Vị hôn phu vì muốn để cô bạn thanh mai trúc mã thay thế tôi tham gia cuộc thi Vua Đầu Bếp, đã nh/ốt tôi vào kho lạnh âm ba mươi độ.

Hai tiếng sau, mười đầu ngón tay của tôi đã tím tái vì lạnh.

Anh ta đứng bên ngoài cánh cửa nói: "Cô chỉ là kẻ b/án hàng ở chợ đêm, cũng xứng đáng nhận giải thưởng năm trăm nghìn sao?"

Khi tôi dùng vai húc văng lỗ thông gió, đôi bàn tay đã tím ngắt, thậm chí khó mà cầm nổi dụng cụ nấu nướng.

Vậy mà họ lại dùng phụ gia thực phẩm trái phép để giành được suất dự thi.

Thậm chí còn đi rêu rao khắp nơi rằng món ăn tôi nấu ngon là do đá/nh cắp bí kíp gia truyền của thanh mai trúc mã nhà anh ta và thường xuyên sử dụng chất cấm!

Ngày chung kết, vị hôn phu bưng món Phật nhảy tường do cô bạn thanh mai làm;

"Loại đầu bếp như cô, ngay cả món ăn cao cấp còn chưa từng thấy qua, tốt nhất nên rút lui đi! Đỡ phải mất mặt!"

Nhưng tôi đã nhờ vào cuốn bí kíp mẹ để lại mà tay nghề tiến bộ vượt bậc, hơn nữa còn phát hiện ra giám khảo lại chính là đệ tử của mẹ tôi.

Nhìn vẻ mặt đắc thắng của họ, tôi trực tiếp quăng bằng chứng họ sử dụng phụ gia trái phép ra trước mặt mọi người!

1

"Vãn Vãn, không phải em vẫn luôn nói mình muốn giành chức quán quân cuộc thi lần này để rạng danh thiên hạ sao?"

Chu Khải Minh đặt chùm chìa khóa vào lòng bàn tay tôi, giọng điệu như đang dỗ dành trẻ con.

"Trong bếp sợ nhất là tay nghề bị mai một, tối nay lô cá đù vàng ướp lạnh vừa về, em vào trong đó lấy ra rồi luyện tập kỹ năng dùng d/ao đi."

Tôi ngước nhìn anh ta.

"Anh cũng vào cùng em chứ?"

"Anh không vào, anh đứng ngoài đợi em."

Anh ta mỉm cười, giơ tay chỉnh lại dây tạp dề cho tôi.

"Em đừng lúc nào cũng nghĩ anh thiên vị Nhu Nhu, anh để cô ấy lên sân khấu là vì chúng ta lớn lên cùng nhau, anh không thể không giúp đỡ được."

"Nhưng nếu em có thể nấu ra món ăn ngon, giành được thứ hạng, thì mặt mũi anh cũng được thơm lây."

Anh ta nói lời hay ý đẹp, nhưng mắt lại dán ch/ặt vào điện thoại.

Trên màn hình là một bức ảnh Giang Nhu Nhu gửi đến.

Cô ta mặc bộ đồng phục đầu bếp màu trắng, tay bưng một món tráng miệng được trình bày tinh xảo, kèm dòng chữ: "Anh Khải Minh, em có làm anh mất mặt không?"

Chu Khải Minh lập tức trả lời: "Đừng sợ! Ai dám nói em, người đầu tiên anh xử lý chính là kẻ đó."

Tôi nhét chìa khóa vào tay anh ta.

"Nếu cô ấy lợi hại như vậy, anh còn bắt em luyện tập làm gì?"

Nụ cười trên mặt anh ta cứng đờ.

"Tô Vãn, em có thể đừng chua ngoa như vậy được không?"

"Nhu Nhu từ nhỏ đã sợ lạnh, sao anh có thể để cô ấy đụng vào kho lạnh được."

"Em thì khác, em b/án hàng ở chợ đêm, mùa đông đều đứng ở nơi lộng gió, chịu lạnh giỏi hơn nhiều."

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta.

Chu Khải Minh thấy tôi đứng im không nhúc nhích, bỗng thở dài.

"Thôi, em không muốn thì thôi vậy."

"Anh vốn còn định, trước đêm chung kết sẽ đưa em đi gặp bố mẹ anh, nói với họ rằng em cũng là người có chí tiến thủ."

Anh ta nói rồi định bỏ đi.

