Anh nhận ra sợi dây đỏ này.

Đó là thứ mà ba năm trước, Hứa Nam Âm đã đến chùa cầu nguyện cho anh.

Anh luôn buộc nó vào chìa khóa, chưa bao giờ tháo ra.

Lục Tây Châu từ từ cúi người, nhặt chiếc chìa khóa lên.

Nắm ch/ặt trong lòng bàn tay, nó cấn vào da th!t đ/au nhói.

Anh hít sâu một hơi, cố gắng tự trấn an bản thân rằng có lẽ là do vô tình đá/nh rơi.

A Âm sẽ không bỏ đi đâu.

Hoặc là... hoặc đây căn bản không phải là chìa khóa nhà mình.

Dù sao thì chìa khóa mà, loại giống nhau nhiều lắm.

Anh rảo bước, gần như là chạy về nhà mình.

Đứng trước cửa, anh nắm ch/ặt chiếc chìa khóa, tay hơi r/un r/ẩy.

Tra vào ổ.

Khẽ xoay nhẹ.

Cửa mở.

Trong nhà yên ắng, chăn màn xếp gọn gàng ngăn nắp.

Những món đồ cưới anh chuẩn bị cho cô, cô chưa từng đụng đến một món.

Lục Tây Châu đứng trong căn phòng trống trải, bỗng nhớ lại cảnh tượng buổi sáng hôm ấy--

Hứa Nam Âm đeo túi vải, đứng ở cổng sân.

Anh tưởng cô nóng lòng muốn chuyển đến, còn cười đưa chìa khóa cho cô, bảo cô đến mở cửa dọn dẹp trước.

Cô nhận lấy chìa khóa, gật đầu.

Tại sao lúc đó anh lại không nhìn kỹ hơn một chút chứ?

Thần thái của cô, căn bản không giống dáng vẻ của người sắp chuyển nhà.

Đúng lúc này, trưởng thôn hớt hải chạy tới.

"Tây Châu! Tây Châu! Nhầm rồi!"

Lục Tây Châu quay phắt lại: "Nhầm cái gì?"

Trưởng thôn thở hồng hộc, vỗ đùi cái đét: "Cái miệng của vợ tôi ấy mà, nghe gió là mưa! Chiếc xe bị hỏng là đi đón người ở làng khác, chẳng liên quan gì đến làng mình cả. Xe quân sự của làng mình đã đến từ sáu giờ sáng, đón người đi từ lâu rồi!"

Đầu óc Lục Tây Châu vang lên một tiếng "uỳnh", anh nắm ch/ặt lấy vai trưởng thôn, trầm giọng hỏi.

"Người được đón đi là ai?"

"Còn có thể là ai nữa? Chẳng phải là A Âm nhà cậu sao!"

8

Sắc mặt Lục Tây Châu trắng bệch.

"Được rồi, lời tôi đã nhắn xong. Còn về phía chú Hứa... phiền cậu đến nói một tiếng nhé. Tôi thực sự không biết mở lời thế nào nữa."

Nói xong, trưởng thôn xoay người bỏ đi.

Lục Tây Châu đứng trước cửa, chìa khóa nắm ch/ặt trong tay, đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Cô đi rồi.

Cô mang theo hành lý, sáu giờ đã lên xe.

Cô vứt chìa khóa dọc đường, chẳng mang theo thứ gì.

Những thứ anh m/ua cho cô, cô không lấy món nào.

Lục Tây Châu nhắm mắt, hít một hơi thật sâu.

Anh không hiểu.

Kiếp này anh đã đối xử với cô đủ tốt rồi.

Đính hôn, tiệc cưới, hôn lễ, chẳng thiếu thứ gì.

Cô còn muốn gì nữa?

Tại sao cô nhất định phải tranh giành cái suất này?

Kiếp trước cô đợi anh năm mươi ba năm, kiếp này anh bù đắp cho cô, cô còn điều gì không hài lòng?

Anh cứ suy nghĩ như vậy, đứng bất động trước cửa.

Không biết bao lâu trôi qua, phía sau vang lên tiếng bước chân.

"Tây Châu!"

Lục Tây Châu quay đầu lại, nhìn thấy mẹ mình đang rảo bước tiến tới.

