“Anh có thể tự mình xem.”

“Từ hôm nay, Tập đoàn Lâm thị sẽ rút toàn bộ tài trợ cho nhóm đề tài của vị giáo sư đó.”

“Đồng thời, bộ phận nhân sự của tập đoàn lớn kia cũng đã nhận được thông báo yêu cầu thẩm định lại lý lịch của Lục Diễn.”

Phương Đình cúi đầu nhìn xấp tài liệu có đóng dấu đỏ chót kia.

Chiếc mặt nạ dịu dàng mà cô ta dày công duy trì hoàn toàn sụp đổ, cả người mềm nhũn trên ghế như một vũng bùn.

Tôi không còn bận tâm đến cặp đôi hề hước này nữa.

Quay người, bước những bước chân vững chãi, từng bước tiến lên bục phát biểu.

Ánh đèn sân khấu chiếu rọi lên người tôi, tôi đứng trước micro.

Bên dưới là biển người đen đặc, cùng gương mặt tuyệt vọng đến méo mó của Lục Diễn.

Tôi mỉm cười, bắt đầu bài phát biểu của mình.

“Chào mọi người, tôi là Lâm Vãn.”

“Rất vinh hạnh khi có thể đứng đây với thân phận này.”

Suốt mười phút sau đó, tôi không liếc nhìn Lục Diễn thêm một lần nào.

Tôi nói về việc xây dựng thư viện, về những khoản đầu tư của Tập đoàn Lâm thị vào giáo dục.

Từng lời tôi nói ra đều nhận được những tràng pháo tay như sấm rền từ phía dưới.

Còn Lục Diễn, anh ta ngồi giữa những tràng pháo tay đó, giống như một trò cười trọn vẹn.

Sau khi buổi lễ kết thúc, tôi bước xuống sân khấu, dưới sự hộ tống của vệ sĩ, chuẩn bị rời đi.

Phía sau đột nhiên truyền đến tiếng bước chân vội vã.

“Lâm Vãn! Cô đừng đi! Cô nói cho rõ ràng! Cô rốt cuộc là ai!”

Lục Diễn như một kẻ đi/ên, cố gắng phá vỡ hàng rào bảo vệ của các vệ sĩ.

Mái tóc vốn được chải chuốt cẩn thận giờ đây rối bời.

Chiếc áo vest đắt tiền bị kéo xô lệch trong lúc giằng co, cà vạt vẹo vọ treo trên cổ.

“Vãn Vãn! Em nghe anh giải thích!”

Anh ta gào thét đến khản cổ, đôi tay bám ch/ặt lấy cánh tay của vệ sĩ.

“Những lời anh nói lúc nãy đều là lời nói trong lúc nóng gi/ận, sao anh có thể thực sự muốn chia tay với em được chứ?”

“Em đừng đi, chúng ta nói chuyện đàng hoàng được không?”

Tôi dừng bước, cách hai người vệ sĩ cao lớn, lạnh lùng nhìn anh ta.

“Giữa chúng ta, còn gì để nói nữa sao?”

Giọng điệu của tôi bình thản như thể đang bàn về thời tiết hôm nay vậy.

Động tác giằng co của Lục Diễn khựng lại, đáy mắt thoáng qua một tia hoảng lo/ạn.

“Vãn Vãn, anh biết em vẫn còn đang gi/ận anh.”

Anh ta cố gắng nặn ra một nụ cười lấy lòng, cố tìm lại trạng thái có thể dễ dàng thao túng tôi như trước đây.

“Chuyện của Phương Đình là do anh sai, anh không nên đưa số liệu của em cho cô ấy.”

“Anh sẽ đi nói rõ với học viện ngay, trả lại suất sinh viên xuất sắc cho em!”

“Chỉ cần em hết gi/ận, bảo anh làm gì cũng được!”

Thái độ hèn mọn này hoàn toàn trái ngược với vẻ cao ngạo trong cầu thang vài tiếng trước.

Tôi nhìn anh ta, chỉ cảm thấy một trận buồn nôn.

“Lục Diễn, anh có phải nghĩ rằng, chỉ cần anh ngoắc ngón tay, tôi sẽ phải như một con chó vẫy đuôi quay lại không?”

