Thẩm phu nhân vâng vâng dạ dạ: "Biết rồi, ông bố sống."

Tôi được mở mang tầm mắt.

Thảo nào Thẩm Việt lại coi trọng tiền bạc đến thế.

Cha tôi tuy ham mê tửu sắc, làm khánh kiệt gia sản, nhưng mẹ tôi và cha dượng lại rất giàu có, mấy người thiếp của cha tôi cũng có gia sản khá giả.

Mà tôi lại là kẻ giỏi nhất trong việc moi lợi ích từ tay người lớn.

Thẩm Việt thật xui xẻo khi vớ phải cặp cha mẹ như thế này.

Thẩm đại nhân thì thích "hành hiệp trượng nghĩa", bổng lộc đều đem đi c/ứu giúp những cô gái b/án thân c/ứu cha, những học trò nghèo chữa b/ệnh cho cha, những ông lão đáng thương đi cầu y cho con.

Cứ như thể toàn bộ người nghèo ở kinh thành đều để ông gặp hết vậy.

Thẩm phu nhân cũng là người không giữ được tiền, chỉ cần Thẩm đại nhân thốt vài lời ngon ngọt, bà liền b/án cả của hồi môn để bù đắp cho ông.

Người nhà họ Lâm thì hoang phí, tôi từ nhỏ đã tích cóp, khi họ đều nghèo rỗng túi thì chỉ có mình tôi là có tiền.

Nhà họ Thẩm là thế gia thanh liêm, khi vợ chồng Thẩm đại nhân đem bạc vạn đi làm việc thiện, chỉ có Thẩm Việt là ở nhà nhịn đói ba bữa.

May mà sau khi lớn hơn một chút, nó tìm đến ông nội và ông ngoại cầu c/ứu, dưới sự ủng hộ của người lớn, nó đã nắm quyền kiểm soát tài chính trong nhà.

Nhìn thái độ trừng mắt lạnh lùng, không chút nể nang mà Thẩm phu nhân dành cho Thẩm đại nhân hiện tại, chắc hẳn lệnh cấm vận kinh tế đã chấm dứt cơn u mê tình ái của bà rồi.

11

Sau bữa cơm, Thẩm Việt dẫn tôi đến phủ Tiêu Hành để tính sổ.

Tôi tiện miệng hỏi: "Chúng ta đi bộ hay bảo Tiền Đa đá/nh xe đi?"

Thẩm Việt: "Đa Đa."

Tôi: "?"

Thẩm Việt nghiêm túc chỉnh lại: "Cậu ấy đổi tên rồi, là Tiền Đa Đa, không phải Tiểu Đa."

"Chỉ có mười dặm đường, không xa lắm, chúng ta đi bộ qua đó vừa hay tiêu cơm, lại còn tiết kiệm được tiền cỏ cho ngựa."

Tôi bị logic của anh làm cho chấn động, cứ thế lơ ngơ đi bộ theo anh.

Bước chân vào vương phủ, tôi còn chưa kịp hoàn h/ồn, bên tai đã vang lên tiếng tranh cãi giữa Thẩm Việt và Tiêu Hành.

Tiêu Hành đi/ên cuồ/ng biện bạch: "Cây ngọc như ý này đâu phải ta khắc, là người khác tặng ta, ta làm sao biết đó là hàng giả! Ngươi dựa vào đâu mà nói ta là kẻ l/ừa đ/ảo?"

Thẩm Việt không nhượng bộ: "Vậy thì ngươi là kẻ ngốc!"

"Trên đó khắc là cây lê, không phải thạch lựu! Ngươi mang cái thứ không may mắn này tặng cho vợ chồng tân hôn chúng ta, rốt cuộc là có tâm địa gì?"

Tôi mệt lả, đứng một bên khuyên can cho có lệ: "Đừng cãi nữa, cãi nửa ngày cũng chẳng động thủ, chán ch*t."

Thẩm Việt không buông tha, nhất quyết bắt Tiêu Hành phải bồi thường.

Tiêu Hành trợn mắt: "Đứa cháu lớn tốt bụng kia của ta đã bù đắp lợi ích cho ngươi rồi, ta đâu có ngốc, dựa vào đâu mà phải tốn thêm tiền."

Hai người cãi nhau nửa ngày, ai cũng không chịu nhượng bộ, cuối cùng tan cuộc trong không vui.

Từ đó về sau, Thẩm Việt bắt đầu con đường "xén lông cừu".

Mỗi ngày sau khi tan làm, anh đều dẫn tôi đến phủ Tiêu "làm khách".

