, giọng nói nâng cao lên.

"Tô Vãn, cô thua rồi nên đi tố cáo, có thể giữ chút phong độ được không?"

"Nhu Nhu đã bị cô vu oan một lần rồi đấy."

Giang Nhu Nhu cắn môi.

"Dì Hàn, dì muốn kiểm tra thì cứ kiểm tra đi ạ."

"Con không sợ."

Nói xong, cô ta đột nhiên đưa tay ra trước mặt Chu Khải Minh.

"Anh Khải Minh, tay em đ/au quá."

Chu Khải Minh lập tức nắm lấy tay cô ta.

"Có phải lúc nãy bị bỏng không?"

"Để anh xem."

Tôi đứng bên cạnh, nhìn hai bàn tay họ đan ch/ặt vào nhau.