“Con bận cùng bà ta đón sinh nhật nên không ăn nổi, vẫn là ta xoa bụng cho con.”

Tam thúc công mất kiên nhẫn ngắt lời: “Chuyện đã qua rồi, đứa trẻ còn nhỏ, đâu nghĩ được chu toàn.”

Tạ Hành cũng nói: “Minh Hành, Tuần nhi đã nhận sai rồi.”

Tôi gật đầu.

“Vậy thì nói chuyện gia phả đi.”

Sắc mặt Tam thúc công giãn ra.

Tôi lấy từ trong ngăn kéo ra một phong văn thư:

“Đây là thư hòa ly.”

“Tôi không làm vợ Tạ Hành nữa, trên gia phả đương nhiên không cần để tên tôi.”

Tạ Hành đột ngột đứng dậy, “Minh Hành, ta không đồng ý.”

“Vậy thì trước hết phân cư, đợi ông đồng ý rồi ký sau.”

“Lục Minh Hành, nàng vì một người thiếp mà muốn hòa ly với ta sao?”

“Trước khi Khương Nguyệt Đường trở về, tôi đã từng nghĩ đến chuyện rời đi rồi.”

Ông ta sững người.

“Lúc đó còn luyến tiếc, giờ đây chẳng còn gì để luyến tiếc nữa.”

“Minh Hành, nàng bình tĩnh vài ngày đi, ta coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

Tôi gọi Trần m/a m/a tới.

“Về Lục gia nói với huynh trưởng, ngày mai tới đón tôi.”

06

Xe của Lục gia tới khi trời còn chưa sáng.

Huynh trưởng Lục Chiêu dẫn theo hai vị thúc bá trong tộc, tay cầm danh sách hồi môn của tôi.

Cửa lớn phủ Hầu đóng ch/ặt.

Người giữ cửa nói vọng qua khe cửa: “Hầu gia có lệnh, phu nhân chưa hòa ly thì không được về nhà mẹ đẻ.”

Lục Chiêu tức gi/ận đ/á một cước vào cửa.

“Tạ Hành có bản lĩnh giấu muội muội ta nửa năm mà không có bản lĩnh mở cửa sao?”

Trong cửa không ai đáp.

Tôi đứng sau bức bình phong, bên cạnh là tám chiếc rương cuối cùng.

Tạ Hành từ tiền viện đi tới.

Ông ta thức trắng đêm, dưới mắt thâm quầng.

“Minh Hành, bảo xe của Lục gia về đi. Nàng muốn ở thư phường ta có thể cho người sửa sang. Làm ầm ĩ đủ rồi thì về phủ đi.”

“Hôm nay tôi phải đi.”

“Nàng vẫn là Hầu phu nhân.”

“Thì sao chứ?”

Tạ Hành bị hỏi đến cứng họng.

Ngoài cửa lớn lại vang lên tiếng Lục Chiêu.

“Nếu không mở cửa, ta sẽ đi mời người của Kinh Triệu phủ tới xem, Định Viễn Hầu tại sao lại nh/ốt con gái nhà họ Lục trong phủ!”

Ngoài cửa rất nhanh đã tụ tập đông người, ngay cả người giữ cửa phủ lân cận cũng đang ngó nghiêng.

Các tộc lão nhà họ Tạ vội vã chạy tới, hạ giọng khuyên Tạ Hành.

“Mở cửa trước đã, chuyện vợ chồng để sau này hãy nói, không thể thực sự để Lục gia đi báo quan được.”

Ông ta nhìn tôi như thể đang đợi tôi lên tiếng giải vây cho mình.

Tôi cúi đầu sờ nắp rương, bên trong đựng quần áo mùa đông của Tạ Tuần từ sáu tuổi đến mười tuổi.

Thực ra nó đã mặc không vừa từ lâu rồi, nhưng tôi vẫn không nỡ bỏ.

“Mở cửa.” Tạ Hành cuối cùng cũng lên tiếng.

Lục Chiêu xông vào, nhìn thấy tôi thì thở phào nhẹ nhõm, sau đó viền mắt đỏ hoe.

“Sao muội lại g/ầy đi thế này?”

Tôi muốn cười nhưng không cười nổi.

Gia đinh bắt đầu khiêng rương ra ngoài.

Tạ Hành đứng dưới hành lang, bất động.

Chiếc giường bạt bộ tôi mang theo khi gả vào phủ Hầu được khiêng ra cuối cùng, trên cột giường khắc hình quả lựu và hạt sen.

Là gỗ mẹ tôi đích thân chọn trước khi qu/a đ/ời, nói là mong vợ chồng tôi hòa thuận, con đàn cháu đống.

Tôi không có con, nhưng đã từng canh giữ bên chiếc giường này biết bao đêm Tạ Tuần ốm đ/au.

