Ngày bạn trai tôi được thăng chức làm thiết kế chính, đồng nghiệp ùa vào trêu chọc, bảo chị dâu hãy đứng cạnh anh ấy.

Tôi và cô bạn thân cùng lúc ngước nhìn lên.

Trần Nghiên khựng lại một chút, rồi lập tức nắm lấy cổ tay Đường Chân, kéo cô ta về phía bên phải mình.

Sau đó, anh đưa điện thoại cho tôi.

"Miên Miên, em chụp ảnh ổn định nhất, giúp bọn anh chụp một tấm nhé."

Trong khung hình, Trần Nghiên mặc bộ vest tối màu, Đường Chân cũng diện một chiếc váy dài cùng tông màu, vai hai người kề sát vào nhau.

Bản thuyết trình thăng chức mà Trần Nghiên vừa trình bày, là chính tay tôi thức trắng ba đêm để soạn giúp anh.

Bó hoa chúc mừng trên tay Đường Chân cũng là tôi đặt.

Ai nấy đều đang cười nói vui vẻ.

Chỉ có trong bức ảnh là không có tôi.

Lần này, tôi không nhấn nút chụp.

Tôi đặt điện thoại lại bàn, xoay người rời khỏi phòng bao.

1

Tiếng cười đùa phía sau im bặt trong giây lát.

Có người đuổi theo hai bước, gọi tên tôi.

Không phải Trần Nghiên.

Là Tiểu Tề, trợ lý bộ phận thiết kế.

"Chị Miên, sao lại đi rồi? Sắp c/ắt bánh kem rồi mà."

Tôi xách chiếc áo khoác treo trên lưng ghế lên.

"Hơi đ/au đầu, mọi người cứ ăn đi."

Tiểu Tề còn muốn nói gì đó, thì từ trong phòng bao vang lên giọng của Trần Nghiên.

"Để cô ấy về trước đi, dạo này cuối tháng chốt sổ, cô ấy đúng là mệt thật."

Giọng điệu tự nhiên, thậm chí có thể gọi là ân cần.

Nhưng anh không hề bước ra nhìn tôi lấy một cái.

Khi tôi đứng trước cửa nhà hàng đợi xe, điện thoại reo.

【Đường Chân bị đ/au dạ dày, em để th/uốc dạ dày ở đâu trong xe rồi?】

Không hỏi tôi có phải bị đ/au đầu không, cũng chẳng hỏi vì sao tôi đột ngột rời đi.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình vài giây.

Xe là của tôi.

Th/uốc cũng là loại tôi luôn chuẩn bị sẵn.

Trần Nghiên bị viêm dạ dày mãn tính, mấy năm đầu mới làm trợ lý thiết kế, anh ấy ăn uống thất thường, tôi sợ có ngày anh đ/au đến mức không đứng thẳng nổi, nên đã để th/uốc trên xe, ở nhà và trong ngăn kéo công ty.

Giờ đây, viên th/uốc đầu tiên được nhớ đến lại là để dành cho Đường Chân.

Tôi trả lời: 【Ở ngăn chứa đồ phía trước ghế phụ.】

Một lúc sau, anh gửi lại một chữ "Được".

Xe dịch vụ công nghệ dừng trước mặt, tôi mở cửa xe.

Tài xế hỏi.

"Một mình à?"

Tôi ngẩn người, gật đầu.

"Một mình."

Căn nhà tôi và Trần Nghiên thuê không xa công ty, hai phòng ngủ một phòng khách, khu tập thể cũ, không có thang máy.

Sau khi anh lên làm thiết kế chính, chúng tôi đã xem vài căn nhà mới, định đổi sang căn có ban công.

Tuần trước vốn đã bàn xong xuôi là đi đặt cọc, nhưng vì khách sạn do Đường Chân phụ trách bất ngờ bác bỏ phương án sảnh chính, anh phải ở lại giúp cô ta sửa đến tận nửa đêm, chuyện xem nhà lại bị hoãn.

Chìa khóa mở cửa, trong nhà tối om.

Trên bàn ăn vẫn còn món quà tôi gói ghém từ sáng trước khi ra khỏi nhà.

Đó là một chiếc đồng hồ cũ.

Khi Trần Nghiên mới vào nghề, người thầy dẫn dắt anh đã tặng nó cho anh.

Sau khi dây đeo bị đ/ứt, anh vẫn luôn không nỡ vứt đi.

Tôi đã nhờ người thay bộ máy và dây đeo cùng loại, vốn định tối nay tạo cho anh một bất ngờ.

