Tôi dắt tay Nữu Nữu, lúc này đã bị cuộc tranh cãi của chúng tôi làm cho h/oảng s/ợ, không ngoái đầu nhìn lại anh ta thêm lần nào nữa, rảo bước đi vào khu chung cư.

Phía sau lưng, tiếng gào thét nghẹn ngào, đẫm nước mắt của Thẩm Mặc vang lên: "Tô Mịch! Em sẽ hối h/ận! Hai mẹ con em sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!"

Tôi không ngoảnh lại.

Bước vào thang máy, nhìn gương mặt vì phẫn nộ mà hơi đỏ ửng của mình trong gương, cùng cô con gái đang nép ch/ặt vào người, lòng tôi dần bình lặng trở lại, thay vào đó là một sự giải thoát triệt để và lạnh lùng.

Nhìn kìa, đây chính là người đàn ông tôi từng yêu.

Nhu nhược, ích kỷ, không có trách nhiệm, thậm chí... không có giới hạn.

Thật may, tôi đã rời đi.

Thật may, con gái tôi sẽ không còn lớn lên dưới ảnh hưởng của một người cha như vậy nữa.

Cửa thang máy mở ra, tôi dắt Nữu Nữu bước ra ngoài, đi về phía căn nhà sạch sẽ, sáng sủa và không chút u ám của chúng tôi.

Còn về Thẩm Mặc và cả gia đình anh ta...

Cứ để họ tiếp tục vùng vẫy trong vũng bùn của sự oán trách, tính toán và cái nghèo hèn đi.

Năm vạn tệ đó, cứ coi như là tiền giấy tôi đ/ốt cho mối qu/an h/ệ hoang đường của họ vậy.

Chương 11

Thời gian là chiếc sàng lọc tốt nhất, cũng là liều th/uốc chữa lành tuyệt vời nhất.

Năm năm sau khi ly hôn, cuộc sống của tôi đã hoàn toàn thay đổi, lao nhanh về phía tươi sáng. Tôi dùng số tiền tiết kiệm được chia và một phần tiền bồi thường để đầu tư cho bản thân, đăng ký khóa học thiết kế mà mình hằng mơ ước. Bằng sự nỗ lực và chút năng khiếu, tôi đã tạo dựng được chỗ đứng trong lĩnh vực này, cùng những người bạn chí hướng mở một studio nhỏ, thu nhập dư dả hơn nhiều so với thời làm công ăn lương trước kia.

Quan trọng hơn cả, tôi đã gặp Cố Hành. Anh là em họ của tiền bối Cố Hoài, chúng tôi quen nhau trong một lần tư vấn pháp lý cho studio. Anh dịu dàng, kiên định, tôn trọng quá khứ của tôi và yêu thương Nữu Nữu. Ánh mắt anh nhìn tôi tràn đầy sự trân trọng và yêu thương, thứ mà tôi chưa từng nhận được từ Thẩm Mặc. Chúng tôi yêu nhau, thuận theo tự nhiên mà kết hôn, xây dựng một gia đình mới. Cố Hành coi Nữu Nữu như con ruột, con bé từ chỗ xa lạ ban đầu, sau này đã ngọt ngào gọi anh là "bố". Chúng tôi sau đó có thêm một cậu con trai, gia đình bốn người, bình dị mà hạnh phúc tràn đầy. Những tổn thương ngày cũ bị hạnh phúc vững chãi bao phủ, đóng thành lớp vảy cứng, không còn đ/au nhức, chỉ là lời nhắc nhở về con đường tôi từng đi qua.

Tin tức về phía Thẩm Mặc truyền đến như qua một lớp kính mờ, mơ hồ và đ/ứt quãng. Nghe nói anh ta cuối cùng vẫn đăng ký kết hôn với Lâm Vãn Âm, chen chúc trong căn nhà cũ kỹ của mẹ chồng. Nghe nói để nuôi cả gia đình, đặc biệt là cung phụng cho hai "gốc rễ nhà họ Thẩm" kia đi học, anh ta phải làm cùng lúc mấy công việc, chưa đầy năm mươi tuổi tóc đã bạc trắng, cơ thể cũng suy sụp. Nghe nói mẹ chồng và Lâm Vãn Âm không hòa thuận, thường xuyên cãi vã vì tiền bạc và việc học của lũ trẻ. Nghe nói Thẩm Gia Diệu và Thẩm Gia Bảo bị chiều hư đến mức không ra gì, học hành bê bết, chỉ biết gây chuyện thị phi...

