Tôi mời các tộc lão họ Tạ, chủ thương hội và những người thợ thủ công chế tác các món đồ đó đến, kiểm kê ngay tại chỗ.

Chiếc rương có niên đại, trang sức có ký hiệu, vải vóc có vân chìm, trên khế đất cũng có ấn tín riêng của Văn Sương.

Là đồ của ai, bằng chứng sẽ lên tiếng.

Kiểm kê đến tận sáng, viết hết mười bốn trang giấy.

Trang sức, đông châu, gấm Vân Cẩm, điền trang, cửa tiệm và ngân phiếu, không thiếu một món.

Văn Sương đích thân viết ở cuối danh sách:

"Trước giờ ngọ ngày mai, thiếu một món, ta sẽ lên nha môn đòi công đạo."

6.

Ngày thứ hai sau khi danh sách được gửi đến phủ Ng/u gia, bốn anh em xông thẳng vào phủ Quốc công.

Tạ Lăng Không đạp cửa tiền sảnh văng ra.

"Mẫu thân, Thanh Thanh đã bị người ép đến mức đổ b/ệnh rồi! Những thứ đó đều là chúng con tặng cô ấy, dựa vào đâu mà bắt cô ấy trả lại?"

Văn Sương đặt chén trà xuống: "Nhị ca lấy cái gì để tặng?"

"Tiền tiêu vặt, trạch viện, ngựa chiến, binh khí của huynh, món nào không phải do Tạ gia cấp? Huynh lấy của hồi môn của con đi lấy lòng Ng/u Thanh Thanh, mà còn dám nói là đồ của huynh sao?"

Mặt Tạ Lăng Không đỏ bừng.

Tạ Văn Hề lạnh lùng nói: "Thanh Thanh không cha không mẹ, chúng ta chăm sóc cô ấy nhiều hơn một chút cũng là lẽ đương nhiên, muội hà tất phải so đo tính toán như vậy?"

Văn Sương nhìn cậu ta: "Lấy đồ của con để huynh làm việc thiện, rồi lại bắt con phải biết đại cuộc, Tạ Văn Hề, sách thánh hiền huynh đọc vào bụng chó rồi à?"

Sắc mặt Tạ Văn Hề tái mét.

Tạ Yến Thanh nhíu mày quát: "Văn Sương, trước đây muội không phải là kẻ đanh đ/á như vậy."

"Trước đây?"

Văn Sương cười: "Trước đây các huynh lấy đi đồ của con, con không dám hỏi, vì con nghĩ chỉ cần con lùi một bước, các huynh sẽ thương con."

Văn Sương bình thản nhìn họ: "Lúc các huynh ép con quỳ, con vẫn còn đang tự kiểm điểm, nhưng con lùi một bước, các huynh lại tiến một bước cư/ớp lấy, nên từ nay về sau, con không thể lùi được nữa."

Một câu nói khiến bốn người im bặt hồi lâu.

Tạ Trầm Chu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Được, vậy thì tính sổ. Phủ Quốc công có được ngày hôm nay, không thể thiếu công lao của bốn người chúng con. Nếu mẫu thân thực sự muốn đoạn tuyệt qu/an h/ệ với chúng con, thì nên chia phần gia sản mà chúng con đáng được hưởng ra."

Cuối cùng cậu ta cũng nói ra lời trong lòng.

Cái gì mà tình anh em, cái gì mà đòi công bằng cho Ng/u Thanh Thanh, tất cả chỉ là cái cớ.

Thứ họ thực sự muốn, là gia sản của Tạ gia.

Tôi ra lệnh cho người khiêng vào bốn chiếc hộp gỗ.

"Muốn tính sổ, vậy chúng ta tính cho rõ ràng."

Trong hộp thứ nhất là chi phí bái sư, cầu học, nhập sĩ của Tạ Yến Thanh những năm qua cùng thư tiến cử của tôi.

Trong hộp thứ hai là những dược liệu quý giá và phí bái sư mà Tạ Lăng Không đã dùng.

Trong hộp thứ ba là tiền chi cho các buổi thi hội, hiệu sách và phí giao thiệp với danh sư mà Tạ Văn Hề đã dùng để nổi danh ba lần.

Hộp thứ tư dày nhất, bên trong ghi chép từng khoản bạc mà Tạ Trầm Chu kinh doanh thua lỗ, nếu không có Tạ gia lấp lỗ hổng cho cậu ta, cậu ta sớm đã bị chủ n/ợ đá/nh g/ãy chân rồi.

Tôi chậm rãi nói: "Có những nguồn lực này, dù là một con lợn được ta nuôi dưỡng, cũng đã bay lên cành cao hóa phượng hoàng rồi."

