“Nam Chi, sao em lại giỏi cãi lại như thế?”

Tôi bình thản nói: “Trước đây tôi nhẫn nhịn, nên dì nghe thấy thuận tai rồi.”

Bà ta nghẹn lời.

Lúc về, Phó Thời Lễ đã đỡ Hứa Ninh lên ghế phụ.

Tôi kéo cửa ghế sau.

Hứa Ninh lập tức muốn tháo dây an toàn.

“Chị Nam Chi, hay là để em ngồi phía sau đi.”

Phó Thời Lễ đ/è tay cô ta lại.

“Không cần phiền phức, cô ấy không tiểu thư đài các đến thế đâu, ngồi ghế sau cũng được.”

Tôi ngồi vào ghế sau, đóng cửa lại.

Trước kia tôi từng vì một vị trí ghế phụ mà khóc.

Anh nói: “Chỉ là một chỗ ngồi thôi mà, em có cần phải vậy không?”

Đúng là chỉ là một chỗ ngồi.

Một vị trí bị người ta hết lần này đến lần khác nhường đi.

Cũng chẳng có gì đáng để đòi hỏi.

Khi xe dừng dưới lầu nhà tôi, điện thoại rung lên.

Thầy Vương gửi thông tin vé máy bay.

【Chín giờ sáng ngày kia, từ Bắc Thành bay đến Nam Thành.】

Tôi nhìn dòng chữ đó, trái tim cuối cùng cũng trở về vị trí cũ.

Ngày kia.

Tôi sẽ không cần phải ngồi ghế sau nữa.

4

Lịch trình x/ác nhận đám cưới hẹn vào bảy giờ tối.

Tôi đến sớm mười phút.

Trên áp phích đám cưới, bên cạnh tên Phó Thời Lễ là tên của tôi.

Bảy giờ bốn mươi lăm phút, Phó Thời Lễ mới đến.

Phó Thời Lễ kéo ghế ngồi xuống.

“Cô ấy nhìn đồ vật chuẩn hơn em, tránh việc em lại chọn một đống thứ nhạt nhẽo.”

Sau khi bảng trình tự được trải ra, nhạc vào lễ đường, hoa cầm tay, ánh sáng bàn chính, mục nào Hứa Ninh cũng có thể chen vào một câu.

Phó Thời Lễ đều gật đầu.

Người làm kế hoạch cuối cùng không nhịn được hỏi: “Cô Kiều có ý tưởng gì đặc biệt không?”

Tôi lật xem bảng trình tự.

“Không có.”

Sắc mặt anh trầm xuống.

“Người ta bận tâm thay em suốt cả buổi, em lại cứ như người ngoài cuộc vậy.”

Tôi ngước mắt.

“Tôi nói cũng đâu có tính.”

Hứa Ninh lập tức đỏ hoe mắt.

“Chị Nam Chi, em chỉ đưa ra gợi ý, không hề thay chị quyết định.”

Phó Thời Lễ nhíu mày.

“Cô ấy da mặt mỏng, em đừng lấy thân phận cô dâu ra mà ép người ta.”

Lúc này, hộp nhẫn được đẩy tới.

Một chiếc nhẫn trơn, một chiếc nhẫn đính kim cương hình bướm.

Người làm kế hoạch nhỏ giọng giải thích: “Ông Phó yêu cầu thêm chiếc nhẫn nữ dự phòng, nói là hiệu quả tại hiện trường cần đến.”

“Chiếc của em quá đơn giản, chụp ảnh không đẹp.”

“Chiếc này đẹp quá.”

Phó Thời Lễ tiện tay cầm chiếc nhẫn đó lên.

“Em thích bướm, thử xem.”

“Không được, đây là đám cưới của chị Nam Chi.”

Phó Thời Lễ cười khẽ.

“Thử một chút cũng đâu có phạm pháp.”

Anh nắm lấy tay Hứa Ninh, đeo chiếc nhẫn vào.

Không rộng không hẹp.

Vừa vặn.

Hứa Ninh sững sờ, mặt đỏ dần lên.

“Anh Thời Lễ, trùng hợp thật.”

Nụ cười của người làm kế hoạch hoàn toàn không giữ nổi nữa, cô ấy nhìn chiếc nhẫn trên tay Hứa Ninh, rồi lại nhìn bảng trình tự, nhỏ giọng hỏi:

“Vậy cô Hứa… có cần sắp xếp phần trao nhẫn không ạ?”

Phản ứng đầu tiên của Phó Thời Lễ lại là che tay Hứa Ninh lại.

