Nó chỉ tay vào tôi, dùng giọng điệu bề trên dạy dỗ kẻ dưới mà nói: "Chị! Sao chị có thể đối xử với con cái như vậy! Chị già rồi nên lú lẫn rồi à!"

"Ngày trước chị tốt với em như thế, b/án cả nhà đi cho em cưới vợ, giúp em trả n/ợ c/ờ b/ạc! Bây giờ sao lại cay nghiệt với chính con gái ruột của mình thế? Tim chị làm bằng đ/á à?"

Mặt nó đỏ bừng, nước miếng văng tung tóe, cứ như thể nó là hiện thân của công lý vậy.

Tất cả mọi người trong phòng đều nhìn nó với ánh mắt đồng tình.

Tôi cuối cùng cũng bật cười.

Tôi nhìn khuôn mặt vặn vẹo vì kích động của nó, lạnh lùng lên tiếng: "Ngày trước chị tốt với em, thì chị nhận lại được gì?"

Giọng tôi không lớn, nhưng truyền đến tai từng người một cách rõ ràng.

"Nhận lại được cảnh vợ mày sinh con, bắt chị mày đây phải đưa phong bì mười triệu, không thì không cho chị nhìn mặt cháu?"

"Nhận lại được cảnh con mày đi học, từ mẫu giáo đến đại học, tất cả học phí và tiền sinh hoạt đều là chị chi trả, còn mày là bố mà chưa từng bỏ ra một xu nào?"

"Nhận lại được cảnh mày làm ăn thua lỗ mấy năm trước, lại sang Macau đá/nh bạc, n/ợ nần chồng chất, vẫn là chị, cầm tiền trợ cấp của chồng chị đi lấp cái hố sâu không đáy cho mày?"

"Nhận lại được cảnh mày hôm nay, có mặt mũi đứng đây, đ/ập bàn, chỉ vào mũi chị mà dạy dỗ?"

Tôi nói đến đâu, sắc mặt Lâm Quốc Cường lại nhợt nhạt đi một phần.

Tôi vạch trần tất cả những chuyện cũ trước mặt bao nhiêu họ hàng, từ việc tôi b/án nhà cưới, đến việc dùng tiền đổi bằng mạng sống của chồng để lấp đầy cái hố không đáy của nó.

Những món n/ợ cũ kỹ ấy như những quả bom n/ổ tung trong căn phòng.

Tất cả họ hàng đều c/âm nín, họ chỉ biết tôi giúp đỡ em trai, chứ không biết tôi đã giúp đến mức độ này.

Không khí trở nên ngột ngạt đến cực điểm.

Mặt Lâm Quốc Cường từ đỏ bừng chuyển sang màu gan lợn, môi nó r/un r/ẩy, không thốt ra được một chữ nào.

Lý Tĩnh thấy vậy thì cuống lên, nó đứng phắt dậy, khóc lóc gào lên với tôi: "Đó là cậu con! Chị là chị gái của cậu ấy! Mẹ tốt với cậu ấy là điều đương nhiên! Còn chúng con thì sao? Chúng con sắp phải ra đường ở rồi! Mẹ nhẫn tâm thế sao?"

"Chát!"

Tôi không nhịn được, t/át ngược lại nó một cái.

Đây là lần đầu tiên trong đời tôi đá/nh nó.

Tiếng động giòn giã khiến cả căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng ch*t chóc.

Lý Tĩnh ôm mặt, nhìn tôi đầy khó tin.

Tôi nhìn nó, cười đến mức nước mắt trào ra.

"Đúng, nói hay lắm."

"Chính vì mẹ quá tốt với cậu ấy, nên mới nuôi ra loại sói mắt trắng như con đấy!"

"Chính vì mẹ thấy 'đương nhiên', nên mẹ mới đáng đời bị hai chị em nhà con hút m/áu cả đời!"

"Cái sai này, mẹ nhận. Nhưng từ hôm nay, mẹ sẽ không sai nữa."

Tôi đứng dậy, cầm cốc trà chưa uống miếng nào trước mặt, đi thẳng đến trước mặt Lâm Quốc Cường, trước mặt bao nhiêu người, hắt thẳng cốc nước trà lẫn lá chè vào mặt nó.

