Nhan Tĩnh lại dịu dàng nắm lấy tay Đậu Đậu: "Đậu Đậu ngoan, không được nói chuyện với người lớn như vậy."

Đậu Đậu đỏ hoe mắt: "Con xin lỗi dì Tĩnh, con chỉ là quá xót cho dì thôi."

Nhan Tĩnh ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy sự bình thản và đắc ý.

Khoảnh khắc đó, tôi chỉ thấy lòng mình chua xót.

Nhan Tĩnh da dẻ trắng trẻo mịn màng, như măng mới bóc vỏ.

Đứng cạnh một Mạnh Thanh Lạc dáng người cao ráo, thanh tú, trông thế nào cũng thấy không xứng đôi.

Thế nên kiếp trước khi Mạnh Thanh Lạc đưa Nhan Tĩnh và Đậu Đậu về, chẳng ai nghi ngờ Nhan Tĩnh không phải là mẹ ruột của Đậu Đậu cả.

3

Mạnh Thanh Lạc nhìn thấy tôi đeo gùi trên lưng, không kìm được nhíu mày lấy tay che mũi.

Mỗi lần tôi làm việc xong trở về, anh ta đều nói trên người tôi có mùi tanh của bùn đất.

Nhưng khi nhìn thấy nhân sâm trong gùi và những vết m/áu trên tay, chân tôi, anh ta lại thoáng chút áy náy.

"Em thật sự đi hái nhân sâm sao?"

"Trên vách đ/á nguy hiểm lắm, ngã xuống mà g/ãy chân thì được không bù mất."

"Hơn nữa chẳng phải anh đã đưa tiền cho em rồi sao, việc gì phải khổ sở làm gì?"

Giọng anh ta ngày càng nhỏ dần, không biết có phải vì chột dạ hay không.

Tôi cười lạnh: "Tôi quen rồi, không ngồi yên được."

Nói xong, tôi lại quay vào phòng trong để làm túi thơm cầu phúc.

Mạnh Thanh Lạc nói ở làng không ngủ ngon, đêm nào cũng hay mơ mộng.

Nên tôi thường tự tay làm mấy túi thơm tĩnh tâm, cầu phúc treo trên màn.

Đậu Đậu nhìn thấy bèn gh/ét bỏ hỏi tôi: "Mẹ còn làm mấy thứ này để làm gì, trong thành phố thiếu gì hương liệu tốt, bố sau này sẽ không còn mất ngủ hay mơ mộng nữa đâu."

Phải rồi, người nhà họ Mạnh các người lúc nào cũng mang trong mình một sự ưu việt.

Kiếp trước, trước khi họ đi, tôi luyến tiếc không rời, cố nhét đủ thứ vào xe.

Nhưng xe còn chưa ra khỏi làng, những thứ đó đã bị ném văng ra ngoài.

Thím Lý nhìn thấy liền nhặt lên mang trả lại nhà tôi.

Bà cứ cảm thán mãi: "Lựu Hoa à, đã bảo người thành phố không đáng tin mà, lúc trước cháu cứ tùy tiện tìm một người trong làng, thì đâu đến nỗi kết cục như hôm nay."

Nhưng lúc đó tôi chỉ nghĩ rằng, tất cả là do mẹ chồng không chấp nhận một người nhà quê làm con dâu.

Thế nên tôi càng nỗ lực hơn, nghĩ rằng phải ki/ếm thêm chút tiền.

Tôi lang thang trong núi suốt ba ngày hai đêm, tìm đủ mọi cách để gi*t một con lợn rừng rồi kéo vào làng đổi lấy tiền.

Ngay lập tức tôi lắp điện thoại cho nhà.

Nhưng mỗi lần tôi gọi cho Đậu Đậu, con bé đều rất mất kiên nhẫn.

"Con phải đi học múa ba-lê đây."

"Dì Tĩnh đang đợi đưa con đi học vĩ cầm rồi."

Tôi không nhịn được, lén lút lên thành phố muốn thăm con.

Con bé rõ ràng đã nhìn thấy tôi lúc tan học, vậy mà lại quay người chạy thật nhanh vào lòng Nhan Tĩnh.

Rồi hai người họ vui vẻ lên chiếc xe hơi sang trọng mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Sau lần đó, tôi không bao giờ đến nữa.

Cho đến khi con bé tốt nghiệp đại học.

Tôi mắc b/ệnh u/ng t/hư, bác sĩ nói không còn cần thiết phải điều trị nữa, bảo tôi về nhà chuẩn bị hậu sự.

