Tôi nói: "Em hãy nói rõ xem chồng em n/ợ bao nhiêu trước đã."

Sắc mặt Thần Nhược Ninh tái nhợt.

"Em không biết con số cụ thể."

"Năm ngoái anh ấy bắt đầu nói làm đầu tư, trước là b/án trang sức của em, sau đó lấy thẻ của em quẹt tiền."

"Em hỏi, anh ấy lại nổi nóng."

"Anh ấy nói dù sao anh cũng có tiền, chỉ cần em mở miệng, anh sẽ không mặc kệ em."

Tôi nhìn nó.

"Vậy tối nay em cũng chuẩn bị để anh trả sao?"

Đôi môi nó r/un r/ẩy.

"Em tưởng chỉ cần xin thêm một chút thôi."

"Em không ngờ anh ấy lại đòi bảy trăm nghìn."

"Em càng không biết anh ấy sẽ động đến Nhất Chu."

Mẹ tôi ở bên trong nghe thấy, vịn khung cửa đi ra.

Bà nhìn Thần Nhược Ninh, giọng khản đặc.

"Con không biết?"

"Con không biết anh ta là hạng người gì, mà dám dẫn anh ta về nhà ép anh trai con?"

Thần Nhược Ninh khóc nức nở lắc đầu.

"Mẹ, con sai rồi."

Mẹ tôi quay mặt đi.

"Giờ đừng nói sai với mẹ."

"Tìm đứa bé về trước đã."

Khi tôi lên xe, hai người em họ cũng leo lên theo.

Cậu cả lái chiếc xe khác đi ngay phía sau.

Xe lao ra khỏi ngõ nhà cũ, những chiếc đèn lồng đỏ dọc phố lùi nhanh ra sau cửa sổ.

Đêm giao thừa đường phố lẽ ra phải náo nhiệt.

Nhưng trong mắt tôi chỉ còn lại đoạn định vị nhỏ trên điện thoại.

Điện thoại người phụ trách an ninh lại gọi đến.

"Tổng giám đốc Thẩm, người của chúng ta đã đến cửa hàng tiện lợi."

"Bà Diệp an toàn, tài xế hôn mê nhưng vẫn còn thở, đã gọi xe cấp c/ứu."

Tôi hỏi: "Còn đứa bé?"

Đầu dây bên kia khựng lại một chút.

"Vẫn chưa tìm thấy."

Gân xanh trên tay tôi nổi lên khi nắm ch/ặt vô lăng.

"Camera thì sao?"

"Mười phút trước khi mất điện trong cửa hàng có hình ảnh."

"Đứa bé bị một người đàn ông mặc áo bông xám dắt ra cửa sau."

Tôi hỏi: "Diệp Thanh An có thấy không?"

"Không, lúc đó có người cố tình làm đổ kệ hàng để thu hút sự chú ý của cô ấy."

Trước mắt tôi tối sầm lại.

Người em họ ở ghế phụ nghiến răng ch/ửi thề.

"Lũ người này thật đáng ch*t."

Tôi không nói gì.

Càng lúc thế này, càng không được rối lo/ạn.

Tôi hỏi: "Cửa sau thông ra đâu?"

"Khu dân cư cũ, nhiều ngõ hẻm."

"Chúng tôi đã phong tỏa hai lối rẽ rồi."

Tôi nói: "Đồng bộ thông tin báo cảnh sát qua đó."

"Đừng để ai hành động đơn đ/ộc."

"An toàn của đứa bé là trên hết."

Khi xe sắp đến đường phụ, điện thoại tôi lại nhận được một cuộc gọi lạ.

Tôi bắt máy, không lên tiếng.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nam khàn đục.

"Tổng giám đốc Thẩm, đừng báo cảnh sát."

"Con trai anh đang ở cạnh tôi đây."

Tôi nghe thấy tiếng nức nở nhỏ xíu.

Giây tiếp theo, giọng Thẩm Nhất Chu vang lên trong điện thoại.

"Bố ơi."

Lồng ngựk tôi chấn động dữ dội.

Tôi giảm tốc độ xe, hạ thấp giọng.