"Không có ta, bốn đứa các người ngay cả tư cách đứng đây để đối đầu với ta cũng không có."

Tôi ném văn thư xóa tên khỏi gia phả lên bàn.

"Từ hôm nay trở đi, đồ của Tạ gia, dù là một sợi chỉ cũng không liên quan đến các người, những gì từng lấy đi từ Tạ gia, phải trả lại không thiếu một phân."

"Nhà cửa, ruộng đất, cửa tiệm, bạc của Tạ gia, không có phần của các người dù chỉ là một sợi chỉ."

Tạ Lăng Không đỏ mắt gầm lên: "Người thực sự muốn vì một mình nó mà bỏ rơi bốn người chúng con sao?"

Tôi cười.

"Con lại nói sai rồi."

"Ta không phải vì nó mà bỏ rơi các người."

"Là các người vì một người ngoài mà bỏ rơi người mẹ nuôi dưỡng mình hai mươi năm, bỏ rơi đứa em gái lớn lên cùng mình, và cũng bỏ rơi tất cả những gì Tạ gia đã cho các người."

"Tất cả những điều này, đều là do các người tự chọn."

Sắc m/áu trên mặt Tạ Yến Thanh hoàn toàn tan biến.

7.

Có tộc lão ở đó, việc xóa tên khỏi gia phả không phải là lời nói gi/ận dỗi.

Trước mặt mọi người, bút son đặt xuống, tên của bốn người bị gạch một đường dứt khoát khỏi gia phả.

Từ khoảnh khắc này, họ và Tạ gia không còn chút qu/an h/ệ nào nữa.

Họ đến thì khí thế hừng hực, đi thì sắc mặt tái nhợt.

Nhưng thứ thực sự ngh/iền n/át họ, vẫn còn ở phía sau.

Ng/u Thanh Thanh cứ chần chừ không chịu trả của hồi môn của Văn Sương.

Tạ Trầm Chu vội vã quay lại phủ Ng/u gia, mới phát hiện những món đồ có giá trị trong phủ đã được chất lên xe.

Ng/u Thanh Thanh muốn chạy trốn.

Bốn anh em chặn cô ta ở cửa, trong lúc giằng co, bốn chiếc hộp giống hệt nhau rơi ra từ trên xe.

Trong mỗi chiếc hộp, đều có một chiếc kết đồng tâm và một tờ hôn thư.

Trên tờ hôn thư gửi cho Tạ Yến Thanh, cô ta viết: Kiếp này chỉ ngưỡng m/ộ quân tử, nguyện vì chàng thêm hương tay áo.

Trên tờ hôn thư gửi cho Tạ Lăng Không, cô ta viết: Kiếp này chỉ yêu thiếu niên tướng quân, nguyện theo chàng viễn phó biên cương.

Trên tờ hôn thư gửi cho Tạ Văn Hề, cô ta viết: Trên đời chỉ có chàng hiểu ta nhất, chàng mới là tri âm của ta.

Trên tờ hôn thư gửi cho Tạ Trầm Chu, cô ta viết: Ba kẻ kia đều là quân cờ, đợi lấy được gia sản Tạ gia, ta sẽ thành thân với chàng.

Cuối bốn lá hôn thư, đều là cùng một câu nói.

Lòng này duy nhất, đến ch*t không đổi.

Trong sân lập tức yên tĩnh.

Bốn người đàn ông, mỗi người cầm một tờ "duy nhất".

Tạ Lăng Không siết ch/ặt bốn chiếc kết đồng tâm giống hệt nhau, đôi mắt đỏ ngầu.

"Thanh Thanh, nàng nói cho ta biết, những thứ này đều là giả đúng không?"

Tang chứng vật chứng rành rành, Ng/u Thanh Thanh không thể chối cãi.

Nhưng cô ta không hề có chút hối h/ận nào.

Ng/u Thanh Thanh nhìn bốn người đàn ông đang thất thần, cười lạnh: "Các người sẽ không thực sự tưởng rằng ta muốn gả cho các người chứ?"

Sắc mặt bốn người trắng bệch.

Ng/u Thanh Thanh chỉ vào Tạ Yến Thanh: "Huynh có được ngày hôm nay, tất cả đều nhờ phủ Quốc công trải đường cho huynh, không có Tạ gia, huynh là quân tử kiểu gì?"

Cô ta lại nhìn sang Tạ Lăng Không: "Huynh còn là đại tướng quân? Nếu không có phủ Quốc công, huynh sớm đã ch*t trên chiến trường không biết bao nhiêu lần rồi."