Ông ấy hút thêm hơi th/uốc, nhìn tôi, ánh mắt mang theo chút dò xét: "Cái nghề cãi nhau mà cô nói... thật sự có thể thắng được loại người trơ tráo, lì lợm đó sao?"

"Dương đại ca!" Giọng tôi đột ngột cao lên ba tông, "Đối phó với loại vô lại lì lợm đó chính là nghề gia truyền của tôi! Nhà chồng cô em gái của anh họ gì? Ở phố nào? Anh dẫn tôi đi ngay bây giờ, tôi đảm bảo chỉ cần một cái miệng là đủ lật tung mái nhà của bọn họ!"

Dương Đầu bị tinh thần hừng hực đột ngột của tôi làm cho gi/ật mình ngả người ra sau, tẩu th/uốc suýt chút nữa chọc vào mũi mình.

Ông ấy ngẩn người mất hai giây rồi nói: "...Được. Ta dẫn cô đi."

9

Quản sự Dương dẫn tôi về nhà ông ấy thay một bộ quần áo tử tế.

Vợ ông ấy ném cho tôi một bộ đồ với vẻ mặt đầy chán gh/ét, miệng không ngừng chỉ trích Dương quản sự: "Cái cô em gái của ông ấy, chính mình không biết đứng lên mà bảo vệ bản thân thì cũng đáng đời. Đã bảo bao nhiêu lần là hòa ly với tên vô lại đó đi, thế mà nó cứ tìm đủ lý do này lý do nọ, thật sự làm tôi tức ch*t đi được."

Dương quản sự có chút lúng túng: "Được rồi, bớt nói vài câu đi."

"Đồ bùn nhão không thể trát lên tường."

Tôi đang rửa mặt ở phòng tây thì khựng lại một chút, không thể phủ nhận rằng, có những người phụ nữ, những khổ đ/au họ nếm trải trong hôn nhân, phần nhiều là do họ tự tìm lấy.

Sau một đêm nghỉ ngơi tại nhà họ Dương và nghe ngóng không ít chuyện về nhà chồng của cô em gái, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng.

Hôm sau, khi Dương quản sự dẫn tôi đi qua con ngõ nhỏ phía tây thành, dọc đường ông ấy liên tục dặn dò: "Đến nơi, cô chỉ cần nói cô là tộc muội của ta, đến để chống lưng cho em gái ta. Thằng em rể đó họ Ngũ, ăn chơi c/ờ b/ạc không thiếu thứ gì."

"Dương đại ca cứ yên tâm," tôi vuốt lại tay áo, "Đối phó với loại hàng này, tôi là giỏi nhất."

11

Ngũ Lục, em rể của Dương quản sự, là một kẻ ăn chơi c/ờ b/ạc, trơ tráo vô cùng.

N/ợ c/ờ b/ạc thì đá/nh vợ, đá/nh xong lại ép Dương Tam Nương về nhà mẹ đẻ v/ay tiền.

Dương quản sự đã cho v/ay tiền mười năm, khuyên hòa ly mười năm, nhưng Ngũ Lục sống ch*t không buông người, còn Dương Tam Nương thì cũng là kẻ "bùn nhão không trát nổi tường".

Ngày Dương quản sự dẫn tôi đến, bọn người ở sò/ng b/ạc vừa hay đang đạp cửa xông vào.

Một gã vạm vỡ đeo dây chuyền vàng trên cổ đ/ập bàn cái "rầm": "Ngũ Lục! N/ợ ba mươi lăm lượng, không trả được thì lấy vợ mày ra trừ n/ợ!"

Ngũ Lục lập tức gầm lên với Dương Tam Nương: "Nghe thấy chưa? Mau bảo anh mày móc tiền ra, không thì b/án mày đi."

Dương Tam Nương co rúm trong góc tường r/un r/ẩy, ánh mắt cầu c/ứu nhìn về phía Dương quản sự.

Dương quản sự tức đến mức nắm ch/ặt tay.

Tôi đứng dậy, kéo kéo vạt áo gã đeo dây chuyền vàng: "Thất gia, nếu không trả được thì làm thế nào?"

Gã đeo dây chuyền vàng đá/nh giá tôi, hừ lạnh một tiếng qua mũi.

"Bẻ chân, hoặc là b/án vợ. Chọn một trong hai."

Tôi cười: "Bẻ chân thì vẫn phải nuôi, lỗ lắm. Chi bằng để em rể tôi viết giấy b/án thân, các người b/án nó vào hầm mỏ đen ở Bắc Yên Sơn, chắc là đủ trừ n/ợ rồi nhỉ?"

Mắt gã đeo dây chuyền vàng sáng rực lên: "Ý hay đấy."

