“Mọi người đừng nghe linh tinh, cứ bình tĩnh đợi hai phút là được.”

Trên màn hình hiển thị 7 giờ 21 phút.

Tính ra chỉ còn đúng 9 phút nữa là buổi biểu diễn bắt đầu.

Trong khung hình giám sát, Lý Mộng từ bỏ việc cố chấp với thang máy, dẫn theo hai mươi người chạy thẳng lên cầu thang bộ.

“Mọi người đi cầu thang cũng như nhau cả thôi, coi như khởi động làm nóng người trước đi.”

Phòng VIP treo nằm ở tầng 12.

Cầu thang cao mười mấy tầng, cô ta lê đôi giày cao gót nhọn hoắt leo lên.

7 giờ 26 phút.

Đám người thở hồng hộc mò lên tới tầng 12.

Cánh cửa chính của phòng VIP 01 nằm ở cuối hành lang.

Cánh cửa kim loại trơ trọi, ngay cả tay nắm cũng không có, chỉ để lại một bảng điều khiển nhận diện gắn trên đó.

Lý Mộng áp sát vào cửa, đột ngột xoay người lại.

“Được rồi, đến nơi rồi. Mọi người chuẩn bị đi, cửa vừa mở ra là tầm nhìn toàn cảnh hướng thẳng ra sân khấu, các cậu muốn chụp thế nào thì tùy ý.”

Đám đông lại một phen xôn xao.

Người thì giơ điện thoại lên lấy nét, người thì chỉnh khung hình.

Lý Mộng xoay người lại, ngón tay chọc vào phím nhập mật mã.

Bảng điều khiển sáng rực lên, hiện ra khung nhập số.

Chuỗi số đầu tiên được điền vào.

Màn hình lập tức lóe lên ánh đỏ chói mắt.

Sai mật mã.

Cô ta quay lại, mặt dày tìm cớ: “Ôi, không cẩn thận trượt tay rồi.”

Chuỗi thứ hai tiếp tục thử.

Ánh đỏ vẫn không hề nể nang.

Lần thứ ba, cô ta đ/âm lao phải theo lao nhập nốt.

Bảng điều khiển tắt ngóm, đen ngòm.

Dòng chữ “X/ác thực thất bại liên tục, khóa truy cập đã bị vô hiệu hóa, vui lòng liên hệ quản trị viên để mở khóa” đ/ập thẳng vào mắt trên màn hình.

Cả hành lang im phăng phắc như tờ.

Hai mươi sinh viên giơ cao thiết bị, ống kính đồng loạt chĩa thẳng vào gáy Lý Mộng.

Cô ta nhìn chằm chằm vào màn hình đen đó năm giây, rồi xoay người lại, khóe miệng co gi/ật nở nụ cười gượng gạo: “Hệ thống gặp sự cố rồi.”

“Chỉ là chuyện gọi điện cho người ta mở khóa từ xa thôi.”

Cô ta rút điện thoại ra, r/un r/ẩy quẹt vài cái mà không mở nổi khóa.

Lại bật loa ngoài.

“Lan Lan.”

Lần này giọng điệu đột nhiên thay đổi, nhẹ nhàng mềm mỏng: “Giúp tớ nhập mật mã được không? Chỉ vài con số thôi, cậu đọc trực tiếp cho tớ là được mà.”

Trong phòng nghỉ, tôi thậm chí không thay đổi tư thế, mở miệng, giọng nói bình thản không chút gợn sóng:

“Lý Mộng, phòng VIP này vốn dĩ chẳng có mật mã nào cả.”

“Ngoài dấu vân tay của tớ ra, không ai mở được đâu.”

Hành lang ch*t lặng.

Tôi tiếp tục thong thả nói tiếp:

“Đống video cậu đăng trong nhóm, là cậu đi ăn cắp hình ảnh trên mạng thôi.”

“Cái loại chuyện nhỏ vài trăm nghìn mà cậu ch/ém gió, phí dịch vụ phòng VIP này mỗi đêm khởi điểm đã là sáu trăm hai mươi nghìn tệ rồi.”

“Bất cứ quyền hạn nào của phòng này, cậu chưa từng chạm vào. Từ đầu đến cuối, hoàn toàn không có gì cả.”

Cuộc gọi bị ngắt ngay lập tức.

Trong khung hình giám sát, cánh tay đang giơ điện thoại của Lý Mộng cứng đờ buông thõng xuống.

Ánh sáng màn hình phản chiếu lên gương mặt đó, trắng bệch.

Cô nữ sinh dẫn đầu hạ điện thoại xuống, không nói một lời, nhét đồ vào túi rồi quay đầu đi về phía cầu thang.

Người thứ hai đi theo.

Người thứ ba.