Những tin tức này giống như viên sỏi nhỏ ném xuống hồ sâu, thỉnh thoảng gợn lên một chút sóng rồi nhanh chóng trở lại bình lặng. Nỗi khổ của họ đã không còn gây ra bất kỳ gợn sóng nào trong lòng tôi. Đó là con đường họ tự chọn, dù phải quỳ cũng phải đi cho hết.

Cho đến một ngày, tôi nhận được một cuộc gọi vừa lạ vừa quen, là Thẩm Lệ. Giọng bà ta già nua, khẩn thiết, mang theo sự hoảng lo/ạn của kẻ đường cùng.

"Tô Mịch... Tô Mịch, cô giúp Tiểu Mặc đi!" Bà ta gần như đang c/ầu x/in, "Nó bị chẩn đoán suy thận giai đoạn cuối rồi! Cần thay thận, cần một khoản tiền lớn! Lâm Vãn Âm cái loại không có lương tâm đó đã cuỗm sạch số tiền cuối cùng trong nhà, dắt theo hai đứa con bỏ trốn rồi! Mẹ tức quá bị đột quỵ, giờ đang nằm liệt giường... Nhà chúng tôi sụp đổ thật rồi!"

Tôi cầm điện thoại, tâm trạng phức tạp nhưng nhiều hơn cả là sự thờ ơ: "Thẩm Lệ, tôi và Thẩm Mặc đã ly hôn từ lâu rồi, chuyện của anh ta không liên quan đến tôi."

"Sao cô có thể nhẫn tâm như vậy!" Thẩm Lệ gào lên trong điện thoại, "Dù sao nó cũng là bố ruột của Nữu Nữu mà! Nó đang nằm trong b/ệnh viện, không ai quản, không ai hỏi, chỉ chờ tiền để c/ứu mạng thôi! Nữu Nữu giờ đã thành tài rồi, các người đang sống tốt như vậy, không thể nể tình nghĩa xưa cũ..."

"Tình nghĩa xưa cũ?" Tôi lạnh lùng ngắt lời, "Đã bị các người tiêu sạch từ lâu rồi. Hôm nay anh ta như thế nào là do tất cả các người, bao gồm cả anh ta, tự tay gây ra. Vợ anh ta là Lâm Vãn Âm, con anh ta là Thẩm Gia Diệu và Thẩm Gia Bảo, tìm họ mà đòi."

Tôi dứt khoát cúp máy và chặn số điện thoại này một lần nữa.

Sau đó, qua một vài kênh, tôi biết thêm những chi tiết đầy chua chát về hậu quả phía sau. Hóa ra, khi Thẩm Mặc b/ệnh nặng cần tiền gấp, Lâm Vãn Âm không những không đưa tiền mà còn ép anh ta sang tên căn nhà cũ của mẹ chồng cho Thẩm Gia Diệu, lấy cớ là "để lại bảo đảm cho con trai". Thẩm Mặc không chịu, trong lúc cãi vã, Lâm Vãn Âm lỡ miệng tiết lộ một bí mật kinh thiên động địa - Thẩm Gia Diệu và Thẩm Gia Bảo căn bản không phải là giọt m/áu của Thẩm Duệ! Là cô ta đã mang th/ai với người khác trước khi cưới, thấy không thể giấu được nữa nên mới vội vàng tìm Thẩm Duệ thật thà để "đổ vỏ"! Việc Thẩm Duệ qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn xe hơi, có khi cũng là do cãi nhau với cô ta mà ra!

