Rõ ràng đang là mùa hè, nhưng tôi lại cảm thấy lạnh buốt từ đầu đến chân.

"Vậy thì sao?"

Giọng bố ngày càng trầm xuống.

"Con hãy đến nói với thầy cô rằng bài thi là do con lấy tr/ộm, cứ bảo là con lo cho em gái không thi đậu. Như vậy có khi An An còn có cơ hội thi lại, hồ sơ cũng sẽ không để lại tì vết gì..."

Giọng tôi hơi r/un r/ẩy.

"Thế còn con thì sao?"

"Nếu con thừa nhận bài thi là do con lấy, con có thể bị đuổi học, ai sẽ chịu trách nhiệm cho tương lai của con?"

Tôi gần như gào lên.

Mẹ li/ếm môi, giải thích một cách khô khốc.

"Con khác với An An, con từ nhỏ đã học giỏi, không cần ai phải lo lắng, khả năng chịu áp lực cũng tốt, hồi đó học lại một năm điểm số chẳng phải cũng không giảm sao?"

"Dù có bị đuổi học thì cùng lắm con thi lại một năm nữa, An An thì không được, hồi đó nếu không phải con kèm cặp thì nó chẳng bao giờ thi đậu. Mẹ hứa, lần này tuyệt đối không ép con thi cùng trường đại học với em gái nữa. Được không?"

Bố cũng nhìn tôi, ánh mắt đầy kỳ vọng.

"Từ nhỏ con đã hiểu chuyện, lần này cũng sẽ không làm chúng ta thất vọng đúng không."

Tôi ngẩn người nhìn họ.

Khung cảnh trước mắt dường như trùng khớp một cách kỳ quái với năm tôi học lớp mười hai.

Tôi gần như không thể kiểm soát được mà bật cười lạnh.

"Được."

Tôi nghe thấy chính mình nói, giọng điệu lạnh lùng chưa từng có.

"Nhưng con có một yêu cầu."

Bố mẹ gần như không thể chờ đợi được mà gật đầu: "Con nói đi."

"Ký vào bản cam kết hiểu rõ sự việc này."

Mẹ thậm chí không thèm nhìn, vội vã ký tên vào bản cam kết đó.

"Thế này là được rồi chứ? Vậy khi nào con đi giải thích tình hình với nhà trường?"

Tôi thu hồi bản cam kết, cẩn thận đặt vào trong cặp sách.

Tôi liếc nhìn thời gian xuất phát.

"Ngày mai đi ạ."

Nhận được câu trả lời chắc chắn, bố mẹ hài lòng.

"Được, vừa hay em gái con đang đi du lịch ở ngoài tỉnh để giải tỏa tâm trạng, bố sẽ bảo nó ngày mai về."

Thấy sắc mặt tôi, mẹ bồi thêm một câu: "Nó nhát gan, bị chuyện này dọa sợ rồi."

Tôi nhếch mép, không nói gì.

Sau đó vào tối hôm đó, tôi không quay đầu lại mà bước lên chuyến bay đến Đức.

Mười tiếng sau, tôi hạ cánh xuống Munich.

Hành lý vẫn là hai chiếc bao tải dứa đó.

Tôi không m/ua vali.

Một là vì tôi nhận ra bao tải dứa này khá bền.

Hai là lần đầu tiên ra nước ngoài, mặc dù trường có bao trọn chi phí sinh hoạt và học phí cho chương trình trao đổi, nhưng trong lòng tôi vẫn có chút bất an, giữ lại nhiều tiền trên người vẫn tốt hơn.

Trường có xe chuyên dụng đến đón.

Trên xe toàn là những sinh viên cùng đợt trao đổi, mọi người ríu rít thảo luận.

Trong đó, cô gái ngồi cạnh đặc biệt nổi bật.

Vì cô ấy mang theo mười chiếc vali, xe suýt chút nữa không nhét nổi.

Có bạn học thốt lên kinh ngạc: "Trời ơi, cậu mang nhiều đồ quá vậy, mang những gì thế, chỉ riêng tiền ký gửi thôi đã tốn không ít rồi nhỉ?"