Ngũ Lục ngẩn người hồi lâu mới hiểu ra ý nghĩa lời tôi nói, tức gi/ận nhảy dựng lên định đá/nh tôi.

Tôi vội trốn ra sau lưng gã đeo dây chuyền vàng, hô lớn: "Thất gia, tiếp theo là xem bản lĩnh của ngài rồi."

Gã vạm vỡ đi cùng lập tức đ/è Ngũ Lục xuống bàn.

Tôi lấy từ trong ngựk ra tờ giấy b/án thân làm nô lệ đã viết sẵn, hai tay dâng lên.

Gã đeo dây chuyền vàng đón lấy, th/ô b/ạo nắm lấy ngón tay Ngũ Lục chấm mực rồi ấn lên giấy.

Bà Ngũ lao vào định cư/ớp lại nhưng bị người khác chặn lại, bà ta vừa đ/á vừa đạp: "Các người không được b/án con tôi, con tôi là dân lành, là dân lành đấy."

Bà ta bị người sò/ng b/ạc hất văng xuống đất, rồi lại chạy sang đá/nh Dương Tam Nương, m/ắng cô là đồ sao chổi.

"Mày cứ đứng đó nhìn chồng mày bị b/án à? Còn không mau bảo anh mày tìm cách gom tiền. Không thì tao b/án mày vào lầu xanh."

Dương quản sự bảo vệ em gái, gi/ận dữ nói: "Có ta ở đây, bà dám thử xem!"

"Tao là mẹ chồng nó, tao muốn b/án nó thì ai dám nói nửa lời?"

Tôi rút tờ văn bản thứ hai từ trong tay áo ra: "Bà cũng đi cùng luôn đi, con n/ợ thì mẹ trả, hợp tình hợp lý."

Tôi thong dong phủi tay áo: "Thất gia, theo luật lệ triều đình, v/ay tiền phải trả, đạo lý hiển nhiên. Người nào không trả được thì có thể tự b/án mình làm nô lệ để trừ n/ợ, đây gọi là lấy người trả n/ợ, quan phủ công nhận."

Tôi giơ tờ khế ước lên, nói tiếp: "Ngũ Lục này n/ợ tiền của ngài, nó tự nguyện b/án thân, ngài thu người trừ n/ợ, giấy trắng mực đen, điểm chỉ rõ ràng, thế là hợp pháp hợp quy. Có kiện lên công đường, quan tri phủ cũng không bới ra được lỗi gì."

Gã đeo dây chuyền vàng khẽ nhíu mày, rõ ràng là đang cân nhắc.

Tôi thừa thắng xông lên: "Hơn nữa, ngài thu Ngũ Lục rồi, nhưng nó còn bà mẹ già, con không trả được n/ợ thì mẹ trả thay, đây gọi là mẹ trả n/ợ thay con, cũng là quy tắc ghi trong luật. Ngài bắt cả bà ta đi, thêm người thêm của, tội gì không làm?"

Gã đeo dây chuyền vàng nhìn bà mẹ chồng đang r/un r/ẩy, lộ vẻ động lòng, nhưng vẫn giả vờ do dự: "Nhưng bà ta dù sao cũng là dân lành."

Tôi cười: "Con trai bà ta n/ợ tiền ngài, bà ta không trả được nên tự nguyện b/án thân trừ n/ợ. Quan phủ có tra xuống, khế ước trong tay, ai dám nói nửa lời?"

Gã đeo dây chuyền vàng không còn nghi ngờ gì nữa, giơ ngón cái về phía tôi, cười khà khà: "Tiểu nương tử, cái miệng của cô thật lợi hại."

Nhận lấy khế ước, gã túm lấy cổ tay bà lão, ấn chỉ cái rụp.

Hai mẹ con bị lôi đi, tiếng ch/ửi bới vang vọng suốt dọc con ngõ.

Trong sân trở nên yên tĩnh.

Dương quản sự nhìn tôi, mặt ngơ ngác, dường như vẫn chưa kịp phản ứng.

Đối mặt với lời khen ngợi của ông ấy, tôi thầm nghĩ: Đối phó với con bạc thời hiện đại thì dựa vào cảnh sát, vào luật pháp. Còn ở thời cổ đại, chỉ cần đủ nhẫn tâm thì mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay.

12

Dương Tam Nương là người nhu nhược nhất mà tôi từng gặp, mềm như một bát tào phớ không nước đường, đũa chọc nhẹ là đổ.

Bảo cô đi hướng đông cô sẽ đi hướng đông, bảo đi hướng tây cô cũng không dám đi hướng đông, bị Ngũ Lục đá/nh suốt mười năm mà vẫn nhẫn nhục chịu đựng.