Tôi gật đầu, thành khẩn nhận lỗi.

"Họ làm việc sau lưng tôi, tôi sẽ ph/ạt."

"A Tứ hai mươi gậy, A Thường... mười gậy."

Ôn Húc lắc đầu: "Ta không nói đến gia pháp."

"Chuyện đêm qua đã ầm ĩ lên rồi, luôn phải có người nói rõ ràng tiền căn hậu quả."

"Nếu A Tứ và A Thường chịu tự mình đến Kinh Triệu phủ, ta sẽ đi cùng họ."

12

Nụ cười trên mặt tôi nhạt dần.

"Vậy nên, chàng muốn xử lý theo luật?"

"Phải."

"Việc cần tra thì tra, việc cần ph/ạt thì ph/ạt."

"Nếu nhà họ Viên dám vì thế mà trút gi/ận, b/áo th/ù riêng, ta cũng sẽ không ngồi nhìn."

Tôi nhìn chằm chằm chàng hồi lâu.

Rõ ràng vẫn là gương mặt đoan chính thanh cao ấy.

Nhưng không hiểu sao.

Khoảnh khắc này, Ôn Húc lại khiến tôi cảm thấy có chút chán gh/ét.

Tôi quay mặt đi:

"Chàng luôn là như vậy."

"Chuyện gì cũng phải phân đúng sai, cứ như thể việc chỉ cần làm xong theo quy tắc là có thể đạt được công bằng."

"Nhưng có những chuyện căn bản không phải một câu nhận lỗi, vài cái bảng là có thể trừng ph/ạt cho qua được."

Ôn Húc hơi nhíu mày.

"Tưởng cô nương."

"Quy tắc có lẽ không phải việc gì cũng khiến người ta vừa ý."

"Nhưng nếu đến cả quy tắc mà cũng không cần nữa."

"Người chịu thiệt cuối cùng, chỉ có thể là những kẻ yếu thế hơn."

Tôi ngước nhìn chàng.

"Vậy chàng có từng nghĩ, chàng bảo vệ quy tắc."

"Chỉ vì quy tắc đứng về phía có lợi cho chàng hay không?"

"Ta từng thấy kho lương trong huyện chất đầy, bách tính dưới núi đói đến mức gặm vỏ cây."

"Cũng từng thấy kẻ cư/ớp đoạt dân nữ, vì có ông anh rể làm huyện thừa, cuối cùng chẳng bị sao cả."

"Chàng nói không có quy tắc, kẻ yếu sẽ càng chịu thiệt."

"Nhưng những kẻ yếu mà ta từng gặp trước đây."

"Lại chính là vì giữ quy tắc đến cùng, mới phải chịu thiệt thòi lớn nhất."

Ôn Húc hiếm khi không đáp lời.

Tôi bỗng nhiên cũng không muốn tranh cãi nữa.

Tranh cãi tiếp, chắc cũng chỉ là những lời đó thôi.

Chàng nói đạo lý của chàng, tôi nói đạo lý của tôi.

Không ai thuyết phục được ai.

Tôi hít sâu một hơi:

"Chàng muốn bắt A Tứ và A Thường đến Kinh Triệu phủ nhận tội, được."

"Mang tôi đi cùng luôn đi."

Sắc mặt chàng thay đổi dữ dội:

"Tưởng cô nương, chuyện này không liên quan đến nàng."

"Sao lại không liên quan? Họ là người của tôi, cũng là vì tôi mà ra mặt."

"Kẻ làm chủ như tôi, không thể trốn phía sau nhìn họ tự mình gánh vác được."

"Tưởng Anh Anh." Giọng Ôn Húc trầm xuống.

Tôi xua xua tay, không còn chút sức lực nào để nghe nữa.

"Ôn đại nhân."

"Nếu hôm nay chàng không bắt chúng tôi đi, vậy thì đến đây thôi."

Ngày hôm đó, tôi và Ôn Húc chia tay trong không vui.

Khi chàng đi rất nhẹ nhàng, còn nhớ đóng cửa lại giúp tôi.

Tôi ngồi trong phòng ngẩn người rất lâu.

Trước đây tôi luôn cảm thấy, tôi và Ôn Húc chỉ là một người vội vàng, một người chậm rãi.

Tính tình tôi hoang dã hơn, chàng quy tắc nhiều hơn.

Từ từ mài giũa, rồi cũng sẽ có ngày hòa hợp.

Nhưng ngày hôm nay tôi lần đầu tiên phát hiện ra:

Có những thứ, dường như không phải cứ mài giũa là có thể giống nhau được.