“Cô đừng làm cô ấy khó xử.”

Hóa ra đến tận lúc này, người anh bảo vệ vẫn là cô ta.

Phó Thời Lễ nhìn tôi, giọng nói đ/è nén cơn gi/ận.

“Kiều Nam Chi, đừng làm cho câu chuyện trở nên khó coi như vậy. Ninh Ninh da mặt mỏng, không chịu nổi ánh mắt đó của em đâu.”

Anh khựng lại.

Tôi hỏi: “Hay là bây giờ anh đổi tên trên áp phích thành cô ta luôn đi?”

Đúng lúc đó điện thoại Hứa Ninh reo lên.

“Anh Thời Lễ, mẹ em lại m/ắng em rồi. Bà ấy nói em bám lấy anh, nói loại gánh nặng như em đáng đời không ai cần.”

Phó Thời Lễ cầm áo khoác lên.

“Quy trình vẫn chưa x/ác nhận xong.”

Anh nói: “Tâm trạng Ninh Ninh không ổn định.”

“Vậy còn đám cưới thì sao?”

“Mai nói sau.”

Tôi bình thản đáp: “Ngày mai tôi đi rồi.”

Bước chân Phó Thời Lễ khựng lại.

“Đi đâu?”

“Nam Thành.”

Anh nhìn chằm chằm tôi hai giây, bỗng cười lạnh.

“Lại lấy việc rời đi ra dọa anh? Kiều Nam Chi, chiêu này em dùng muộn quá rồi.”

Phó Thời Lễ không nhìn tôi nữa, chỉ để lại một câu.

“Đợi anh về rồi nói tiếp.”

Cửa đóng lại.

Người làm kế hoạch ngượng ngùng không dám cử động.

Tôi cầm bảng trình tự lên, từ từ gấp lại.

“Hủy đám cưới.”

Cô ấy sững người.

“Cô Kiều, cô chắc chắn chứ? Bên phía ông Phó…”

Tôi lấy căn cước công dân ra.

“Tôi chắc chắn.”

Khi ký tên, ngoài cửa sổ bắt đầu đổ mưa.

Ngòi bút đặt trên giấy, rất vững vàng.

Về đến nhà, tôi trải vali ra.

Năm năm cuộc đời, cuối cùng chỉ gói gọn trong một chiếc vali 24 inch.

Sợi dây chuyền, nước hoa, khăn quàng cổ anh tặng, tôi chẳng lấy món nào.

Cuối cùng, tôi lấy chiếc nhẫn đính hôn từ trong ngăn kéo ra.

Mặt trong của nhẫn khắc tên viết tắt của anh.

Tôi lau sạch, bỏ vào phong bì, rồi viết một tờ giấy nhắn.

【Phiền phức xin hoàn trả.】

Năm giờ sáng, tôi để chìa khóa, nhẫn và mảnh giấy nhắn lên tủ ở lối vào.

Khi đóng cửa, đèn cảm ứng ở hành lang sáng lên một chút, rồi nhanh chóng tắt ngấm.

Tôi kéo vali bước vào màn sương mỏng của buổi sáng.

Tài xế taxi hỏi: “Cô gái, đi đâu?”

Tôi nhìn bầu trời phía chân trời đang dần sáng.

“Sân bay.”

Khi cửa lên máy bay bắt đầu kiểm soát vé, điện thoại rung lên.

Phó Thời Lễ gửi tin nhắn.

【Hôm nay anh xin nghỉ nửa ngày, đưa em đi bổ sung giấy đăng ký, đừng làm lo/ạn nữa.】

Ngay sau đó, cuộc gọi của anh gọi tới.

Tôi nhìn một cái, lấy thẻ sim ra, bẻ làm đôi, vứt vào thùng rác.

Màn hình sáng lên lần cuối.

Người gọi: Phó Thời Lễ.

Tôi tắt nguồn, bước vào cầu dẫn lên máy bay.

5

Khi Phó Thời Lễ đến Cục Dân chính, đã là chín giờ hai mươi.

Vừa nhìn đồng hồ, anh vừa gọi cho tôi.

Đã tắt máy.

Sắc mặt anh trầm xuống, đưa giấy tờ vào cửa sổ.

Nhân viên kiểm tra hai lần, ngẩng đầu nhìn anh.

“Thưa ông, bên ông không có lịch hẹn nào cả.”

Phó Thời Lễ nhíu mày.

“Không thể nào, trước đó vẫn còn mà.”