Người thứ tư.

Chưa đầy nửa phút, tất cả đã rút sạch không còn một bóng người.

Lý Mộng ch*t trân tại chỗ, đôi giày cao gót giẫm lên gạch sàn lạnh lẽo.

Cánh cửa cuối hành lang vẫn đóng ch/ặt như nêm.

Dòng chữ “Khóa truy cập đã bị vô hiệu hóa” trên bảng điều khiển vẫn sáng rực nổi bật dưới ánh đèn.

“Đợi đã.”

Giọng Lý Mộng lạc đi vang lên từ phía sau.

Cô nữ sinh không quay đầu lại đang đứng khựng lại ở cửa cầu thang.

“Các cậu nghe tớ giải thích.”

Lý Mộng đuổi theo, tiếng giày cao gót nện cộp cộp trên sàn.

“Là Lan Lan, cậu ấy… cậu ấy cố tình đấy! Cậu ấy gi/ận dỗi tớ nên cố tình đổi mật mã, cố tình h/ãm h/ại tớ!”

“Tớ là bạn cùng phòng với cậu ấy bốn năm rồi, cái tính khí đó của cậu ấy… chỉ là thấy tớ được chú ý nên gh/en gh/ét, hẹp hòi thôi…”

Ngắt lời cô ta là một nam sinh đeo kính, giọng điệu rất bình thản:

“Lúc nãy khi gọi điện, cậu ấy đã nói rồi, phòng VIP từ đầu đến cuối đều là của cậu ấy.”

“Không phải.”

Lý Mộng lắc đầu, tốc độ nói cực nhanh:

“Cậu ấy nói dối đấy! Phòng VIP là dự án hợp tác giữa nhà tớ và hội trường, cậu ấy chỉ giúp tớ quản lý công việc hàng ngày thôi. Tớ bảo cậu ấy mở cửa mà cậu ấy không mở, đó là lỗi của cậu ấy, không phải lỗi của tớ.”

“Vậy tại sao cậu còn bảo cậu ấy nhập mật mã?”

Một nữ sinh khác lên tiếng, giọng không lớn nhưng hành lang vốn yên tĩnh nên từng chữ đều nghe rất rõ ràng.

Lý Mộng há miệng.

Hai giây.

Ba giây.

“Bởi vì… quyền hạn tạm thời đang nằm trong tay cậu ấy, tớ đã bảo bố tớ đi làm thủ tục bàn giao rồi, vẫn chưa chuyển sang thôi.”

“Bố cậu á?”

Nam sinh đeo kính đẩy gọng kính.

“Trước đây cậu nói là đặc quyền đ/ộc quyền của nhà cậu hợp tác với hội trường. Đặc quyền mà còn cần người khác mở cửa cho à?”

Mặt Lý Mộng đỏ bừng.

Không phải vì x/ấu hổ, mà là vì bị dồn vào đường cùng, cái kiểu đỏ mặt của kẻ cứng đầu cứng cổ.

“Sao các cậu lại có thái độ này?”

Giọng cô ta cao vút lên, hốc mắt đỏ hoe.

“Tớ có lòng tốt dẫn các cậu đi xem hòa nhạc, 9 đồng 9, tớ không ki/ếm được một xu nào, tớ được cái gì chứ?”

“Tớ chỉ muốn vui vẻ thôi!”

“Kết quả thì sao? Không cảm ơn tớ thì thôi, còn ở đây thẩm vấn tớ như tội phạm à?”

“Không ai thẩm vấn cậu cả.”

Nam sinh đeo kính lùi lại một bước.

“Tớ chỉ muốn x/ác nhận sự thật.”

“Sự thật là Lan Lan cố tình chơi xỏ tớ!”

Tiếng vang của Lý Mộng dội lại trong hành lang.

“Cậu ấy gh/en tị vì tớ được lòng mọi người, gh/en tị vì các cậu thích tớ, nên cố tình làm khó tớ!”

Không ai đáp lại.

Trong phòng nghỉ, tôi không bật âm thanh giám sát, nhưng nhìn thấy biểu cảm của đám sinh viên đó.

Không phải gi/ận dữ, mà là sự ngượng ngùng.

Cái kiểu ngượng ngùng vì không biết giấu mặt vào đâu khi nhận ra mình vừa tin vào những lời dối trá đó.

Có người giả vờ cúi đầu nhắn tin.

Có người kéo khóa áo khoác lên cao nhất để che kín bản thân.

Có người nhìn vào mắt nhau rồi lại nhanh chóng quay đi.

Lý Mộng vẫn đang lảm nhảm:

“Đừng đi, tớ sẽ nghĩ cách ngay, tớ quen người ở hội trường…”

“Không cần đâu, chị Mộng.”