Chàng thấy quy tắc xảy ra vấn đề, thì phải chỉnh đốn lại quy tắc.

Tôi lại thấy, người sắp rơi xuống hố rồi, thì phải kéo người lên trước đã.

Chưa chắc ai đã sai.

Nhưng chính là không thể hòa hợp vào một chỗ.

Tôi cúi đầu nhìn cuốn "Nữ Giới" trên bàn.

Nhìn hồi lâu, cuối cùng x/é nát tơi tả.

Không chép nữa.

Hôm nay ai thích giữ quy tắc thì giữ.

13

Phủ Vĩnh Tuyên Hầu vốn muốn ép chuyện này xuống.

Dù sao phủ Hầu cũng kinh doanh trong kinh thành nhiều năm, những chuyện kiểu này thường ngày cùng lắm là sấm to mưa nhỏ.

Ai ngờ lần này đ/á phải tấm sắt.

Cuộc hôn nhân trước kia của Liễu cô nương, dính líu đến bữa tiệc thơ của Trưởng công chúa.

Còn cả câu "Một tên thổ phỉ được phong bá tước vốn dĩ là chuyện nực cười" mà Viên Diệu Tuyết nói, không biết bằng cách nào đã truyền đến tận tai Hoàng thượng.

Lần này thì không ai ép xuống được nữa.

Những kẻ vốn đã thấy nhà họ Viên không thuận mắt, trực tiếp chớp lấy cơ hội mà dâng sớ hạch tội đến ch*t.

Một khi đã hạch tội thì không sao.

Tiện tay lật luôn một đống sổ sách cũ về việc phủ Hầu lấn chiếm ruộng đất, dung túng gia nô.

Cuối cùng Vĩnh Tuyên Hầu bị tước tước vị, bãi chức.

Người trong tộc liên quan đến vụ án, kẻ vào tù thì vào tù, kẻ lưu đày thì lưu đày.

Còn về phần Viên Diệu Tuyết.

Đúng lúc tộc Nỗ Khương đến triều bái, sau ba tuần rư/ợu, Hoàng đế vung tay một cái.

Trực tiếp ban Viên Diệu Tuyết cho sứ giả tộc Nỗ Khương.

Vị sứ giả đó đã ngoài năm mươi, trông vạm vỡ, nghe nói trên thảo nguyên đã có mấy bà vợ.

Những người phụ nữ trong hậu trạch đó ai nấy đều biết cưỡi ngựa dùng đ/ao, tính tình một người hung dữ hơn một người.

Viên Diệu Tuyết ngay đêm đó bị ban vào động phòng.

Nghe nói bảy ngày không xuống được đất, sau này khi rời đi, bị người ta dùng cáng khiêng nhét vào kiệu hoa.

Trước đây cô ta thích nhất là đem chuyện hôn nhân của người khác ra làm trò đùa.

Bây giờ cuối cùng cũng đến lượt mình.

Còn về Liễu cô nương, đã rửa sạch những lời đồn đại trên người.

Nhà từng từ hôn trước kia nghe tin sau đó, lại vác mặt dày đến cửa nhà họ Liễu.

Sính lễ còn thêm ba phần so với trước kia.

Liễu cô nương không gặp họ, chỉ sai người mang vài câu nói ra ngoài.

"Trước đây người khác nói tôi nửa câu không hay, các người liền không cần tôi."

"Bây giờ người khác nói tôi trong sạch, các người lại muốn tới cưới."

"Hôn sự như vậy, tôi không dám nhận."

Nghe nói mặt nhà bên nam xanh như tàu lá chuối.

Còn nỗi oan ức của Trần cô nương, cuối cùng cũng bị lật tẩy.

Trần cô nương thân thể khỏe mạnh, là do nhà chồng họ Hoàng đã giấu giếm b/ệnh kín từ trước khi thành hôn.

Trần đại nhân vốn luôn nhẫn nhịn bấy lâu nay lập tức bùng n/ổ.

Ngay trong đêm cùng phu nhân dẫn theo hai con trai đến nhà con rể.

Sáng sớm hôm sau, rương hồi môn của Trần cô nương đã từng chiếc từng chiếc được chuyển ra khỏi nhà chồng.

Nhà chồng cô vốn còn không chịu hòa ly.

Nhà họ Trần trực tiếp bày ra từng tội trạng ng/ược đ/ãi con dâu suốt những năm qua trước Ngự sử đài.