Cô gái cười ngượng ngùng: "Cũng không tốn nhiều tiền lắm. Tớ là con một, những thứ này đều do bố mẹ tớ chuẩn bị, trong đó hơn một nửa là đồ ăn, tớ kén ăn, họ lo tớ không thích nghi được với cơm nước ở nước ngoài."

Vừa nói, cô ấy vừa mở một chiếc vali, lấy ra không ít đồ ăn vặt chia cho mọi người: "Đều là bạn học cùng trường, đi xa nhà, nơi đất khách quê người, sau này giúp đỡ nhau nhé."

Mọi người hưởng ứng nhiệt tình, còn có nhiều người cũng lấy đồ ăn vặt ra chia sẻ.

"Đây là bánh đặc sản quê tớ, bố tớ phải canh ba ngày mới m/ua được đấy, mọi người nếm thử đi."

"Sau này phải ăn cơm Tây mỗi ngày rồi, hu hu."

"Mẹ tớ mang cho tớ tương ớt Lão Can M/a, ai muốn ăn cùng không?"

"Có ai muốn thử đậu phụ thối không? Mẹ tớ nhất quyết bắt tớ mang theo."

Trong xe tràn ngập không khí vui vẻ.

Tôi lặng lẽ ngồi trong góc.

Đột nhiên một bàn tay đưa tới, trên tay là một miếng bánh nếp tinh xảo.

"Nếm thử đi, bà tớ làm đấy, đặc sản quê hương."

Đối mặt với khuôn mặt tươi cười ôn hòa trước mắt, tôi hiếm khi cảm thấy có chút bối rối.

Tôi ấp úng nói: "Tớ không mang theo gì cả, không có gì để trao đổi lại."

Trường chỉ chi trả vé máy bay, ký gửi có hạn mức, phần vượt quá phải tự trả tiền, tôi chỉ có thể mang những đồ cần thiết, đồ ăn vặt không nằm trong danh sách cân nhắc của tôi.

Bố mẹ thậm chí đến giờ còn không biết tôi đi du học, dù có biết, với sự hiểu biết của tôi về họ, họ cũng sẽ không bỏ công chuẩn bị gì cho tôi.

Người đối diện nghe vậy thì cười cười, xua tay, giọng điệu thoải mái.

"Không sao, chỉ là chia sẻ thôi, không cần trao đổi đâu."

Tôi sững người.

Không cần trao đổi sao?

Lớn chừng này, tôi đã quen với việc mọi thứ đều phải có giá trị trao đổi tương đương.

Muốn ăn kem, phải giặt váy cho em gái trước.

Muốn có tiền tiêu vặt, phải làm hết việc nhà.

Muốn học đại học, thì phải kèm cặp cho em gái vào đại học cùng.

Nhưng hóa ra, không phải thứ gì cũng cần phải được dán nhãn giá để trao đổi.

Sống mũi bỗng thấy cay cay.

Người đối diện thấy tôi không động đậy, liền đặt miếng bánh vào tay tôi, rồi quay người đi về phía người tiếp theo.

Tôi co mình trong góc, nhỏ nhẹ cắn miếng bánh nếp.

Vị nếp ngọt ngào.

Tâm trạng tôi cũng hiếm khi thấy vui vẻ.

Tôi hoàn toàn không biết rằng, cách xa hàng nghìn cây số, trong căn nhà thuê của Thẩm An, vì sự ra đi của tôi, mọi thứ đã hoàn toàn hỗn lo/ạn.

Đúng mười giờ giờ Bắc Kinh, mẹ tôi gọi cho tôi cuộc điện thoại đầu tiên.

Không ai nghe máy.

59 giây sau, điện thoại tự ngắt.

Mẹ không bỏ cuộc, lại gọi thêm một cuộc nữa.

Vẫn không có người trả lời.

Mẹ có chút nôn nóng, bà gọi bố: "Ông Thẩm, ông gọi cho Ninh Ninh xem, sao tôi gọi không được nhỉ?"

Em gái vừa hạ cánh ngáp một cái: "Biết đâu chị ấy chưa dậy, vội gì."

Mẹ khẽ vỗ vào đầu em gái: "Con tưởng chị con là con à? Ngày nào chị con chẳng dậy đúng năm giờ rưỡi."