Tôi bước lên một bước, vệ sĩ lập tức nhường cho tôi một khoảng không gian.

“Đến bây giờ anh vẫn không hiểu.”

“Tôi không cần suất đó, là vì nó đối với tôi mà nói, không đáng một xu.”

“Cũng giống như anh vậy.”

Sắc mặt Lục Diễn lập tức trở nên trắng bệch, dường như anh ta cuối cùng cũng nhận ra, tôi thực sự không cần anh ta nữa.

Đúng lúc này, chiếc điện thoại trong túi anh ta rung lên đi/ên cuồ/ng.

Anh ta luống cuống lấy điện thoại ra, sau khi nhìn rõ người gọi đến, tay run lên khiến chiếc điện thoại suýt rơi xuống đất.

Là giáo sư hướng dẫn xét tuyển thẳng của anh ta, giáo sư Lý.

Lục Diễn nuốt nước bọt, r/un r/ẩy nhấn nút nghe, còn theo bản năng bật loa ngoài.

“Lục Diễn! Rốt cuộc mày đã đắc tội với ai hả?!”

Tiếng gầm thét gi/ận dữ của giáo sư Lý n/ổ tung từ ống nghe, vang vọng trong hành lang trống trải.

“Tập đoàn Lâm thị vừa chính thức gửi văn bản, rút toàn bộ nguồn tài trợ tiếp theo cho nhóm đề tài của tôi!”

“Không chỉ vậy, học viện vừa nhận được đơn tố cáo nặc danh.”

“Nói rằng trong tài liệu phỏng vấn mày nộp, có nhiều hạng mục số liệu bị nghi ngờ làm giả và đạo văn!”

Đôi chân Lục Diễn mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ xuống đất.

“Giáo... giáo sư, thầy nghe em giải thích, những số liệu đó...”

“Giải thích cái con khỉ!”

Giáo sư Lý th/ô b/ạo c/ắt ngang lời anh ta.

“Học viện đã quyết định tạm đình chỉ tư cách phỏng vấn của mày, thành lập tổ điều tra chuyên trách!”

“Nếu x/ác minh là thật, mày không chỉ mất suất xét tuyển thẳng, mà bằng tốt nghiệp đại học cũng đừng hòng lấy được!”

“Từ nay về sau đừng bao giờ nói mày là sinh viên của tôi, tôi thấy mất mặt!”

Điện thoại bị dập máy cái “bộp”, chỉ còn lại tiếng bận tút tút.

Lục Diễn ngẩn người nhìn màn hình điện thoại đã tối đen, cả người như một con rối mất đi linh h/ồn.

Anh ta chậm rãi quay đầu nhìn tôi, đôi mắt đầy những tia m/áu đỏ ngầu.

“Là cô... là cô làm đúng không?”

Anh ta đột nhiên như chộp được cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng, lao về phía tôi.

Vệ sĩ lập tức ấn ch/ặt anh ta vào tường.

“Vãn Vãn, anh c/ầu x/in em, em tha cho anh được không?”

Anh ta cuối cùng cũng không kìm được nữa, nước mắt nước mũi giàn giụa trên mặt.

“Anh sai rồi, anh thực sự biết sai rồi!”

“Đó là suất bảo nghiên mà anh đã chuẩn bị suốt ba năm đấy, em không thể h/ủy ho/ại nó như vậy được!”

Tôi lạnh lùng nhìn dáng vẻ nhếch nhác này của anh ta, trong lòng không hề gợn sóng.

“Anh chuẩn bị suốt ba năm?”

Tôi cười khẩy một tiếng, giọng điệu đầy châm chọc.

“Cái gọi là sự chuẩn bị suốt ba năm của anh, chính là thản nhiên tận hưởng sự hy sinh của tôi, rồi dẫm lên vai tôi để đi lấy lòng người phụ nữ khác sao?”

“Lục Diễn, tất cả những điều này đều là do anh tự làm tự chịu.”

Tôi quay người, không nhìn anh ta thêm một cái nào nữa, tiến thẳng về phía chiếc Maybach màu đen đang đỗ ở cửa.

Người lái xe cung kính mở cửa xe cho tôi.