Giờ thì không cần thiết nữa.

Tôi cất món quà vào ngăn dưới cùng của tủ, tắm rửa rồi lên giường.

Một giờ rưỡi sáng, từ phòng khách vang lên tiếng mở cửa.

Trần Nghiên bước vào phòng ngủ với nồng nặc mùi rư/ợu.

Anh không bật đèn, mò mẫm ngồi xuống mép giường.

"Sao không đợi anh?"

Trước đây dù anh có về muộn thế nào, tôi cũng luôn chừa lại một ngọn đèn, hâm nóng một bát cháo.

Tôi nhắm mắt, không cử động.

Mu bàn tay anh chạm vào trán tôi.

"Không khỏe thật à?"

Sự quan tâm muộn màng này, từng đủ để tôi nuốt ngược mọi ấm ức vào trong.

Nhưng tối nay, tôi bỗng nhiên không muốn nuốt nữa.

"Trần Nghiên, lúc mọi người gọi chị dâu, tại sao anh lại kéo Đường Chân?"

Căn phòng trở nên yên tĩnh.

Vài giây sau, anh thở dài.

"Chỉ vì chuyện này thôi sao?"

"Cô ấy đứng gần, anh tiện tay kéo thôi. Em cũng đâu phải không biết, bàn đó toàn người trong dự án, cô ấy ngày nào cũng đi gặp khách hàng cùng bọn anh, mọi người đã quen trêu chọc cô ấy rồi."

"Thế còn em thì sao?"

"Em thì làm sao?"

Tôi mở mắt.

Trong bóng tối, tôi không nhìn rõ biểu cảm của anh, chỉ nghe thấy sự thiếu kiên nhẫn dần hiện lên trong giọng điệu của anh.

"Thẩm Miên, hôm nay là ngày anh thăng chức. Mọi người đều vui vẻ, em nhất định phải so đo chuyện đứng ở vị trí nào vào lúc này sao?"

Hóa ra chỉ là một vị trí đứng.

Tôi xoay người, quay lưng về phía anh.

"Ngủ đi."

Trần Nghiên có lẽ tưởng rằng tôi đã bị anh thuyết phục.

Anh xoa xoa tóc tôi.

"Ngày mai anh m/ua bánh kem hạt dẻ ở tiệm phía tây thành phố cho em, đừng gi/ận nữa."

Tôi không nói cho anh biết, tôi đã không còn thích ăn bánh kem hạt dẻ nữa rồi.

Người thích ăn là Đường Chân.

2

Ngày hôm sau, tôi không làm bữa sáng.

Trần Nghiên vệ sinh cá nhân xong, lượn lờ trong bếp một vòng.

"Nhà hết bánh mì rồi à?"

"Có, ở ngăn thứ hai trong tủ lạnh."

Anh mở tủ lạnh, thấy túi bánh mì sandwich, rồi quay đầu nhìn tôi.

"Thế sao em không nướng?"

Tôi đang pha yến mạch cho mình.

"Dậy muộn quá."

Thực ra tôi đã dậy sớm hơn bình thường hai mươi phút.

Chỉ là lần đầu tiên tôi nhận ra, việc cho bánh mì vào lò nướng, rán trứng, hâm sữa những việc này, Trần Nghiên tự mình cũng làm được.

Anh không nói gì thêm, cầm hai lát bánh mì lạnh.

Trước khi ra khỏi cửa, anh chợt nhớ ra.

"À đúng rồi, Đường Chân tối qua bị nôn, chắc hôm nay không ăn được cơm căng tin. Trưa nay em đặt cháo cho cô ấy nhé, đừng cho hành."

Tay tôi nắm ch/ặt cốc, hơi siết lại.

Đường Chân không ăn hành, anh nhớ.

Tôi bị dị ứng đậu phộng, vậy mà anh từng gọi mì lạnh trộn đậu phộng ba lần trong các buổi hẹn hò.

Lần đầu, anh nói bận quá quên mất.

Lần thứ hai, anh nói đàn ông thì làm sao nhớ kỹ được như thế.

Lần thứ ba, Đường Chân cầm bát đi khỏi tay tôi, mỉm cười giải vây cho anh.

"Tiểu Miên, cậu đừng làm khó Trần Nghiên nữa. Trong đầu anh ấy ngày nào cũng đầy những cột mốc và bản vẽ phối cảnh, nhớ được cậu thích ăn ngọt là tốt lắm rồi."