Sự thật này trở thành giọt nước tràn ly đối với Thẩm Mặc. Thứ "gốc rễ nhà họ Thẩm" mà anh ta vì đó mà bỏ vợ bỏ con, dốc hết tài sản, vất vả nuôi dưỡng hơn mười năm trời, hóa ra lại không có lấy một chút qu/an h/ệ huyết thống nào với anh ta và nhà họ Thẩm! Cuộc đời anh ta, đúng là một trò cười vĩ đại!

Mẹ chồng biết tin, cơn xuất huyết n/ão trở nặng ngay tại chỗ, vài ngày sau thì mang theo nỗi h/ận mà qu/a đ/ời. Lâm Vãn Âm sau khi chiếm được nhà thì nhanh chóng b/án tống b/án tháo, ôm tiền cùng hai đứa con biến mất không dấu vết, nghe nói đã chuyển đến một thành phố phía Nam.

Thẩm Mặc b/ệnh nặng, bị lừa gạt, tiền mất tật mang, bị b/ệnh viện ngưng th/uốc và đuổi khỏi phòng b/ệnh. Anh ta lê thân x/ác b/ệnh tật, không nơi nương tựa, cuối cùng lang thang đầu đường xó chợ.

Trong một đêm đông giá rét, không biết làm sao anh ta lại mò được đến gần khu chung cư nơi tôi và Cố Hành sinh sống. Có lẽ, vào những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, anh ta nhớ đến đứa con gái mình từng ruồng bỏ, muốn c/ầu x/in một chút an ủi hoặc giúp đỡ cuối cùng.

Bảo vệ biết tôi, gọi điện lên, giọng có chút ngập ngừng: "Cô Cố, dưới lầu có một... người vô gia cư, nói là tìm cô, tên là Thẩm Mặc... trông có vẻ không ổn lắm..."

Tôi bước đến bên cửa sổ, vén một góc rèm nhìn xuống. Dưới ánh đèn đường vàng vọt của khu chung cư, một bóng dáng co quắp nơi góc tối hiện lên, bẩn thỉu tột cùng, r/un r/ẩy trong gió lạnh.

Khoảnh khắc đó, trong lòng tôi không có h/ận, cũng không có thương hại, chỉ có một sự bình lặng lạnh lùng.

Nữu Nữu (giờ chúng tôi đều gọi tên thật của con là Thẩm Niệm Xu) đang luyện đàn trong phòng sách, tiếng đàn du dương vang lên. Con bé sắp tốt nghiệp trung học, thành tích xuất sắc, mục tiêu là học viện âm nhạc hàng đầu cả nước, tính cách cởi mở tự tin, lớn lên thành một cô gái xinh đẹp trong môi trường tràn ngập tình yêu thương. Cố Hành đang ngồi bên cạnh con trai, kiên nhẫn đọc sách tranh cho thằng bé.

Đây là nhà của tôi, cuộc sống của tôi, sạch sẽ, ấm áp, không dung thứ cho bất kỳ vết bẩn hay sự quấy rầy nào.

Tôi thả rèm xuống, nói với bảo vệ: "Không quen người này, làm phiền các anh xử lý theo quy định."

"Vâng, cô Cố."

Hôm sau, cộng đồng truyền tin, người vô gia cư đó đã ch*t cóng đêm qua. Không có ai nhận x/ác.

Cuối cùng tôi đã không đi nhìn anh ta lần cuối. Đối với Thẩm Mặc, từ rất nhiều năm trước, từ khoảnh khắc tôi dắt con gái rời khỏi căn nhà bị chiếm đoạt đó, từ lúc tôi cầm trên tay tờ phán quyết ly hôn, anh ta đã ch*t trong lòng tôi rồi.

Kết cục của anh ta là quả đắng do anh ta và gia đình anh ta tự gieo mầm. Tham lam, ng/u muội, ích kỷ, nhu nhược... mỗi thứ đều đang đẩy anh ta về phía điểm cuối lạnh lẽo đó.

Còn tôi và con gái tôi, đã sớm rời xa vũng bùn đó, dưới ánh mặt trời, bước đi kiên định và thư thái.

Hạnh phúc của chúng tôi, chính là lời từ biệt và giễu cợt triệt để, mạnh mẽ nhất dành cho đoạn quá khứ đó.

(Hết)