Tôi gọi điện cho Mạnh Thanh Lạc, anh ta im lặng.

"Hay là đến b/ệnh viện lớn kiểm tra lại xem?"

Nhưng tôi đã không còn muốn kiểm tra nữa, tôi chỉ muốn nhìn thấy con gái mình.

Khi tôi xuất hiện tại lễ tốt nghiệp của con bé, nó nhìn vẻ tiều tụy của tôi mà chẳng chút xót xa.

Nó chỉ tức gi/ận nói: "Mẹ có biết lễ tốt nghiệp quan trọng với con thế nào không, tại sao mẹ lại đến?"

"Mẹ sẽ khiến con trở thành trò cười mất!"

Mạnh Thanh Lạc đứng bên cạnh nhìn, không nói nửa lời.

Khoảnh khắc đó, tôi hiểu ra nó đã chẳng còn là con gái của tôi nữa rồi.

Nó là thiên kim tiểu thư lớn lên trong gia đình hào môn, thứ nó cần là một người mẹ hiểu biết lễ nghĩa, đoan trang.

Chứ không phải một người đàn bà nhà quê như tôi.

Giữa tiếng trống chiêng náo nhiệt, tôi bị đuổi khỏi cổng trường.

Ngay khi bước đi được vài bước, tôi bỗng hộc m/áu dữ dội và ch*t ngay giữa đường lớn.

Không ai dám xen vào chuyện của người khác, th* th/ể tôi thậm chí còn bị chó hoang cắn mất vài miếng th!t.

4

Vì thế, bây giờ tôi không còn cố chấp chuẩn bị đồ đạc cho họ mang về nữa.

Tôi chỉ thản nhiên đáp: "Đây là làm cho mấy đứa trẻ ở lớp học."

Cha tôi lúc còn sống có cưu mang mấy đứa trẻ đến học chữ.

Sau khi ông mất, những đứa trẻ đó không nơi nương tựa, vẫn sống ở lớp học cũ.

Thỉnh thoảng tôi ghé thăm chúng, gửi chút đồ, cũng hướng dẫn chúng đọc sách.

Chỉ là Mạnh Thanh Lạc chưa bao giờ quan tâm đến tôi, nên đương nhiên không biết những chuyện này.

Đậu Đậu sững sờ.

Tôi trước giờ vẫn luôn rất tốt với con bé.

Ngày thường cho dù nó nói năng khó nghe, tôi cũng chỉ cười cho qua.

Nhưng hôm nay tôi lại lạnh nhạt như vậy!

Nó hơi khó chịu nói: "Chỉ là mấy đứa trẻ hoang thôi mà, mẹ làm cho chúng làm gì."

"Hơn nữa, đều là người nhà quê cả, có dùng đến mấy cái túi thơm này không? Thật là làm bộ!"

Nhưng so với Đậu Đậu, dường như mấy đứa trẻ ở lớp học còn thân thiết với tôi hơn.

"Mẹ là mẹ con, sao lại đi quan tâm mấy đứa trẻ hoang đó?"

"Được rồi, con cũng chẳng cần mẹ quan tâm... Con đi tìm dì Tĩnh đây, dì ấy bảo sẽ dạy con tiếng Anh, mẹ có biết tiếng Anh không?"

Tôi không ngẩng đầu lên: "Mẹ không biết."

Con bé lại một phen sững sờ.

Nếu là trước đây, phần lớn tôi sẽ vì sự yêu thích của nó dành cho Nhan Tĩnh mà tức đến phát khóc.

Dẫu sao đó cũng là con gái ruột của tôi!

Lúc sinh khó, đường sinh nở rá/ch nghiêm trọng, tôi vẫn không hề bỏ cuộc.

Tôi luôn nghĩ con gái chính là hy vọng sống của mình.

Nhưng cuối cùng, chính con gái lại là người giáng cho tôi đò/n đ/au đớn nhất.

5

Sau khi Đậu Đậu bĩu môi bỏ đi như đang gi/ận dỗi, Mạnh Thanh Lạc dựa vào khung cửa, khoanh tay nhìn tôi.

"Lựu Hoa, có phải em đang gi/ận không?"

"Nếu trong lòng em không thoải mái thì cứ trút lên anh này, đừng gi/ận lây sang con."

"Anh đã nói anh sẽ sớm đón em đi mà, em có gì mà phải gi/ận chứ?"

Gi/ận ư?

Tôi thoáng chốc ngẩn người.