Nước trà nóng hổi chảy dọc theo má nó, lá chè bám ch/ặt lấy trán và mũi nó một cách nhếch nhác.

Nó gi/ật mình nhảy dựng lên nhưng không dám phản kháng.

Tôi nhìn dáng vẻ thảm hại của nó, quay sang đám họ hàng đang há hốc mồm, từng chữ từng chữ tuyên bố:

"Hôm nay tôi nói rõ ở đây, ai còn vì chuyện nhà chúng nó mà tìm đến tôi, thì đừng trách Lâm Tuyết Mai tôi lật mặt không nhận người."

"Tôi không phải đi mở nhà từ thiện, tiền của tôi cũng không phải từ trên trời rơi xuống."

Nói xong, tôi không thèm nhìn ai nữa, thẳng lưng bước ra khỏi căn phòng đáng gh/ê t/ởm này mà không một lần ngoái đầu lại.

Phía sau tôi là sự im lặng ch*t chóc.

Tôi biết, từ hôm nay, tôi đã c/ắt đ/ứt hoàn toàn với cái gia tộc mục nát này.

Cũng tốt, nhẹ nhõm cả người.

Sau khi bài bài tình thân thất bại thảm hại, chúng bắt đầu đi theo con đường hạ lưu.

04

Tôi sống ở một khu tập thể cũ, hàng xóm láng giềng phần lớn đã quen biết nhau mấy chục năm, bình thường qu/an h/ệ cũng khá tốt.

Nhưng sau vụ "xử án gia đình" đó, tôi cảm nhận rõ rệt rằng hướng gió trong khu đã thay đổi.

Tôi ra ngoài m/ua thức ăn, luôn gặp vài bà hàng xóm tụ tập chỉ trỏ về phía mình.

"Này, nhìn kìa, chính là bà ta đấy, cô giáo Lâm."

"Đúng là nhìn mặt mà không bắt hình dong, trông văn tĩnh thế mà lòng dạ đ/ộc á/c quá."

"Phải đấy, tôi nghe cháu gái bà ta nói, con gái bà ta bị b/ệnh nặng, bà ta không đưa một đồng nào, còn định đuổi người ta đi, ngay cả cháu ngoại ruột cũng không cần nữa."

"Lương hưu một tháng mười lăm triệu đấy, tự giữ khư khư, thà đem cho chó ăn chứ không cho con gái chữa b/ệnh, đúng là nghiệp chướng."

Tin đồn như đám ruồi nhặng có cánh, vo ve bay bên tai tôi.

Phiên bản từ "không trả tiền góp nhà" nâng cấp thành "không cho tiền c/ứu mạng", từ "c/ắt viện trợ" nâng cấp thành "ng/ược đ/ãi cháu ngoại".

Tôi trở thành bà già "lập dị, đ/ộc á/c, giàu mà không nhân từ" trong cả khu.

Ngay cả bà chủ tiệm tạp hóa dưới lầu nhìn tôi cũng đầy vẻ kh/inh bỉ.

Tôi không tranh cãi với họ.

Với một đám người bị kích động, chỉ tin vào những gì họ muốn tin, thì không thể nói lý lẽ được.

Tôi chỉ lặng lẽ, mỗi khi ra ngoài, đều bật tính năng ghi âm trên điện thoại.

Tôi ghi lại những lời lẽ của những bà hàng xóm hay tung tin đồn nhất, những lời thêm mắm dặm muối của họ, những lời phán xét đầy tự phụ của họ.

Những thứ này, sau này có lẽ sẽ dùng đến.

Cuộc b/ạo l/ực dư luận này khiến trái tim vốn đã mệt mỏi của tôi càng thêm uất ức và gi/ận dữ.

Nhưng tôi biết, tôi không thể gục ngã.

Tôi mà gục, là trúng kế của chúng ngay.

Chiều hôm nay, tôi từ lớp thư pháp của trường đại học người cao tuổi về, vừa đến cửa nhà đã thấy có gì đó không ổn.

Cửa nhà tôi khép hờ, vị trí ổ khóa có dấu vết bị cạy rõ ràng.

Tim tôi chùng xuống.

Tôi đẩy cửa ra, căn nhà đã bị lục tung lên hỗn lo/ạn.