Vào cửa là cãi nhau trước, cãi mệt rồi thì ăn chực bữa tối ở phủ Tiêu, ăn no uống đủ rồi mới thong dong ngồi xe ngựa của phủ Tiêu về nhà.

Anh muốn dẫn cả người nhà họ Thẩm đi ăn chực cùng, nhưng bố mẹ chồng lấy lý do tuổi già sức yếu để từ chối, thà mỗi ngày ăn rau xanh đậu phụ còn hơn.

12

Kéo dài hơn nửa tháng, ngày nào cũng bụi bặm đi ăn chực ở phủ Tiêu, tôi cuối cùng cũng không chịu nổi nữa.

Có thời gian này, tôi đã ki/ếm lại được tiền từ những nơi khác rồi.

Đúng hôm nay đi được nửa đường, chân tôi mỏi nhừ không trụ nổi nữa: "Tôi muốn đi xe."

Tôi giơ tay chặn một chiếc xe ngựa chở khách đang đi về hướng phủ Tiêu.

Thẩm Việt thử mặc cả không thành, anh nhăn mặt: "Chỉ có năm dặm mà đòi bảy văn tiền, đắt quá rồi."

"Nương tử, chân ta chạy nhanh, ta chạy đến phía trước đợi nàng."

Lời vừa dứt, anh chẳng đợi tôi trả lời đã cắm đầu chạy về phía trước.

Ánh mắt những người khác trong xe ngựa quét đến, tôi hiếm khi cảm thấy x/ấu hổ, vén rèm giả vờ nhìn phong cảnh ven đường.

Sắp đến địa phận phủ Tiêu, tôi đột nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Tôi vội vàng trả tiền rồi xuống xe trước.

13

Nhìn Thẩm đại nhân lén lút đi theo nhóm người kia, chui vào tửu lâu nằm sâu trong ngõ nhỏ.

Tôi lập tức gọi tiểu nhị, mở một phòng riêng ngay sát vách họ.

Tiếng trò chuyện từ phòng bên cạnh mơ hồ truyền sang.

Một nhóm người vây quanh một bàn, đang hào hứng bàn tán về một phi vụ gọi là "một vốn bốn lời".

Chỉ có Thẩm đại nhân là lạc quẻ, suốt cả quá trình chỉ cắm cúi ăn.

Người khác nói chuyện của họ, ông ăn phần của ông, hai bên không ai ảnh hưởng đến ai.

Cuối cùng cũng có người không chịu nổi nữa, lên tiếng chất vấn: "Thẩm huynh, sao ông chỉ ăn mà không nói gì thế?"

Thẩm đại nhân ngẩng đầu, miệng đầy thức ăn, lầm bầm: "Hả? Ức gà không ngon, khô quá, cánh gà phải kho mới ngon."

Đám đông: ...

Kẻ cầm đầu cố tình kéo chủ đề trở lại.

"Thẩm huynh, chúng tôi vừa nói về một phi vụ, chúng ta là bạn bè bao nhiêu năm, có tiền cùng ki/ếm."

Thẩm đại nhân dứt khoát: "Tôi không có tiền."

Lời vừa dứt, bỗng nghe thấy một tiếng động giòn tan nhỏ xíu.

Người trong phòng lập tức cảnh giác, im bặt, có người đứng dậy mở cửa ló đầu ra xem.

Gọi tiểu nhị đến hỏi mới biết là con mèo của chủ quán nuôi gây ra tiếng động trên lầu.

Đám đông thở phào nhẹ nhõm, quay lại vào phòng.

Tôi đẩy cửa sổ ra, nhìn Thẩm Việt đang bám ở phía dưới.

"Không có cách nghe lén nào tử tế hơn sao?"

Thẩm Việt lý lẽ đanh thép: "Tửu lâu này có mức tiêu thụ tối thiểu, vào đây ít nhất phải gọi ấm trà ba văn tiền."

Tôi thở dài: "Anh vào đi thôi."

Lời dụ dỗ ở phòng bên cạnh vẫn tiếp tục.

Kẻ kia không bỏ cuộc, tiếp tục thuyết phục: "Thẩm huynh, có phải ông sợ làm ăn thua lỗ không? Không sao, ông cứ góp ít thôi, lời là của ông, lỗ thì tính cho tôi."

Thẩm đại nhân mắt sáng lên: "Hay là ông cho tôi v/ay tiền đi, đợi khi nào ki/ếm được tiền tôi trả lại ông."

Đối phương nghẹn họng, chuyển sang chiến thuật khác: "Con trai ông hiện đang làm việc ở bộ Hộ, giữ chức vụ quan trọng, biết đâu có thể giúp được việc."