"Tôi biết."

Anh ta cúi đầu, những ngón tay siết ch/ặt lấy dây đồng hồ.

"Đến tận sau này anh mới hiểu ra, anh không phải yêu cô ấy. Anh yêu cái cách cô ấy cần anh, ngưỡng m/ộ anh. Em quá hiểu những lúc anh thảm hại nhất, sau khi anh lên làm thiết kế chính, anh lại luôn muốn chứng minh với em rằng mình đúng."

"Vì vậy anh không chịu nghe lời nhắc nhở của em, cũng không chịu thừa nhận em cẩn thận hơn anh."

Đây có lẽ là lần đầu tiên anh ta thực sự nói rõ vấn đề của bản thân.

Nhưng nghe xong, lòng tôi vẫn rất bình thản.

"Trần Nghiên, việc anh hiểu ra bây giờ, không có nghĩa là những tổn thương trước kia chưa từng xảy ra."

"Anh biết."

"Tôi cũng tin anh từng yêu tôi."

Trong mắt anh ta le lói một tia sáng yếu ớt.

Tôi nói tiếp:

"Nhưng một người từng yêu tôi, không thể trở thành lý do bắt buộc tôi phải quay lại."

Tia sáng đó từ từ tắt ngấm.

Anh ta đứng đó rất lâu, cuối cùng đặt chiếc đồng hồ trở lại túi.

"Có thể ôm em lần cuối không?"

"Không thể."

Tôi không vì thấy anh ta buồn bã mà từ bỏ ranh giới của chính mình.

Trần Nghiên gật đầu.

"Được."

Đã rất lâu rồi, đây là lần đầu tiên sau khi tôi nói "không", anh ta không tiếp tục khuyên tôi phải hiểu chuyện.

Anh ta xoay người rời đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng anh ta, trong lòng có chút chua xót thoáng qua.

Đó không phải là hối h/ận.

Chỉ là lời từ biệt với năm năm thanh xuân đã từng yêu hết lòng.

13

Sau khi buổi đào tạo kết thúc, công ty tổ chức chụp ảnh lưu niệm.

Nhiếp ảnh gia đứng dưới sân khấu vẫy tay.

"Giảng viên và người chia sẻ kinh nghiệm đứng vào giữa đi, đừng trốn phía sau."

Tôi theo phản xạ định nhận lấy chiếc máy ảnh dự phòng trong tay anh ta.

Trước đây dù là họp mặt bạn bè, teambuilding hay liên hoan gia đình, người chịu trách nhiệm chụp ảnh luôn là tôi.

Vì tôi chụp ổn định, và cũng vì tôi đã quen nói rằng mình không quan trọng.

Hà Xuyên đứng trên bậc thang, quay đầu gọi tôi.

"Thẩm Miên, đã chừa chỗ ở giữa cho em rồi."

Tôi ngước nhìn.

Chục người đã đứng vào vị trí.

Ngay chính giữa hàng đầu tiên trống một khoảng nhỏ.

Không ai cần tôi phải nhường chỗ, cũng không ai đưa điện thoại vào tay tôi.

Tôi bước tới, đứng vào vị trí thuộc về mình.

Khi màn trập nhấn xuống, tôi không nhìn ra cửa hội trường, cũng không biết Trần Nghiên đã đi xa chưa.

Trong bức ảnh này, có tôi.

Một tháng sau, trang web công ty sử dụng tấm ảnh chụp chung đó.

Mẹ tôi chụp màn hình trang web gửi vào nhóm gia đình, còn cẩn thận vẽ một vòng tròn đỏ.

【Miên Miên nhà chúng ta ở đây nè.】

Bố tôi chê bà vẽ vòng tròn x/ấu quá, chụp lại một tấm, rồi gửi lại lần nữa.

Hà Xuyên nhìn thấy, cười suốt cả ngày.

"Chú dì đáng yêu thật đấy."

"Không được cười."

"Được, không cười nữa."

Miệng anh hứa, nhưng trong mắt vẫn còn vương ý cười.

Ngày đó chúng tôi cùng đi vùng ngoại ô kiểm tra một chiếc xe bị ngập nước, lúc về đã rất muộn.

Anh đỗ xe dưới lầu nhà tôi, nhưng không mở khóa cửa ngay như thường lệ.

"Thẩm Miên, anh muốn hỏi em một chuyện riêng."