"Nhất Chu, đừng sợ."

"Bố đến đón con ngay đây."

Người đàn ông đầu dây bên kia cười.

"Muốn đón con thì làm theo lời tôi."

"Cao Khởi Hàng n/ợ tôi ba triệu sáu trăm nghìn."

"Trước mười hai giờ đêm nay, tôi muốn thấy tiền."

Tôi liếc nhìn đồng hồ.

Bảy giờ bốn mươi tám phút tối.

Tôi nói: "Ba triệu sáu trăm nghìn, tôi trả."

Người em họ ở ghế phụ nhìn chằm chằm vào tôi.

Đầu dây bên kia cũng im lặng một chút.

Người đàn ông dường như không ngờ tôi lại sảng khoái như vậy.

"Tổng giám đốc Thẩm sảng khoái đấy."

Tôi nói tiếp: "Nhưng tôi muốn nghe con trai tôi nói trọn vẹn ba câu trước đã."

Người đàn ông cười.

"Anh còn dám mặc cả với tôi à?"

Tôi nói: "Anh muốn tiền, tôi muốn x/ác nhận người còn sống."

"Rất công bằng."

Bên đó im lặng vài giây.

Sau đó, giọng Thẩm Nhất Chu nức nở vang lên.

"Bố ơi, con đang ở trong một căn phòng rất tối."

"Có một chú không cho con khóc."

"Trên tường có con cá màu đỏ."

Con cá màu đỏ.

Trong đầu tôi lướt nhanh bản đồ quanh lối ra đường cao tốc phía Nam.

Trong khu dân cư cũ đó, có một kho buôn b/án cá cảnh bỏ hoang.

Ba năm trước khi đá/nh giá cải tạo khu phố cũ, tôi đã từng đến đó.

Tôi nói với đầu dây bên kia: "Đợi tin tôi."

Trước khi cúp máy, người đàn ông lạnh lùng bồi thêm một câu.

"Tổng giám đốc Thẩm, đừng giở trò."

"Nếu không thứ anh nhìn thấy sẽ không còn là đứa trẻ biết gọi bố nữa đâu."

07

Tôi dừng xe ở đầu đường phụ, không xuống xe ngay.

Người em họ Thẩm Việt sốt ruột đ/ập cửa xe.

"Anh, biết chỗ rồi còn đợi gì nữa?"

Tôi nhìn khu dân cư đen ngòm phía trước.

"Thứ chúng đợi chính là việc tôi lao vào đó."

Thẩm Việt sững người.

Tôi đưa điện thoại cho nó.

"Gửi đoạn ghi âm vừa rồi cho cảnh sát và luật sư của anh."

"Cả lịch sử trò chuyện trong điện thoại Cao Khởi Hàng nữa, sao lưu tất cả."

Thẩm Việt gật đầu, tay có chút run.

Tôi gọi lại cho người phụ trách an ninh.

"Kho cá cũ phía Nam, bức tường cá đỏ, bao vây vòng ngoài trước."

"Đừng vào kho."

"Cho người kiểm tra tất cả cửa sau, ống thoát nước, cửa sổ tầng hai và lối lên mái nhà."

Đối phương lập tức trả lời: "Rõ."

Tôi lại báo vị trí cho cảnh sát.

Đối phương nói họ đang trên đường, bảo tôi đừng hành động đơn đ/ộc.

Tôi nói: "Tôi có thể đợi, nhưng con trai tôi không đợi được."

Đầu dây bên kia im lặng nửa giây.

"Ông Thẩm, hãy kéo dài thời gian, đừng kích động họ."

Tôi cúp máy, hít một hơi thật sâu.

Lúc này, trang thanh toán ngân hàng trên điện thoại đã dừng ở con số ba triệu sáu trăm nghìn.

Thẩm Việt nhìn thấy số tiền, nghiến răng nói: "Trả thật đấy à?"

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình.

"Tiền có thể m/ua được thời gian."

"Nhưng chúng sẽ không lấy được lần thứ hai đâu."

Tôi gửi tài khoản nhận tiền cho lão Hứng.