Khi tháo giường, một chiếc kết bình an đã phai màu rơi ra từ khe hở.

Tạ Hành cúi xuống nhặt lên.

“Đây là món đồ Tuần nhi đan năm sáu tuổi, nó nói muốn bảo vệ nàng bình an.”

Tôi đưa tay nhận lấy, dây đỏ đã giòn rụm, chỉ cần kéo nhẹ là đ/ứt.

Tạ Hành nắm lấy đầu kia, không buông.

“Minh Hành. Nàng bước ra khỏi cánh cửa này thì mọi chuyện sẽ không thể vãn hồi được nữa.”

Tôi buông tay, kết bình an nằm lại trong lòng bàn tay ông ta.

Tôi theo chiếc xe chở hồi môn cuối cùng rời khỏi phủ Hầu.

07

Hậu viện thư phường lạnh hơn phủ Hầu rất nhiều.

Khe cửa sổ dù đã nhét bông nhưng đêm đến vẫn lùa gió.

Lục Chiêu muốn đón tôi về Lục trạch, tôi không đi.

Sau khi cha qu/a đ/ời, tẩu tẩu làm chủ gia đình. Chị ấy đối xử với tôi không tệ nhưng tôi không muốn từ phu nhân nhà họ Tạ biến thành cô nương nhà họ Lục.

Thư phường là của mẹ, cũng coi như là của tôi.

Tôi cho người sơn lại cửa, sửa lại giá sách, tìm lại mấy người thợ già từng theo mẹ trước đây.

Ngày thứ ba mở cửa, một người phụ nữ mang sách cũ đến hỏi có đóng lại gáy được không.

Chúng tôi bận rộn cả buổi sáng, chỉ ki/ếm được mười hai văn tiền.

Chính viện phủ Hầu đổi hai quản sự, vẫn không thể quán xuyến được th/uốc thang của lão phu nhân và việc ăn uống của Tạ Hành.

Nhà họ Tống chính thức hủy hôn.

Chu Tế tửu thu hồi thư tiến cử vốn định dành cho Tạ Tuần, bắt nó phải tham gia kỳ khảo hạch năm sau.

Việc xin phong thế tử cho Tạ Tuần cũng bị các tộc lão tạm hoãn liên danh, nói là phải đợi danh phận của Khương Nguyệt Đường vào gia phả rồi mới bàn tiếp.

Tạ Hành vẫn không chịu từ bỏ.

Nửa tháng sau, ông ta tổ chức tiệc thưởng hoa tại phủ Hầu.

Thiếp mời gửi đến thư phường, trên đó viết rõ Khương Nguyệt Đường sẽ dùng thân phận “Khương phu nhân” để tiếp khách cùng ông ta.

Xuân Nghiên đọc xong thiếp mời, cẩn thận nhìn tôi.

“Cô nương có đi không?”

“Không đi.”

“Vậy phải trả lời thế nào?”

Tôi vừa định nói không cần, Trần m/a m/a từ trong kho tìm ra một tờ danh sách cũ.

“Cô nương, phủ Hầu vẫn còn mười hai bộ đồ uống rư/ợu viền vàng chưa mang về.”

Đó là món mẹ m/ua từ tay thương nhân Tây Vực, hoa văn rất hiếm thấy.

Tạ Hành thích, phủ Hầu đãi khách vẫn luôn dùng nó.

Tôi nhìn thiếp mời, “Cho người đến lấy.”

Gia đinh đến phủ Hầu khi tiệc thưởng hoa vừa bắt đầu.

Trước mặt mười hai bàn khách, bày biện toàn là đồ uống rư/ợu của nhà họ Lục.

Quản sự không dám tự ý trả lại, vào nội viện xin chỉ thị.

Nghe nói lúc đó Tạ Hành đang nâng chén rư/ợu, hồi lâu không nói tiếng nào.

Khương Nguyệt Đường ngồi bên cạnh ông ta, chén rư/ợu trong tay vẫn không hề động đến.

Cuối cùng Tạ Hành cho người đổi sang chén sứ trắng bình thường.

Đêm hôm đó, Tạ Hành tới.

Ông ta đứng ngoài cửa thư phường, trên người vẫn còn vương mùi rư/ợu của bữa tiệc.

Ông ta nhìn chiếc trục cửa đã sửa và sổ sách sau quầy.

“Nàng cố ý chọn đúng ngày hôm nay để đến lấy.”

“Danh sách hôm nay mới tìm thấy.”

“Nếu nàng bận tâm chuyện Nguyệt Đường cùng ta dự tiệc, có thể nói thẳng.”

“Tôi không bận tâm.”

Tạ Hành nhìn chằm chằm tôi, “Vậy tại sao nàng lại lấy đồ uống rư/ợu?”

“Bởi vì đó là đồ của tôi.”