“Nghe mẹ nói gì cơ?” Tôi gằn giọng ngắt lời bà, đứng dậy từ ghế sofa, nhìn xuống bà từ trên cao, “Nghe mẹ dạy con phải nhẫn nhịn thêm lần nữa sao? Nghe mẹ dạy con phải hy sinh thêm một lần nữa chỉ vì vị trí phu nhân Trình của mẹ sao?”

Tôi nhìn đôi bàn tay được chăm sóc kỹ lưỡng của bà đang nắm ch/ặt chiếc túi xách đắt tiền, nhìn lớp trang điểm tinh xảo dù bà đang khóc, một nỗi bi thương và nực cười chưa từng có dâng trào trong lòng.

“Mẹ,” lần đầu tiên tôi gọi bà bằng giọng điệu bình thản nhưng đầy tuyệt vọng, “Mẹ có biết không, khi con ở trong đó, con đã suýt chút nữa không thể sống sót bước ra ngoài.”

Tiếng khóc của bà đột ngột dừng lại, bà ngẩn người nhìn tôi.

“Bây giờ mẹ đến bắt con viết đơn bãi nại,” tôi nhấn mạnh từng chữ, vạch trần sự thật đẫm m/áu một cách rõ ràng, “mẹ chỉ sợ mất đi cuộc sống sung túc hiện tại, sợ không thể ăn nói với nhà họ Trình, sợ không thể tiếp tục làm một phu nhân Trình hào quang rực rỡ nữa!”

Bà như bị chọc trúng bí mật thầm kín nhất, đứng bật dậy, giơ tay định t/át tôi.

Tôi không né tránh, chỉ lạnh lùng nhìn bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của bà.

Bàn tay ấy cuối cùng r/un r/ẩy, bất lực rơi xuống.

Tôi lau đi những giọt nước mắt trên mặt, đột nhiên mỉm cười.

Những lời trong lòng nói ra được mới thật sự là buông bỏ.

“Tình mẫu tử của chúng ta đến đây là hết.”

Nói xong, tôi quay người bước đi.

“An Nam!” Bà gọi với theo tôi bằng giọng nghẹn ngào.

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Bước ra khỏi nhà hàng, ánh nắng buổi chiều có chút chói mắt.

Tạ Diệc Sâm đang dựa vào xe đợi tôi.

Thấy tôi ra, anh ấy không hỏi gì cả.

Chỉ hỏi: “Tối nay em muốn ăn gì? Anh biết một quán Quảng Đông rất ngon, canh ở đó rất bổ dưỡng.”

19

Không lâu sau khi đặt chân đến Anh, tôi nhận được thông báo trúng tuyển đại học.

Trải nghiệm du học cũng không hẳn là quá tốt đẹp.

Tôi vẫn không thích tham gia các hoạt động.

Ngày thường ngoài làm thêm thì chỉ ru rú trong nhà xem phim, đọc truyện tranh.

Tạ Diệc Sâm thỉnh thoảng sẽ đến thăm tôi.

Lấy cớ là để phô diễn tay nghề nấu nướng.

Thực chất là sợ tôi không quen với đồ ăn ở đây.

Tết Nguyên đán sắp đến, hôm đó tôi đang tra c/ứu tài liệu trên mạng.

Tiêu đề tin tức trên màn hình vẫn còn nhảy nhót trước mắt -- “Người thừa kế Tập đoàn Lục thị, Lục Tắc Diễn, x/ác nhận đã t/ự s*t vào rạng sáng ngày hôm qua”.

Lòng tôi gợn sóng.

Tạ Diệc Sâm vội vã chạy tới.

Tôi ôm lấy cánh tay mình, ngồi trên ghế sofa trong phòng khách.

Bất động.

Tạ Diệc Sâm ngồi xổm xuống, dịu dàng lau đi những giọt nước mắt cho tôi.

Ánh mắt anh ấy ngang tầm với tôi.

“An Nam, mọi chuyện đã qua rồi.”

Một lúc lâu sau, tôi mới đáp lại.

“Em biết.”

“Em chỉ là… cần một chút thời gian để chính thức nói lời tạm biệt với bản thân mình trong quá khứ.”

Anh ấy không khuyên nhủ thêm, chỉ đứng dậy, lặng lẽ đi về phía nhà bếp.

Chẳng mấy chốc, bên trong vang lên tiếng rửa và thái nguyên liệu, cùng tiếng xèo xèo nhẹ nhàng của dầu nóng trong chảo.

Từng chút một xua tan đi cái lạnh giá đang đóng băng trong phòng, cũng như đang từng chút một lấp đầy những góc trống trải trong lòng tôi.

Tôi biết, khoảng không này, cuối cùng sẽ được lấp đầy bởi một cuộc sống mới.