Đến cuối câu, giọng anh ta đã trở nên ú ớ không rõ ràng.

Tôi cúi đầu nhìn anh ta.

Cái khuôn mặt này, nửa tháng trước còn ở lễ cưới, đỏ mặt gào thét vào mặt cô tôi: "Một mụ đàn bà già không lấy được chồng, chạy đến đám cưới em trai tôi làm lo/ạn".

Chính anh ta, vào lúc tôi tủi nh/ục nhất, đã cùng người nhà họ Lục chặn trước sân khấu, không cho tôi và bố mẹ rời đi.

Tôi bật cười, một nụ cười không chút hơi ấm.

"Lục Kiến Quốc."

Giọng tôi rất bình thản.

"Vợ anh trong lễ cưới ép tôi ký bản cam kết sinh đẻ, trên mạng đăng bài muốn h/ủy ho/ại danh dự của tôi, lúc đó anh đã nói gì?"

Anh ta sững sờ, miệng há hốc nhưng không thốt nên lời.

Tôi bước lên một bước, cúi đầu nhìn anh ta:

"Giờ anh quỳ ở đây c/ầu x/in tôi đi nói giúp. Anh nói cho tôi biết, nếu hôm nay đổi vai, Lâm Quế Lan có tha cho tôi không? Nhà họ Lục các người có tha cho tôi không?"

Anh ta vẫn im lặng.

"Anh hãy về hỏi vợ anh, hỏi xem tại sao chính cô ta lại tự dẫn mình đến bước đường này."

Tôi vòng qua anh ta, đi vào tòa nhà.

"Tô Thấm!"

Anh ta bất ngờ bật dậy từ dưới đất, chộp lấy túi xách của tôi.

Vẻ mặt c/ầu x/in lúc nãy biến mất hoàn toàn, mắt anh ta đỏ ngầu đầy á/c ý, như muốn phun lửa.

"Cô thật sự tà/n nh/ẫn đến thế sao?"

Giọng anh ta th/ô b/ạo và đầy hung hăng, hoàn toàn lật mặt:

"Cô chia rẽ tôi với vợ tôi, giờ còn không chịu buông tha cho cô ấy! Ba đứa trẻ mất mẹ, cô thấy trong lòng thoải mái lắm đúng không!"

Tôi nổi gi/ận.

Tôi quay người, gi/ật mạnh túi xách lại, giọng còn cao hơn cả anh ta:

"Ba đứa trẻ mất mẹ là do ai gây ra? Là tôi sao? Là cô tôi sao?"

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta, từng chữ như được nện ra từ lồng ngựk:

"Là vợ anh ngoại tình! Là mẹ anh trong lễ cưới ép tôi ký thỏa thuận! Là nhà họ Lục các người tự làm nát cuộc sống của mình! Giờ lại chạy đến trách tôi?"

Lục Kiến Quốc bị quát đến mức lùi lại một bước.

Anh ta há miệng, rồi lại há miệng, như bị ai bóp nghẹt cổ họng, không nói được lời nào.

"Tôi nói cho anh biết, Lục Kiến Quốc."

Tôi bước lên một bước, giọng lạnh xuống:

"Nếu anh là một người đàn ông, thì hãy quay về chăm sóc ba đứa con của mình, chứ không phải quỳ ở đây, bắt một người từng bị cả nhà anh b/ắt n/ạt đi c/ầu x/in cho vợ anh."

"Anh không xứng đáng làm cha."

Anh ta như bị t/át một cái, cả khuôn mặt đỏ bừng lên.

Đúng lúc đó, một bàn tay từ sau lưng tôi vươn tới, đặt lên vai tôi.

Tôi quay đầu lại.

Tô Ngọc Lan không biết đã đến từ bao giờ, đứng ngay sau lưng tôi, mặc chiếc áo khoác măng tô màu xanh lục đậm, khuôn mặt dưới ánh đèn đường trông vô cùng lạnh lẽo.

"Lục Kiến Quốc."

Bà lên tiếng, giọng không lớn, nhưng khiến Lục Kiến Quốc rùng mình một cái.

"Anh còn muốn mặt mũi nữa không?"

Từ trong cổ họng Lục Kiến Quốc nặn ra một câu:

"Các người... các người quá đáng quá rồi..."

Tô Ngọc Lan không tiếp lời anh ta.