Tôi nắm lấy chìa khóa.

"Em đi."

Chu Khải Minh quay đầu lại, cười đầy đắc ý.

"Thế mới ngoan."

Cánh cửa kho lạnh rất dày.

Tôi vừa bước vào, cánh cửa phía sau đã đóng sập lại.

Giây tiếp theo, chốt khóa rơi xuống.

Tôi quay người vặn tay nắm cửa, nhưng cửa không hề nhúc nhích.

"Chu Khải Minh?"

Bên ngoài không có tiếng đáp lại.

Tôi đ/ập cửa hai cái.

"Đừng đùa nữa, mở cửa đi."

Giọng Chu Khải Minh truyền qua cánh cửa.

"Tô Vãn, em cứ ở trong đó mà bình tĩnh lại đi."

"Suất đăng ký cuộc thi Vua Đầu Bếp, đã đổi thành tên Nhu Nhu rồi."

Toàn thân tôi cứng đờ.

"Anh nói cái gì?"

"Chẳng phải em vẫn luôn cảm thấy anh thiên vị sao?"

"Vậy thì hôm nay anh nói thẳng luôn."

"Loại người b/án hàng ở chợ đêm như em, cũng xứng nhận giải thưởng năm trăm nghìn sao?"

Tôi lao người húc mạnh vào cửa.

"Chu Khải Minh, anh mở cửa ra!"

Anh ta bật cười.

"Em nhận giải thưởng thì có thể làm gì?"

"Tiếp tục b/án món bánh phở xào của em, hay là cầm tiền nuôi bà mẹ ốm yếu của em?"

"Nhu Nhu thì khác, cô ấy cần số tiền thưởng này để chứng minh bản thân."

"Cô ấy từ nhỏ đã bị gia đình ghẻ lạnh, mãi mới có được ngày hôm nay, em nhường cô ấy một chút thì có sao?"

Đầu ngón tay tôi tê dại vì lạnh.

"Cô ấy muốn chứng minh bản thân thì nên tự dựa vào chính mình."

"Anh lấy suất của tôi, còn nh/ốt tôi vào kho lạnh, anh còn là đàn ông không?"

Chu Khải Minh im lặng hai giây.

"Tô Vãn, em đừng nói lời khó nghe như vậy."

"Anh cũng là vì tốt cho em thôi."

"Nếu em thực sự có bản lĩnh, thì lùi lại hai năm nữa thi cũng có thể làm nên chuyện mà, đúng không?"

Tiếng bước chân dần xa.

Tôi lao đến bên cửa, đi/ên cuồ/ng đ/ập cửa.

"Chu Khải Minh!"

Không có ai trả lời.

Khí lạnh tràn vào theo ống tay áo, khiến xươ/ng cốt đ/au nhức.

Tôi nghiến răng, kéo giá sắt bên cạnh, húc mạnh vào lỗ thông gió.

Lần thứ nhất, giá sắt đ/ập ngược lại, khiến cổ tay tôi tê dại.

Lần thứ hai, ốc vít lỏng ra.

Lần thứ ba, lưới sắt cuối cùng cũng nứt ra một lỗ.

Tôi dùng chân đạp văng lưới sắt, nửa người chui vào trong, lòng bàn tay bị c/ắt thành những vết m/áu.

Trước khi lịm đi vì lạnh, trong cơn mê man, tôi dường như nhìn thấy người mẹ đã khuất, bà âu yếm ôm tôi vào lòng và nhét vào tay tôi một cuốn bí kíp nấu ăn.

"Vãn Vãn, con nhất định phải nấu ăn thật ngon, trở thành đầu bếp giỏi nhất trên đời, mẹ sẽ tự hào về con!"

"Con tỉnh rồi à?"

Tôi mở mắt.

Thím Lý nhà bên đang bưng bát canh gừng, ngồi bên giường lau nước mắt.

"Đứa trẻ này, làm thím sợ ch*t khiếp."

"Hôm qua có người đưa con đến dưới lầu, nói là con bị lạnh đến ngất xỉu."

Tôi chống tay ngồi dậy.

"Mẹ con đâu?"

Thím Lý sững người.

"Mẹ con? Bà ấy chẳng phải đã mất nhiều năm rồi sao?"

"Người đưa con về chỉ là một cậu shipper, nói trên lưng con đầy m/áu, nhưng trong lòng lại ôm ch/ặt một cuốn sách."