"Anh hỏi đi."

"Hiện tại em có dự định bắt đầu một mối qu/an h/ệ mới không?"

Anh nói rất thẳng thắn, nhưng vành tai đã đỏ ửng từ lúc nào.

Tôi không giả vờ không hiểu.

"Tạm thời chưa có."

Những ngón tay đang nắm vô lăng của Hà Xuyên siết ch/ặt lại.

Rất nhanh, anh gật đầu.

"Anh hiểu rồi."

Anh nhấn mở khóa cửa.

"Sau này sẽ không lấy chuyện này làm em khó xử nữa. Công việc vẫn như cũ."

Tôi mở cửa xe, rồi dừng lại.

"Nhưng có thể bắt đầu từ việc cùng nhau đi ăn sau giờ làm."

Hà Xuyên quay đầu lại.

"Đây là thời gian thử thách?"

"Phải."

"Có thời hạn không?"

"Xem biểu hiện."

Anh cuối cùng cũng cười.

"Chấp nhận thử thách."

Tôi cũng mỉm cười.

Không phải vì có người có điều kiện tốt hơn Trần Nghiên, cũng không phải để chứng minh với quá khứ rằng tôi vẫn xứng đáng được yêu thương.

Chỉ là tôi đã biết, thích một người không cần thiết phải giao phó toàn bộ cuộc sống ngay lập tức.

Tôi có thể tìm hiểu chậm rãi, từ chối bất cứ lúc nào, cũng có thể bày tỏ rõ ràng khi cảm thấy không thoải mái.

Người thực sự tôn trọng tôi, sẽ không coi ranh giới của tôi là một kiểu tính khí cần phải uốn nắn.

Sau này, tôi nghe được tin tức về Trần Nghiên từ Tiểu Tề.

Anh ta làm thiết kế bình thường ở một văn phòng thiết kế nhỏ một năm, nhờ hai dự án thực tế mà trở thành thiết kế chủ chốt một lần nữa.

Án kỷ luật vụ sự cố Tê Xuyên vẫn còn trong hồ sơ, anh ta không còn tranh giành vị trí quản lý nữa.

Đường Chân đã rời khỏi ngành thiết kế không gian thương mại, đi làm giám đốc chiêu thương cho trung tâm thương mại.

Hai người không còn ở bên nhau, cũng rất ít liên lạc.

Cuộc sống của họ không bị h/ủy ho/ại hoàn toàn, chỉ là cuối cùng cũng phải tự gánh vác những lựa chọn của riêng mình.

Trần Nghiên cuối cùng gửi cho tôi một lá thư tay.

Trong thư không c/ầu x/in quay lại.

Anh ta đã gửi trả chiếc đồng hồ cũ cho người thầy từng dẫn dắt mình, chỉ viết một câu:

【Trước đây anh luôn muốn mỗi bản vẽ phối cảnh đều phải hoàn hảo, nhưng lại để người đáng trân trọng nhất ở lại ngoài khung hình. Bây giờ anh biết mình sai rồi, nhưng anh sẽ không dùng sự hối h/ận để làm phiền em nữa.】

Tôi đọc xong lá thư, bỏ lại vào phong bì.

Không cất giữ, cũng không x/é nát.

Ngày hôm sau khi ra ngoài, tôi bỏ nó vào thùng rác tái chế.

Cuối tuần, công ty để tôi dẫn hai người mới đi nghiệm thu hiện trường dự án.

Sau khi xong việc, một cô gái giơ điện thoại lên.

"Cô Thẩm, chúng ta chụp một tấm ảnh kỷ niệm lần đầu tiên đi công tác đ/ộc lập đi ạ."

Người kia rất tự nhiên đưa điện thoại cho tôi.

"Cô Thẩm chụp ảnh chắc chắn là ổn định nhất rồi."

Tôi nhận lấy điện thoại, nhìn hai người đã đứng vào vị trí.

Rồi điều chỉnh điện thoại sang chế độ hẹn giờ, đặt lên giá đỡ ở bàn mẫu vật liệu.

"Chụp cùng nhau."

Tôi chạy lại đứng giữa họ.

Cơn gió buổi tối thổi rối mái tóc tôi, cả ba người đều cười không được ngay ngắn cho lắm.

Máy ảnh đếm ngược ba giây.

Tôi không còn đứng ngoài ống kính nữa.

(Toàn văn hoàn)