Bà lấy điện thoại từ trong túi ra, nhấn nút phát.

Giọng Lâm Quế Lan vang lên từ điện thoại, rất rõ ràng, như một con d/ao gỉ sét đang cứa trên tấm sắt.

"Ở nhà họ Lục tôi thấy không thở nổi! Họ coi tôi là cái máy đẻ, không đẻ được con trai thì cứ đẻ tiếp! Tôi không tìm một người đàn ông yêu thương mình, tôi đã không sống nổi từ lâu rồi!"

Giọng không lớn, nhưng từng chữ đều rõ mồn một, đ/âm thẳng vào tai Lục Kiến Quốc.

Khuôn mặt anh ta cứng đờ.

Tô Ngọc Lan cất điện thoại, nhìn vào mắt anh ta, từng chữ một:

"Mẹ anh ép người ta đến mức này, mà anh còn dám để cháu gái tôi đi nói giúp?"

"Anh nên quay về hỏi mẹ anh xem, cái quy tắc đó của bà ta rốt cuộc đã h/ủy ho/ại bao nhiêu người."

Lục Kiến Quốc đứng tại chỗ, như bị rút cạn chút sức lực cuối cùng.

Anh ta từ từ ngồi thụp xuống, hai tay ôm mặt.

Đầu tiên là vai run lên, sau đó là cả người run bần bật.

Anh ta khóc lớn, như một con chó hoang bị thương, giọng khóc đến lạc cả đi.

Ba đứa trẻ vây lại, hai đứa con gái lớn đứng bên cạnh, rụt rè kéo áo anh ta. Đứa con trai út được chị bế trong lòng, nhìn chúng tôi với ánh mắt ngơ ngác.

Anh ta khóc một hồi lâu mới ngẩng đầu lên, khuôn mặt lem luốc đầy nước mắt và bùn đất.

"Tôi... tôi không biết phải làm sao nữa..."

Tô Ngọc Lan không nói gì.

Bà nắm lấy tay tôi, vòng qua người Lục Kiến Quốc, đi về phía cửa tòa nhà.

Tôi quay đầu nhìn lại một lần.

Lục Kiến Quốc vẫn ngồi thụp dưới đất, ba đứa trẻ vây quanh. Hai đứa con gái ngồi xuống, bàn tay nhỏ bé vỗ vỗ lưng anh ta. Đứa nhỏ nhất cuối cùng cũng ngừng khóc, rúc vào lòng chị gái, ánh mắt sợ sệt nhìn tôi.

Tôi quay đầu, tiếp tục bước đi.

Vào thang máy, Tô Ngọc Lan mới lên tiếng: "Cháu làm đúng lắm."

Tôi không nói gì.

Bà nhìn tôi: "Mềm lòng rồi à?"

Tôi lắc đầu.

"Chỉ là thấy ba đứa trẻ đó đáng thương."

Tô Ngọc Lan thở dài, vươn tay ôm lấy vai tôi:

"Đáng thương thật. Nhưng số phận của chúng không phải lỗi của cháu."

Một tháng trôi qua, đủ để mọi chuyện lắng xuống.

Hôm đó tan làm lúc chín giờ tối, tôi xoa xoa cái cổ mỏi nhừ bước ra khỏi tòa nhà văn phòng.

Rồi tôi sững sờ.

Khắp mặt đất là hoa hồng đỏ.

Trải dài từ dưới bậc thang đến tận lề đường, xếp thành một hình trái tim khổng lồ.

Cánh hoa rung rinh trong gió đêm, những góc nhựa đen của xốp cắm hoa vẫn lộ ra ngoài, vừa rẻ tiền lại vừa phô trương.

Lục Minh Hiên đứng ngay giữa "trái tim" đó.

Sau lưng anh ta còn một người nữa.

Triệu Tố Tâm.

Bà ta mặc chiếc áo xường xám màu tím than mà tôi từng thấy, trên mặt đầy nụ cười, như thể đã thay đổi thành một người khác.

Nụ cười đó quá mức, đầy đến mức khiến người ta nổi da gà.

"Thấm Thấm à!"

Giọng bà ta xuyên qua gió đêm, vừa chói tai lại vừa vồn vã, khác hẳn với người mẹ chồng ép tôi ký thỏa thuận trong lễ cưới.