Bà mặc một chiếc sườn xám lụa màu đỏ sẫm, tóc búi gọn gàng.

Chỉnh đốn từ đầu đến chân chỉn chu, nhìn là biết đã trang điểm kỹ lưỡng.

"Mẹ? Sao mẹ lại đến đây? Chẳng phải mẹ nói bộ đội có việc, không xin nghỉ được sao?"

Mẹ Lục cười nói: "Dù khó khăn đến đâu cũng phải xin thôi! Dù sao thì chuyện kết hôn của con cũng là chuyện đại sự cả đời."

Bà vỗ vỗ vai con trai, nhìn quanh một lượt.

"Cô dâu đâu? Mấy giờ rồi, bên nhà hàng bố con đợi nửa ngày rồi, sao con còn đứng đây?"

Lục Tây Châu há miệng, yết hầu chuyển động lên xuống, hồi lâu không thốt nên lời.

Đúng lúc này, Hứa Vọng Thư thở hổ/n h/ển chạy tới.

"Anh Lục, sao mọi người vẫn còn ở đây? Bên nhà hàng người đến đông đủ rồi, bố em bảo em đến giục đây. Chị đâu rồi? Không lẽ vẫn còn đang trang điểm sao?"

Lục Tây Châu cụp mắt xuống, giọng nói cứng đờ.

"A Âm... đi rồi."

"Đi rồi? Đi đâu cơ?" Hứa Vọng Thư hỏi.

Lục Tây Châu khó khăn mở lời: "Đến bộ đội rồi. Sáu giờ sáng, xe quân sự đến đón."

Hứa Vọng Thư sững sờ.

"Ý là sao?" Giọng mẹ Lục cao vút lên, "Hôm nay chẳng phải là ngày cưới của hai đứa sao? Nó chạy đến bộ đội làm gì?"

Lục Tây Châu không nói gì.

Hứa Vọng Thư cắn ch/ặt môi, vành mắt từ từ đỏ lên, giọng nói mang theo sự tủi thân và trách móc.

"Chị sao có thể làm như vậy... Nếu chị muốn cái suất này, cứ nói với chúng ta là được mà, tại sao phải dùng cách này? Anh Lục, hôm nay anh đã đặt hẳn bốn mâm cỗ ở nhà hàng, họ hàng bạn bè đều đến đủ cả, chị làm thế này chẳng phải cố tình làm anh mất mặt sao?"

Sắc mặt mẹ Lục tím tái, túm ch/ặt lấy cánh tay con trai.

"Tây Châu, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Con nói rõ cho mẹ! Không phải hai đứa đang rất tốt sao? Hôm qua gọi điện con còn bảo mọi chuyện suôn sẻ, sao đột nhiên lại bỏ đi rồi?"

Lục Tây Châu cúi đầu, im lặng không đáp.

Mẹ Lục gi/ận đến mức thở dốc, buông tay ra, cười lạnh một tiếng.

"Được, hay lắm. Mẹ xin nghỉ phép, ngồi xe cả nửa ngày trời đến đây, kết quả cô dâu bỏ trốn. Họ hàng bạn bè đều đang chờ ở nhà hàng để uống rư/ợu mừng, con bảo mẹ và bố con biết giấu cái mặt già này đi đâu?"

Hứa Vọng Thư bước lên trước, nhẹ nhàng nắm lấy tay mẹ Lục, dịu dàng khuyên giải.

"Dì ơi, dì đừng gi/ận nữa. Chị ấy... có lẽ cũng có nỗi khổ tâm."

Mẹ Lục vỗ vỗ tay cô, thở dài: "Vọng Thư, vẫn là con hiểu chuyện. Không giống chị con, làm việc không biết nặng nhẹ."

Hứa Vọng Thư cúi đầu, cắn môi, như thể đã hạ quyết tâm lớn lắm, từ từ mở lời.

"Dì ơi, chuyện đã đến nước này... cháu ngược lại có một cách, chỉ là không biết dì và anh Lục có đồng ý hay không."

Mẹ Lục nhìn cô: "Cách gì?"

Hứa Vọng Thư ngẩng đầu, thẹn thùng cắn môi.

"Cháu có thể thay chị... gả cho anh Lục."

9